На улице Амали первым делом задрала голову, и на нос тут же приземлилась снежинка. Элль хихикнула и наклонилась, собирая с ближайшего бордюра снег и формируя шарик. В руках снег быстро таял, поэтому, когда снежок был готов, она практически не задумываясь, бросила его в Виктора.
Шарик угодил ему в плечо, хотя Амали была уверена, что он вполне мог увернуться.
Синклер насмешливо поднял брови и уточнил:
- Это война?
- Лучше сразу сдавайтесь, - поддразнила Элль и сгребла с земли новую порцию снега.
… Эпичная битва на заднем дворе Академии продолжалась около часа, пока Амали не поняла, что руки замёрзли настолько, что пальцы уже не могли нормально слепить снежок. Она с весёлым смехом подняла руки, показывая, что сдаётся, и вышла из своего укрытия за старым деревом.
Синклер, довольно улыбаясь, отбросил очередной снежный шарик и тоже подошёл ближе. Он, кажется, не чувствовал холода настолько же остро, как люди, поэтому был без шапки и в одной лёгкой кожаной куртке.
- Сдаёшься? – поддел он, стряхивая снег с волос.
- Согласна на ничью. И чур завтра реванш, - хитро улыбнулась Амали.
- Посмотрим. А сейчас быстро внутрь, а то простудишься, – Виктор стряхнул с её распушившихся хвостиков снежинки и деловито прошёлся по куртке, застёгивая до упора.
Оказавшись в комнате, Элль сбросила куртку на кровать и, не расшнуровывая, скинула ботинки.
В гостиной было тепло, даже жарко. Дрова в камине весело потрескивали, а на столике у дивана пристроились две дымящиеся чашки.
Амали стянула свитер и, подумав, быстро переоделась, развесив влажные вещи в ванной.
Синклер уже сидел на диване, сжимая в ладонях одну из чашек и глядя в работающий телевизор. Элль присела рядом и подула на дымящуюся поверхность. Судя по виду, какао.
- Это горячий шоколад, - поправил Синклер, словно последнюю фразу она произнесла вслух, - попробуй, тебе понравится.
Амали неловко пожала плечами, от нечего делать взглянула на мерцающий экран и неожиданно для самой себя втянулась в происходящее. Фильм оказался ужастиком, и очень даже неплохим. Около часа Элль то и дело вздрагивала, грозя расплескать офигенно вкусный горячий шоколад по футболке, а когда содержимого в чашке уже не осталось, даже не заметила этого, продолжая прижимать её к себе обеими руками.
В финале Амали, не выдержав, отвернулась, выпустив-таки чашку из рук и вместо этого сжав плечо Синклера.
- Страшно? – шепнул он, - хочешь, выключим?
- Нет, я хочу узнать конец, - так же приглушённо пробормотала Элль, не отрывая, впрочем, лба от его свитера.
- Ты его не узнаешь, если не будешь смотреть, - доверительным тоном сообщил Виктор, и Амали невольно хихикнула.
- Смотри ты, потом расскажешь.
- Главные герои выживут и потом будут целоваться на фоне заката, - шепнул некромант, наклонившись к самому её уху. Элль подняла голову, и их лица оказались неожиданно близко.
- Правда? – сама не понимая, что и зачем говорит, уронила Амали.
- Может быть, - ответил Виктор и наклонился вперёд ещё сильнее.
***
Амали проснулась и поняла, что всё ещё лежит на том же диване у выключенного телевизора. Подумав, что прошло совсем немного времени, она приподнялась и, бросив взгляд на часы, ойкнула и подскочила.
Завтрак она, видимо, просто проспала, и занятия должны были начаться через десять минут. Элль лихорадочно пронеслась по комнате, собирая вещи, вспоминая, какой день недели и какие сегодня пары. В ванной она умылась с абсолютно рекордной скоростью, забрала волосы в растрёпанный хвост и натянула школьную форму.
В голове всё это время было совершенно пусто, и внутри черепной коробки туда-сюда носилась одна только короткая фраза.
На пары Амали всё же, запыхавшись и чувствуя во рту металлический привкус, прибежала раньше училки – предстояла История видов, и кто заменяет Валерию, до сих пор оставалось для Элль тайной.
Одноклассники разом повернулись на стук двери и тут же один за другим вернулись к своим делам, хотя пара человек продолжала сверлить её недобрыми взглядами.
Амали кинула рюкзак на последнюю парту и упала на стул, всё ещё тяжело дыша.
Она увидела за второй партой Сэйдж и Джану, ни одна из которых не повернули головы в её сторону, и знакомое чувство обиды колыхнулось в груди. Элль даже пожалела, что единственный, кто её не презирает – Марк – учится не с ними. Сидя одной на последней парте, трудно притворяться полностью самодостаточной личностью.
Наконец в аудиторию вошла преподша, тощая, лет сорока, женщина в больших круглых очках. Не успела Амали достать из рюкзака тетрадь, как учительница направилась прямиком к ней и спросила:
- Ты Амали Эрде?
- Да, простите, что не ходила, - буркнула Элль, но преподша покачала головой:
- Тебя ждёт ректор.
- После пары? – с надеждой уточнила Амали.
- Нет, прямо сейчас, он сказал, что это срочно.
Элль постаралась заглушить свой тяжёлый вздох и кивнула. До этого у неё не было времени толком подумать о том, что случилось прошлой ночью. Да и это стремление пойти на пары было ей не свойственно. Она никогда раньше не бегала, чтобы успеть до звонка, даже никогда об этом не думала.
