— Тогда вам стоит тщательнее следить за своей спутницей. А то мало ли, что она может выдать. — Или с кем. Но это добавлять вслух не стал. Вместо этого добавил персонально для девушки. — Маргарита, не забывайте. К темным местам нельзя подходить еще и потому, что на хмурдов действует не вся магия. Но об этом подробнее на занятиях. И да. В восемь жду у себя в кабинете.
— Но ведь я не успею вовремя! — воскликнула Маргарита, уставившись на меня во все глаза.
Она явно забыла. И не пришла бы. А ведь я хотел сделать ей приятное. Заодно и полезное для кота.
— Идти минимум час, — прошептала девушка растерянно.
— Так попросите кронпринца вас довести. Здесь местные торговцы неплохо зарабатывают на ленивых адептах. А мне пора, раз никого спасать не надо. — Я убрал меч обратно на пояс. Повернулся лицом к наследному принцу и слегла кивнул. — Честь имею!
Только в академии я имею право не преклонять голову перед нашим наследником. И это изрядно бесит. Но этикет для того и нужен, чтобы воспитывать характер.
Кронпринц довольно кивнул в ответ. Я поспешно удалился, оставляя эту парочку наедине. Мой личный кучер, наверное, уже и вовсе заждался.
К себе в кабинет я попал как раз ближе к восьми. Я присел в удобное кресло и погрузился в чтение книги, периодически поглядывая на часы.
Придет или не придет? Черт! Опять думаю о маленьком суккубе.
Когда в дверь кабинета раздался стук, часы уже пробили девять ночи. Взмахом руки, я резко распахнул настежь дверь.
Маргарита так и застыла с занесенной рукой для повторного стука, а второй крепко прижала к себе кота.
От моего внимательного взгляда девушка сжалась, но всем видом постаралась это скрыть.
— Лучше ведь опоздать, чем вовсе не прийти, — девушка уверенно проскользнула внутрь, прикрыв за собой распахнутую дверь.
— Как это понимать? — холодно произнес я. — Вы опоздали на час, Маргарита! Время нашей возможной аудиенции уже давно истекло.
— Но как же мой Перс? — невинно захлопала глазками Маргарита, словно так динамить ректора академии в порядке вещей.
— Сожалею.
— Но дан Рафаэл! Я торопилась, как могла! — подскочила ко мне девушка и встала над душой.
Упертая. Она явно решила не сдаваться без боя.
— Как видно, несильно торопились и предпочли провести время с кронпринцем подольше.
— Я не поехала с ним, — гордо вздернула подбородок девушка. Она поняла, на что я намекнул, и теперь смотрела с укором. — У меня на поездки нет средств. Так что добиралась пешком.
— Неужели дан Мальтерлау не предложил заплатить за вас? — невольно удивился словам девушки. — Я был о нем лучшего мнения.
— Он предложил. Весьма настойчиво. Я сама отказалась. Не хочу быть ему обязанной. Он и так сделал для меня сегодня слишком много.
Меня пробрало любопытство. Что же такого сделал для нее кронпринц? Кажется, это отразилось и на моем лице, поскольку Маргарита продолжила.
— Он заступился за меня в таверне, — смущенно произнесла девушка и отвела взгляд.
— Вот как. Вы успели найти неприятности в первый учебный день?
— Скорее они меня нашли, — пожала она плечами. — Так вы поможете Персу?
Я внимательно уставился сначала на нее, затем на не менее жалобный взгляд кота. Перс предпочел не вмешиваться, хоть и понимает всю суть диалога. Умный котик. Куда культурнее хозяйки.
— Пожалуйста! — взмолилась Маргарита. — Мой кот иначе меня со свету сживет. Постоянно напоминает об этом, как только заговорил. К тому же, я вам разрешила покататься на моей машине по городу, хоть и не сильно хотела! — уперлась она.
— Донна Маргарита, давайте не будем вспоминать вчерашний вечер, — резко оборвал девушку.
Иначе я могу вновь сорваться.
В ее глазах застыло смятение, а после девушка виновато уставилась в пол. Захотелось подойти к ней, приподнять за подбородок и снова страстно поцеловать. Как вчера.
Так, Рафаэл. Снова думаешь не о том. Это всё влияние сущности суккуба. Это ненастоящее.
— Перс, иди сюда, — обратился к коту. Тот молниеносно соскочил с рук хозяйки, будто этого и ждал.
Без зазрения совести это создание залезло ко мне в кресло и, сев на колени, уставилось на меня. Маргарита же радостно захлопала в ладоши.
И как можно быть такой эмоциональной?
— Я готов, — наконец подал голос Перс.
— В таком случае приступим, — с этими словами я достал из коробочки две маленькие круглые сферы и начал колдовать над ними.
Когда сферы стали превращаться в очевидное достоинство кота, Маргарита тактично отвернулась к книжным стеллажам и внимательно погрузилась в их исследование. Перс же, наоборот, уставился пуще прежнего, но не мешал.
Спустя несколько часов операция «кошачье достоинство» завершилась успехом. Перс со словами благодарности соскочил с колен и, подвизгивая, скрылся прочь в недрах кабинета.
— Надеюсь, он не начнет заново мне выть на ухо по утрам, — с долей иронии произнесла Маргарита, а сама радостно улыбнулась. — Спасибо большое, дан Рафаэл. Вы очень добры.
Ее слова ввели в смятение. Уже и не помню, когда меня последний раз называли добрым.
Наверное, никогда. И на то есть причины, о которых девушка просто пока не знает. Иначе ноги бы ее не было в этом кабинете.