— Не спешите радоваться. Моя помощь редко бывает безвозмездной.
— И всё же вы ничего не попросили. Значит, бывает, — ловко подметила девушка, светясь от радости словно солнце.
Смелая и доверчивая. Как с такой быть грозным?
И да. У нее я ничего не попрошу. Эта был предлог для встречи с ней.
— Как чувствует себя ваша сущность?
— Спокойно, — ответила девушка, на мгновение прислушавшись к своим внутренним ощущениям.
— Следите тогда за своим самочувствием, не давайте энергии в вашей крови падать до предела. Иначе начнутся последствия.
— Вы про мою смерть?
— Нет. Она наступит не сразу. Сначала будет что-то другое. Не могу знать, что именно. С суккубами тесного общения не имел. Но если верить книгам, у вас будет либо чрезмерная агрессия, либо похоть и припадки, либо неприятные изменения во внешности. В общем, вы поймете.
— Пока у меня только приятные изменения во внешности.
— Значит, вы восполнили энергию и ее сейчас в избытке.
Мысль о том, что она восполнила энергию с этим кронпринцем, хорошенько отрезвила.
Настроение мгновенно испортилось. Лучше сейчас закончить встречу, пока я что-нибудь не ляпнул грубое.
Я поднялся с кресла и открыл перед ней дверь кабинета, застыв в немом ожидании. Перс вылетел первый и помчался в неизвестном направлении. Лицо Маргариты тут же недовольно вытянулось.
— И где мне теперь его искать? — с укором в голосе произнесла девушка и направилась вслед за ним. Но, поравнявшись со мной, подняла свой взгляд. — Дан Рафаэл, вы что-нибудь знаете про кроваво-красные реки?
— Впервые слышу. К чему этот вопрос?
— В том переулке…там был хмурд. Он сказал, что его рассудок возвращает кровава-красная река и снимает боль, которую он испытывает здесь.
— Маргарита, такого не может быть. Хмурды неразумные и не могут разговаривать.
— Пусть вы мне не верите сейчас. Но он даже назвал место, откуда появились хмурды.
— И что это за место? — усмехнулся я, не решаясь поверить девушке.
— Шриабат, — тихо произнесла Маргарита и покорно вышла из кабинета, оставляя меня размышлять.
— Перс, да стой же ты! — взмолилась я, изрядно запыхавшись в попытках нагнать этого негодника.
Еле вышло выследить, куда он направился. К сожалению, на улицу.
— Не смей! — закричала, что есть силы, когда увидела, как кот взбирается на каменный забор. — Там опасно, Перс!
— Я хочу на прогулку, — наконец обратил внимание на мои вопли кот, при этом не переставая карабкаться своими цепкими когтями. — Я устал сидеть в маленькой комнате без окон.
— Нет, ты не понимаешь. Сейчас не время. Мы можем погулять завтра вместе. А ночью нельзя выходить за пределы академии. На тебя может напасть хмурд, и никто не спасет.
— Так я аккуратно, — заверил кот, добравшись до самого верха, но резко поубавил пыл.
Его шерстка встала дыбом. Он агрессивно изогнул спину и уставился на что-то под стенами академии.
Я медленно подошла к стене. За ней раздались противные звуки. Словно кто-то дерет ногтями и каменную стену, и массивные ворота в ней.
В напряжении прижалась ухом к холодному камню. И отчетливо услышала свое имя. По спине побежали предательские мурашки.
— Олаф, это ты? — нервно сглотнув, затаила дыхание в ожидании ответа.
— Да-а…нам нужно внутрь… к порталу.
— Но Олаф, ты ведь не знаешь необходимых координат. Никто не знает, где Шриабат. Портал для вас бесполезная игрушка!
— Попробовать стоит…Какой еще может быть выход?
Словно отовсюду за стеной послышались одобрительные возгласы. Попытки выломать ворота академии приобрели более выразительные оттенки. Я даже засомневалась в надежности ставней, на каких закрыты ворота.
— Олаф, сколько вас там? — с перепугу отскочила от стены на добрые полметра.
— Много… я позвал своих… а они своих… мы будем прибывать сюда.
— Но зачем?
— Тут спасение…Здесь нас понимают, такого еще не было…Нужно лишь прорваться в академию…Захватить ее… Что-нибудь придумать…вместе с тобой.
— Но вы всех убьете! Вы ведь не можете контролировать голод. И меня убьете. И других. Тогда у вас не будет даже шанса найти Шриабат. И никто на Догласе уже не узнает, что вы вполне разумные, — призвала к остаткам разума Олафа. — Может есть безопасный способ с вами взаимодействовать?
— Красный…этот цвет успокаивает… Он как кровь, он обескураживает и манит…Это может помочь вам выиграть время…
— Красный цвет вас замедляет? — повторила я.
— Скорее ненадолго сбивает с толку.
Пораженный до глубины души Перс спрыгнул обратно на территорию академии и испуганно вжался к моим ногам.
Нагулялся мальчик. А надо сразу слушать хозяйку.
— Это уже что-то. А еще безопаснее нет?
— Не-е-ет…
— Что здесь происходит, донна Маргарита? — со спины раздался вкрадчивый голос декана Галактиона. Я не успела и рта раскрыть, как почувствовала привычное тараканье копошение в голове. — Вы разговариваете с…хмурдом?
Галактион наградил меня полным задумчивости взглядом и заинтересованно шагнул навстречу.