— На что вы намекаете?
— Лишь на то, что когда вы попадаете в очередную передрягу, то рядом с вами вовсе не он, — неоднозначно произносит ректор и откидывается головой на подушку.
Ближайшие двое суток для академии выдались сложными. Поскольку погибла одна первокурсница, в столице разразился скандал, который еще предстоит разрешить.
В целях безопасности академию еще раз проверили вдоль и поперек на наличие живых пауков. И на время отменили все занятия.
Когда последний парализованный адепт пришел в себя, ректор собрал всех в актовом зале для серьезного разговора. И попросил всех выстроиться в организованные шеренги.
— Уважаемые адепты! — обратился дан Рафаэл, едва зал заполнился до предела.
Он обвел всех присутствующих строгим взглядом, не предвещающим ничего хорошего. И пошел вдоль рядов, словно командир батальона.
— Теперь, когда все пришли в себя, я вынужден вернуться к опущенной ранее теме. Мой долг найти виновника. Причем сделать это раньше, чем нагрянет столичная проверка. Только в этом случае дальнейшее наказание зависит от меня, а не от решения короны. И поверьте, я приложу все усилии, чтобы каждый обучающийся адепт остался исключительно под моей юрисдикцией.
— Уж лучше наказание короны, чем ректора. Так хоть есть вероятность остаться целым, — шепотом произносит Джек, с которым сблизились во время схватки.
Этот старшекурсник вместе с Филицием вклинился в нашу скромную компанию, состоящую из Алетты, Лау, Зои и Хлои.
— Итак, пока спрашиваю по-хорошему. Кто это сделал? — сталь в голосе ректора пробрала даже бывалых старшекурсников.
Все опустили глаза в пол, не рискуя поднимать их на грозного ректора.
— Ладно. Будем говорить по-плохому.
Дан Рафаэл остановился недалеко от нашей компании и обратился к первому попавшемуся адепту.
— Ты что-то знаешь о случившемся?
— Нет, дан Рафаэл, — испуганно пропищал адепт и наткнулся на горящие хищные зрачки.
— Печально.
Ректор легонько касается плеча адепта. И тот моментально скорчился от боли. Адепт принялся импульсивно массировать рукой то место, куда дотронулся Рафаэл.
— Ничего личного, но так будет с каждым, к кому я сейчас подойду. Потому обращаюсь к виновнику. — Рафаэл развернулся к нам спиной и словно в никуда продолжил. — Разве другие заслужили эти страдания за тебя? Неужели не жалко адептов? Просто знай. Чем больше сейчас людей пострадает по твоей вине, тем меньше у тебя шансов ужиться после этого в академии. Мне-то переживать за свою сохранность не о чем, а вот тебе…
Блин! Он ведь прав. Чертовски прав. Но если выяснится моя причастность к произошедшему, в академии мне так и так не быть.
Либо ректор меня исключит сам, либо адепты сгнобят, либо король прищучит. Ни одна из перспектив привлекательной не кажется.
Но чем ближе ректор продвигается в сторону моих друзей с намерением причинить боль, тем сильнее взывает совесть. На каждый новый вскрик я вздрагиваю всем телом.
Когда ректор потянулся рукой к Хлое, я не выдержала и выскочила вперед.
— Это я!
Алетта попыталась незаметно перехватит мою ладонь и потянуть назад, но я уверенно отмахнулась.
— Это моя вина, — тихо повторила я и зажмурила глаза, готовая к любому физическому воздействию.
— Донна Маргарита? — растерялся ректор и убрал руку от Хлои. — Но зачем?
— Это… случайность. У меня не было злого умысла.
— Как можно случайно выпустить самриду в академии? — всё еще не пришел в себя ректор. — Где вообще вы ее достали? Этот вид пауков практически полностью истреблен в виду своей опасности.
Я промолчала. Не буду же при всех говорить, что в кабинете ректора и достала.
Не хочу доставить еще проблемы Рафаэлу.
Адепты удивленно вытянулись. Те, кто стоит позади, выглядывают из-за спин одногруппников и пытаются рассмотреть виновника торжества.
— Она повредилась рассудком после нападения хмурда, — доносится издалека, на что многие сочувственно вздохнули.
— Впрочем, поговорим об этом с глазу на глаз. В моем кабинете, — тут ректор невольно скривился. — Ах да, мой кабинет разрушен. Тогда прошу пройти в мою гостиную, остальные свободны.
Ректор академии мертвой хваткой вцепился в мое запястье и потащил на выход.
— Дан Рафаэл, позвольте мне…
— Не позволяю, дан Мальтерлау! — чрезмерно резко гаркнул ректор. — Не вмешивайтесь туда, куда вас не просят. Свободны!
Зал мы покинули первыми. Адепты молчаливо проводили нас взглядами.
— Рассказывайте! — с порога потребовал ректор, едва оказались в его гостиной.
Он даже не дал возможность присесть. Мы так и замерли у прикрытой двери.
Рафаэл в смешанных чувствах вглядывается в мое лицо. Его глаз нервно дергается. Мне становится по-настоящему страшно.
Вот и всё. Я его довела до нервного тика. А раз он прилюдно наказал даже невинных адептов, то что ждет меня?