Совершенно не как леди, я неслась вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньки и задрав подол платья чуть ли не до колен. Взглядов, полных сочувствия или удивления, было предостаточно, но я упорно игнорировала их. Что теперь мне репутация? Вряд ли она будет иметь значение, когда я окажусь в Академии боевой магии.
Вбежав в комнату, я увидела, что мои соседки уже ждали меня. Лина, рыдая, кинулась ко мне на шею.
— Вика, как же так? — причитала она между всхлипами. — У нас последний год, и свадьба у тебя должна была быть… а теперь…
— Знаю! — прошипела я, осторожно отрывая её от себя. — У меня мало времени, девочки, нужно собираться. Болтать некогда.
— Давай я помогу, — отозвалась Ксана, самая рассудительная из нас, уже закатывая рукава.
— Спасибо, Ксана. — Улыбнувшись ей, я вытащила из-под кровати два огромных чемодана и распахнула их. — Собери, пожалуйста, мои тетради, ручки и всё со стола. Лина, помоги с косметикой, кремами… ну, всё, что там найдёшь. А я займусь одеждой.
Мы действовали слаженно, как настоящая команда. Восемь рук лихорадочно запихивали в чемоданы мои вещи. Аккуратности в этом не было и в помине — наша цель заключалась в том, чтобы вместить максимум. Каждая минута была на счету. Когда я краем глаза посмотрела на часы, до назначенного времени оставалось всего десять минут.
Вздохнув, я с усилием застегнула переполненный чемодан. Сев на кровать, я взглянула на девочек — моих уже бывших соседок. Они стояли напротив, грустно глядя на меня. Восемь лет, проведённых вместе, сделали нас ближе, чем просто подругами. Мы стали как сёстры, всегда поддерживая друг друга в трудные моменты. Теперь предстояло расстаться. Я не представляла, как смогу жить без них.
Встав, я широко раскинула руки, приглашая их в объятия. Второго приглашения не потребовалось — они бросились ко мне, обнимая и плача. Даже Ксана, обычно сдержанная, утерла слёзы. Лина рыдала в голос, а хрупкая полуэльфийка Делайна прошептала, что будет скучать по мне.
Наконец, насобирались объятий и, взяв чемоданы, покинули комнату. За моей спиной раздавались пожелания удачи и сочувственные вздохи.
Когда я вошла в телепортационный зал, там уже собралось около двух десятков девушек. До назначенного времени оставалось всего пара минут.
— Боевые магички, выйдите вперёд, — раздался строгий голос ректора.
Схватив свои чемоданы, я потянула их за собой и вышла вперёд. Таких сознательных, как я, оказалось всего семь. Остальные, видимо, всё ещё собирали вещи или просто не торопились. Дверь в зал внезапно распахнулась, и влетела ещё одна студентка, запыхавшаяся, с подругами.
— На первый раз прощаю, — буркнул ректор, строго взглянув на неё. — Остальных доставят следом за нами.
Мужчина подошёл к портальщику и что-то тихо сказал ему. Тот кивнул, активируя портал. Арка засияла мягким голубым светом, полностью скрывая за собой противоположную стену.
— Пойдёмте, девушки, — пригласил ректор, жестом указывая на портал.
Собравшись с духом, я коротко махнула рукой своим подругам, которые остались позади, и шагнула вперёд. Чем раньше уйти, тем меньше слёз. Ректор одобрительно кивнул, даже слегка улыбнулся, и я сделала шаг в портал.
Схватившись за чемоданы, я протащила их за собой через сияющую арку. Уже на другой стороне я почувствовала, как влажная прохлада накрыла меня с головой. Я стояла под открытым небом, посреди двора, где моросил дождь. Тяжёлые капли быстро промочили мою мантию и платье, заставив дрожать от холода. Осмотревшись, я поняла, что вокруг никого нет.
Спустя несколько минут на площадь неспешно вышел мужчина в длинном плаще с капюшоном. Его шаги были ленивыми, и он явно не спешил. К тому времени, как он наконец добрался до меня, за моей спиной появились ещё три девушки, вынырнувшие из портала. Все мы стояли, как потерянные, дрожа от дождя и неизвестности.
— Здравствуйте, — недовольно буркнул мужчина, оглядывая нас с головы до ног. — Что встали? Пойдёмте в здание, я из-за вас мокнуть не собираюсь.
Развернувшись, он двинулся обратно к зданию. Мы переглянулись, схватили свои чемоданы и потащились за ним. Намокшие туфли скользили, тяжёлые чемоданы не желали двигаться, а промокшая насквозь одежда только усложняла задачу.
В какой-то момент я, отчаявшись, задумалась о заклинании левитации. Но сразу откинула эту мысль — для концентрации сейчас не было ни сил, ни условий. Тихо застонав, я согнулась, пытаясь перехватить чемодан поудобнее. В этот момент дождь вдруг прекратился, и на мою руку легла тёплая ладонь.
Подняв глаза, я замерла. Прямо передо мной стоял высокий брюнет с бездонными серыми глазами, излучающими уверенность и… что-то ещё, что я пока не могла уловить.
— Давайте помогу, — произнёс он глубоким, ровным голосом.
— Давай я помогу, — произнес он, легко подхватив мои сумки. Его голос прозвучал уверенно, но с доброжелательной ноткой.
