Преподаватель выносит из подсобной комнаты форму для ближнего боя: защитную одежду на ремнях по бокам, мягкий шлем и деревянный меч. Аюна помогает мне с экипировкой, а после становится со мной в пару. Она объясняет мне, как держать меч и отражать удары, но при первой же попытке меч вылетает из моих рук. Я никогда не держала оружие в руках, тем более не сражалась. Многие смотрят на меня с интересом, ехидством или сочувствием.
Тренер просит меня сесть на скамью и посмотреть на бой Аюны с Айдо. Они двигаются не слишком быстро, но и не медленно, при этом наблюдая друг за другом, выискивая слабые места. Быстрый выпад Айдо блокируется Аюной, а после она уклоняется и наносит удар в бок. Бой завершен.
Понимаю, что мне до них далеко как до Луны и обратно. Многие разбились по парам и тренируются дальше. Аюна садится рядом и пытается отвлечь меня от грустных мыслей. Нахожу среди остальных Дана. Он сражается со старшекурсником. Их движения молниеносны, удары точны, они ходят по кругу, а затем парень наносит удар сверху. Дан отражает выпад без особых усилий, а после поражает своего соперника скользящим ударом в живот. После боя Дан стягивает майку через голову, обнажая рельефный торс. Щеки начинают гореть, когда он на мгновение ловит мой взгляд. Девушки, находящиеся в зале, начинают громко визжать и выкрикивать имя Дана. Гримасничаю и отворачиваюсь. Тоже мне герой.
Красивая белокурая девушка с затянутыми в высокий хвост волосами останавливается рядом с Даном, едва касаясь его бедром и опираясь рукой на плечо. Ее глаза ярко-голубые. Она совсем не похожа на ту девушку, с которой видела Дана в коридоре утром. Таких девушек в моем мире называют фитоняшками: с тонкой талией, большой грудью и упругой попой. По сравнению с ней я жалкая доска. Он хмуро смотрит на девушку сверху вниз, пока та что-то ласково ему рассказывает, хлопая ресницами. Дан отводит плечо, демонстрируя ей свое раздражение, и проходит мимо нее. Девушка соблазнительно прикусывает губу, наблюдая, как он надевает футболку.
Занятия заканчиваются спустя два часа. Пару раз Аюна встает со мной в пару, но меч выпадает из руки всякий раз, когда она делает выпад. После занятия мы с Аюной и Айдо направляемся к выходу самыми последними, как вдруг Дан выхватывает меня. Друзья быстро прощаются со мной и уходят, не решаясь спорить со старшекурсником.
– Чего тебе? – бурчу я, пока он держит меня за футболку на спине.
– Надевай защиту, бери меч, – командует он.
Дан терпеливо ждет, пока я натягиваю толстую защиту, похожую на бронежилет. Она весит больше пяти килограмм. Двигаться в ней тяжело, тем более быстро. Изо всех сил держу спину ровно, ощущая, как каменеют мышцы. Останавливаюсь в метре от Дана, неуклюже поднимая деревянное оружие перед собой. Он преодолевает расстояние между нами так быстро, что я теряюсь и отклоняюсь назад, когда он останавливается впритык ко мне. Придерживая меч внутренней частью бедра, он проверяет ремни на защите и туго их фиксирует. Возвращается на место и становится в стойку.
– Почему ты без защиты? – глупо спрашиваю его.
Он ухмыляется.
– Ты даже не коснешься этого прекрасного тела.
С криком бегу на него, поднимая меч над головой. Дан уклоняется и наносит мне удар в живот, а потом по спине.
– Медленно, – констатирует он.
Поворачиваюсь к нему с трудом. Так и хочется избавиться от этой защиты.
– Как вообще можно в ней двигаться, – ною я, пытаясь поправить жилет на плечах.
– Он весит столько же, сколько и боевая форма. Со временем привыкнешь, – равнодушно говорит он, продолжая идти по кругу.
Думаю, что ловлю подходящий момент, и наношу удар сбоку. Он блокирует его мечом и атакует по спине и ногам.
– Ай! Больно же! – кричу на него, пока он стучит деревянным мечом по своему плечу.
Тру левое бедро выше колена, где он задел меня несколько секунд назад. Следующие попытки ударить его тоже не увенчаются успехом. Зато я разживаюсь парой синяков на руке.
– Все, ты меня достал, – зло говорю, вызывая у него улыбку.
Бросаю в него меч, что вводит его в замешательство, а потом начинаю лупить его кулаками по груди. Он и тут успевает увернуться и закинуть меня себе на плечо, словно я ничего не вешу. Продолжаю изо всех сил вымещать на нем свою обиду от полученных травм.
– Пусти меня, – дрыгаю ногами, пока он стоит на месте со мной на плече.
– Как только успокоишься.
Расслабляюсь, признавая свое поражение. Он опускает меня, придерживая за плечи. Однако так просто сдаваться я не собираюсь. В классе шестом одноклассник показал мне прием – единственный, который у меня получался всегда. Делаю захват и подножку, как в дзюдо, Дан падает на спину, утягивая меня за собой. Наши носы едва касаются друг друга. Кажется, у меня все же получилось застать его врасплох.
Отталкиваюсь от него и сажусь на маты в полуметре от него. Он лежит еще некоторое время, а после садится и начинает смеяться. Не могу сдержать улыбку в ответ.
– Неплохо. Не ожидал подобного от тебя.
Он касается моей головы рукой, а после помогает встать и снять защиту. Стараюсь не смотреть в его сторону, чтобы не выдать смущение.
