– Верно мыслите. Однако кто же вам сказал, что легенды о драконе Хэкане и короле Риане всего лишь сказки? – В аудитории тишина. – В летописи Иона описывает встречу молодого княжича Риана со своим врагом – драконом. До этого драконы жили исключительно в Сераксе, и арагонцы их опасались, – профессор садится за свой стол, складывая руки перед собой. Внутри все сжимается от слов профессора. – Вопреки всем правилам, которые существовали в те времена, Риан не убивает раненого дракона Хэкана, а спасает. В благодарность за милосердие Хэкан дарует Риану часть своей силы – пламя, с помощью которого княжич может заключать союзы с драконами. Тем самым княжич и будущий король Риан стал первым владыкой пламени и основателем правящей династии Делиль. С того времени драконы начали жить не только в Сераксе, но и в Арагоне.
Марта рассказывала мне сказку о добросердечном мальчике Риане и драконе, даровавшем ему свою силу. Отец не лукавил. Они знали, однажды мне придется вернуться в Арагон, и готовили меня к этому.
– С тех пор крупные военные столкновения происходили не менее десяти раз и имели разрушительные последствия как для Арагона, так и для Серакса, – продолжает профессор. – Гектары сожженных земель, ставшие безжизненными на десятки лет. Колоссальные потери среди мирного населения и драконов. При короле Амиране, отце предыдущего короля Теодора, военные столкновения прекратились. Обе стороны начали задумываться о прекращении войны, однако мирное соглашение до сих пор не заключено.
Сначала я старательно записывала конспект, но голова стала пухнуть после одной пары по истории, а впереди еще три. Глаза закрывались после бесконечного дня, начавшегося в одном мире и продолжающегося в Арагоне. Благо на обеденный перерыв дается целый час, и можно передохнуть. Аюна не оставляет одну и рассказами об Академии отвлекает меня от боли в голове. Я знала историю одного мира, а теперь мне придется учить совершенно другую историю, где драконы – не персонажи легенд, а вполне реальные существа.
В большом помещении столовой у стены расположены столы, покрытые бордовой скатертью с разными блюдами, гарнирами, сладостями и напитками. Студенты занимают круглые столы со скатертями и черными стульями на четырех человек. Сперва мы подходим к шведскому столу и выбираем себе обед. Нахожу знакомое мне картофельное пюре и стейк, беру кофе и вслед за Аюной сажусь за стол. Не успеваем мы заговорить, как к нам подсаживается худой паренек чуть выше Аюны с черными волосами, собранными в хвост.
– Это мой сводный брат и дракон – Айдо, – представляет она юношу нашего возраста. – А это Амира. Она принцесса.
Айдо давится компотом сестры и прыскает на стол.
– Извините, ваше высочество, – краснеет он.
– Ничего, – виновато говорю я. – Можно просто Амира.
Аюна быстро закидывает еду в рот, параллельно спрашивая:
– А у тебя уже есть дракон?
Пожимаю плечами.
– У тебя нет дракона? – удивляется девушка. – Хотя ты же сегодня только первый день. Вот пустая голова!
– Это про тебя, – смеется над сестрой Айдо и в ответ получает гневный взгляд.
– А как мне дракона получить?
Аюна жует овощи, поясняя:
– В начале каждого учебного года проводят Игры драконов. Это такие соревнования, после которых обладатели пламени могут выбрать себе дракона и заключить с ним союз.
– А как дракон и обладатель заключают союз? Договор подписывают? – осторожно спрашиваю я.
Аюна и Айдо переглядываются, а потом начинают хихикать.
– У каждого студента в Академии есть пламя. Драконы выбирают себе того, чье пламя их больше привлекает.
Сутулюсь, чувствуя себя глупо.
– Что такое пламя?
– Жизненная сила, – объясняет Айдо, воруя у сестры еду руками, а после аппетитно облизывает пальцы.
– А как понять, что дракону нравится твое пламя? – продолжаю спрашивать, следя за его действиями.
Айдо берет котлету и закидывает ее в рот. Аюна пропускает это мимо, пока брат не повторяет тоже самое. Айдо получает шлепок по руке. Котлета падает на тарелку.
– Тебе что, жалко? – ноет Айдо, жалобно глядя на сестру.
Аюна воинственно отодвигает свою тарелку подальше.
– Подними свою задницу и сходи за едой, – безжалостно отрезает она.
Айдо отпивает еще несколько глотков компота сестры. Ковыряю пюре в тарелке, не надеясь на ответ. Однако Айдо продолжает:
– Драконы чувствуют аромат или силу пламени каждого обладателя, – он принюхивается, чуть наклоняясь через стол ко мне. – У тебя сильное пламя. Очень. Дракон выбирает своего обладателя и обменивается с ним пламенем. Жизненные силы переплетаются. Это происходит при прикосновении.
– Обмен пламенем с драконом ты ни с чем не спутаешь, поверь. Кажется, будто огонь течет по венам. Очень приятное чувство, – успокаивает меня Аюна, пока Айдо все же идет за своей порцией обеда.
Подобное со мной уже происходило с Даном. Может, я ошибаюсь и не до конца понимаю смысл всего. В столовую как раз входит Дан в окружении нескольких студентов. Он смотрит прямо перед собой. Его руки в карманах брюк. Он расслаблен и даже не смотрит в мою сторону.
