Не отвечаю, в надежде скорее вернуться к друзьям или, что кто-то из них случайно подойдет сюда. Мне не хочется постороннего внимания, тем более очевидно, что угощением не закончится. Собираюсь уйти, но парень хватает меня за запястье.
– Постой, красавица, – губы искривляются в мерзкой улыбке.
Все выпитые коктейли внезапно дают о себе знать головокружением. Одергиваю руку и ухожу настолько быстро, насколько получается. Ноги перестают слушаться, в голове туман. Захожу за угол и прислоняюсь плечом к стене, чтобы прийти в себя. Парень настигает меня у входа в туалет. Он что-то говорит и тянет меня за собой. Прикосновения незнакомца вызывают отвращение. Меня охватывает паника. Не могу ни закричать, ни позвать на помощь, когда парень толкает меня к стене. Его руки касаются тела, но оно не в силах сопротивляться.
Кто-то неожиданно хватает моего обидчика за рубашку со спины и рывком откидывает его в сторону. Опускаюсь на пол, опираясь о стену спиной. Парень в черном прикладывает обидчика к стене головой и отпускает. У последнего идет носом кровь, и он, закрывая рукой лицо, исчезает за дверью. От происходящего сильнее прижимаюсь спиной к стене.
– Встать можешь?
Мотаю головой и тут же жалею об этом. Спаситель наклоняется, закидывает мою руку себе на шею и с легкостью подхватывает на руки. Кладу голову ему на твердую грудь и слышу учащенное сердцебиение. Сквозь футболку чувствую тепло его кожи. Оно согревает, успокаивая. Сильные руки прижимают меня, не доставляя дискомфорта.
От нехватки воздуха в шумной зале в глазах темнеет. Парень шагает вперед так уверенно, что перед ним расступаются, освобождая путь. Яркие мигающие огни раздражают, прячусь лицом в шею спасителя. Вдыхаю горький запах дыма. В памяти всплывают счастливые моменты с родителями, когда мы проводили вечера, сидя у камина. Мама рассказывала мне истории о драконах, поглаживая по волосам, пока папа варил самый вкусный какао на свете. Я с детства любила мамины истории, представляя себя их героиней. Мамы не стало. И сказок тоже.
Несколько мгновений, и мы оказываемся снаружи. Прохладный воздух наполняет легкие. Парень прижимает меня сильнее. Его кожа такая горячая, что ненароком задумываюсь: нет ли у него лихорадки.
Мы минуем квартал и оказываемся в небольшом парке. Он опускает меня на скамью напротив выключенного фонтана. Прохладный ветер качает кроны деревьев. По коже пробегают мурашки, то ли от холода, то ли от стресса. Обнимаю себя за плечи.
Парень опускается на колени, накидывая на мои плечи кардиган, повязанный на поясе. Под светом фонарного столба беззастенчиво рассматриваю своего спасителя, пока он наблюдает за мной. Четкий овал лица, мужественные скулы, прямой нос. Широкие, густые брови, темнее светло-русых волос. На вид он на пару лет старше меня. Не могу оторвать от него глаз. Сердце делает кувырок. Продолжаю дрожать и тереть ладони друг о друга. Незнакомец протягивает ко мне свои руки со словами:
– Позволишь?
Мне стоило задуматься о том, можно ли доверять незнакомцу. Но что-то внутри подсказывает, что бояться нечего. Вкладываю свои ладони в его. Горячие руки моментально согревают мои ледяные. По телу растекается тепло. Его ладони крупные, с сухими мозолями у основания пальцев. Пальцы крепкие. Несколько минут, и меня перестает трясти. Парень смотрит на меня с нежностью, словно хочет запечатлеть каждую черту моего лица в своей памяти. Смущенно отвожу взгляд.
– Тебе лучше? – заботливо поправляет кардиган на плече, убирая волосы назад.
Коротко киваю.
– Мы раньше не встречались?
Он хмыкает.
– Было дело.
– Точно, мы виделись в универе сегодня. Ты так странно на меня смотрел. Как сейчас, – бормочу я, пытаясь унять хмельную легкость в голове. – Мы учимся в одном универе?
– Нет.
– Ты меня преследуешь?
– Не совсем, то есть, нет, – хмурится.
Он смотрит на меня с некоторым смущением. Перевожу взгляд на небо, любуюсь месяцем. Звезд в большом городе практически не видно. Незнакомец останавливает взгляд на моем запястье. На его лице на мгновение появляется улыбка.
– Что это?
– Татуировка.
Он смотрит на меня с искренним непониманием.
– Рисунок такой. Его иголкой заносят под кожу. Не знаешь, что ли?
Парень улыбается, качая головой.
– Почему дракон?
С тоской опускаю взгляд, вспоминая сны.
– Мне нравятся драконы, – начинаю скромно, но по взгляду понимаю, что парень меня слушает. Следующие несколько минут без остановки рассказываю о сказках мамы, о книгах и фильмах про драконов, про все легенды, которые знаю. Чем эмоциональнее мой рассказ, тем шире улыбка парня. – В сказках пишут, что драконы очень любят золото. Некоторые являются хранителями сокровищ и испепеляют любого, кто позарится на их богатства.
– Мы так не делаем, – с усмешкой замечает он.
Мы смотрим друг на друга немигающим взглядом, как вдруг из-за угла к нам выбегает Виталик, тяжело дыша. Не успеваю и слова сказать другу, как парень меняется в лице, преграждает Виталику путь ко мне.
– Ты не выполняешь свои обязанности, Виверн, – говорит он резко.
