Итак, мне предстоит работать в мире ведьм, оборотней и вампиров. Не самая веселая компания. Поселок, где живет мой подопечный, находится на окраине Темных земель. А симпатичный мужчина на фото – кощей Константин. И прямо сейчас он ищет личного помощника, кем я и представлюсь.
Кощеи в Темных землях – прирожденные дизайнеры. При рождении над ребенком разбивают яйцо, и если внутри яйца – игла, то судьба его предрешена. Немного напоминает отбор одаренных в нашей Академии, только механика другая.
Теперь предстоит собрать багаж, с которым отправлюсь вдохновлять своего кощея. Я подошла к зеркалу и дотронулась до поверхности пальцами. Из выпадающего меню выбрала нужный мир. Придется прикинуться ведьмой, чтобы не выделяться.
В зазеркалье у нас нечто вроде магического маркетплейса. Смахнула в отражении в корзину пару остроугольных шляп и пару футболок. Долго искала балетки или кроссовки, но вся обувь там была на шпильках или высоченных каблуках. Мне никогда не давалось грациозно вышагивать в туфлях. Сколько преподаватели со мной не мучились, по подиуму я ходила с женственностью орангутанга.
С нарядами тоже вышла проблемка. Брюк не было в женском гардеробе вовсе, а предложенные варианты платьев были чересчур откровенные: либо слишком короткие, либо с огромным декольте, либо в пол, но с разрезами до бедра. Пришлось взять с разрезами – они выглядели самыми закрытыми. А если стоять и не двигаться, то и разрезов видно не будет. Слишком вульгарные наряды мне не нужны, не таким образом я должна вдохновлять кощея.
Самое приятное было выбирать свой образ. В Академии всем обесцвечивают волосы и стригут под каре при поступлении. Некоторым разрешают оставить собственный цвет волос, но это большая редкость. Так что я с радостью листала возможные укладки и цвета. Остановилась на розовых локонах. Это мой любимый цвет. Такое личное отношение не поощрялось, но я решила оставить что-то для себя в новом мире.
Гардероб был собран, законы изучены. И в зеркале появилась надпись, уверена ли я, что хочу продолжить. Что ж, это моя первая работа, и я была полна энтузиазма. Дыхание сбилось от волнения, и мне пришлось минуту стоять и выравнивать его. Как только палец коснулся «Да», гладь зеркала пошла рябью и завертелась в круговороте. В предвкушении я сделала глубокий вдох и шагнула в открывшийся портал.
Вылетела я в метрах двухстах над землей. Шляпа слетала от порывов ветра, а подо мной была рукоятка метлы. Я, конечно, слышала, что теория в Академии и реальная практика отличаются. Но не думала, что настолько. В Академии нас учили летать на земле, в спортивных костюмах и кроссовках. И да, у меня отлично получалось. А сейчас одновременно надо придерживать слетающую шляпу, следить, как бы багаж не свалился с заднего крючка на метле, прикрывать развевающееся во все стороны платье, тяжелые каблуки на сапогах тянут вниз, и тебе еще надо сохранять баланс и как-то рулить. В общем, это невообразимые впечатления.
Минут через десять метаний во все стороны я приноровилась и летела более-менее ровно. Вдали уже виднелся замок кощея. Он одиноко стоял в пустоши, ближайшее поселение я пролетела несколько километров назад и сейчас пролетала лес. Замок был огромным даже издали, с двух сторон его венчали пузатые башни. Пока я разглядывала будущий дом, забыла правила воздушного движения и по неосторожности влетела в клин ворон.
Пытаясь увернуться от столкновения с птицами, потеряла высоту и врезалась в дерево. Послышался громкий хруст. Конец моей метле. Это последнее, что промелькнуло в голове перед тем, как я полетела вниз, пытаясь ухватиться за все ветки. Падение смягчил мох. Но все равно удар был неприятный. Охая, я поднялась, отряхнула одежду, вынула листья из волос и осмотрелась. Чемодан лежал в нескольких метрах от меня, а шляпу теперь носила высокая сосна. Выхода нет, придется идти пешком. И почему со мной вечно что-то происходит на ровном месте?
Взяла чемодан, подняла две части несчастной метлы и двинулась в путь. Хорошо, что пролетела уже большую часть пути и знаю, в какой стороне замок. Придется идти пешком по лесу, а затем по пустоши.
Шла я долго и устала так, что, приближаясь к родовому имению кощея, уже еле переставляла ноги. Издали увидела, что дверь открыли, и на пороге стоял мужчина, ждал меня. Подошел бы хоть, помог чемодан донести. Но он стоял, не шелохнувшись, и безучастно смотрел за моими мучениями, даже когда я тащила чемодан по лестнице, обивая им каждую ступень.
Мужчина был бледен, волосы зализаны назад как у мафиози, одет в черный фрак с красной подкладкой. И этот презрительный взгляд… Типичный вампир.
– Мы ждали Вас к обеду, – высокомерно сказал он.
Я вытянула вперед руку со сломанной метлой.
– Оо, – все так же безучастно сказал вампир. – Не важно, я Алдон. Дворецкий его Темнейшества Константина.
– А я Глиптия, новый помощник его Темнейшества Константина.
Вампир картинно закатил глаза:
