А всё из-за друзей. Начался первый этап соревнований, и поэтому ни Данте, ни Брюса, ни компании «ангелочков» нет. Остальные пошли смотреть на игру. Да и сама я бы пошла, как вдруг организм дал сбой, скрутив в животе тугой узел боли. Вот и валяюсь на кровати в гордом одиночестве (Настя свалила со Славой отмечать свадьбу (да-да, эта парочка уже помирилась). Брат, конечно, оставил мне кулон-телепорт, так что в случае чего их выкинет ко мне, но по мелочам попросил не дергать).
Ууу, скучно! Я уже наглоталась обезболивающего, так что, думаю, поход к друзьям мой организм выдержит. Всё-таки, там хоть поболтать можно! Хотя, есть вариант, что соревнование уже закончилось — валяюсь я уже добрых четыре часа. Но, попытка не пытка — и я, надев юбку и майку, побрела на стадион.
Когда я со своей черепашьей скоростью дошла, всё уже было кончено, и победители первого тура давали интервью, которое волшебным образом разносилось во все уголки забитого зала. Первый тур отсеял почти половину команд — так, из тридцати участников осталось восемнадцать. Как и ожидалось, первыми в этот раз пришли именно «ангелочки». Сейчас они с скучающими лицами разговаривали с поклонниками, а возбужденная Дейра с блестящими глазами отвечала на вопросы ведущего.
— …Да, это было достаточно сложно, но мы долго тренировались… — услышала я сквозь просто невозможный шум фразу из контекста и, махнув рукой на попытки что-то разобрать, начала выискивать в толпе своих подружек.
Девочки нашлись быстро: Маша с Лилей и Алисом стояли почти в центре, но Маша махала мне рукой. Я кое-как пробилась к ним и теперь стояла, судорожно хватаясь за сердце и удивляясь, что все мои ребра на месте, а не пробивают грудную клетку: толкучка была жуткой.
— Что-то интересное было? — спросила у стоящего ближе всех ко мне Ариэля.
— Да не особо, — пожал плечами он. — Разве что-то, как быстро пройден первый тур.
— А какое задание? — я плюхнулась на внезапно освободившийся стульчик и беспечно заболтала ногами.
— Ну, они все разбились на две команды, у каждой свой флаг и база. Выигрывал тот, кто первый достанет флаг врага. Команды, у которых «умерло» больше двух участников, выбывают.
Ого, довольно жестоко! Впрочем, так сразу отсеиваются слабые команды. Каждый год задания разные, так что заранее их узнать нельзя. Я подняла голову и стала рассматривать огромную, повисшую прямо в воздухе, таблицу с рейтингом. Мм, да наши на четвертом месте! Недурно, недурно!
— А что вы думаете о своих противниках? — во временном затишье вдруг стал слышен голос ведущего. — Кого вы считаете самыми опасными?
— Наверное, это команда лицея Змееносца, — раздался в ответ голос Дейры. Они шли вторыми по рейтингу. — Сегодня моей команде помогла чистая удача, но, чувствую, нам еще не раз придется сразиться в борьбе за первое место!
— О, да! — тут же подхватил тему жгучий брюнет, держащий в руке что-то типа микрофона. — Ведь ваша команда несколько лет занимала первые места! Правда, вас тогда ещё не было…
— Что не мешает мне радоваться за друзей! — скрипнула зубами оборотница, но тут же скрыла это за улыбкой. — Впрочем, теперь мы вместе, и я буду вдвойне рада будущей победе!
Хм, а она самоуверенна! Я усмехнулась и сцепила руки, вся превратившись в слух.
— Вы так в этом уверенны? — в голосе ведущего прозвучало искреннее сомнение. — Ведь теперь у них нету козыря в рукаве!
— О чем вы? — изобразила недоумение Дейра, а Ян перестал болтать и начал пробиваться к беседующим.
— Конечно же о Принцессе! — так же притворно всплеснул руками в ответ ведущий (вспомнила, кажется, его зовут Бориш). — Темная лошадка такой известной команды! Впрочем, она была очень сильным игроком! Думаете, вы сравнитесь с ней?
— Насколько я знаю, она не могла использовать магию, — сухо отозвалась волчица. — В этом плане я не только сравнюсь, я и могу её победить!
— Вот это самоуверенность! — на этот раз ведущий восхитился вполне искренне. — А что по поводу её тезки, появившейся в этом году в команде запасных АОМ?
— А, Ледяная Принцесса, — с ложной небрежностью отозвалась Дейра. — Даже если она и войдет в игру, вряд ли сможет что-то изменить!
Ты слишком самоуверенна, деточка.
— В этом году не только Высшая из команды запасных АОМ привлекает внимание, — глубокомысленно заметил еще один комментатор, подходя к ним. Ян всё ещё не мог пробиться сквозь толпу вокруг их команды. — Тут уже не одна темная лошадка, тут их пять! Впрочем, эта милая ария права: для того, чтоб увидеть их в действии, нужно сначала вывести из строя основу, а это будет ой как непросто! В прошлом году они заняли третье место.
Так мало? Данте, Брюс, я в вас разочарована!
— А что думает об основе сьери Дейра? — повернулся к ней Бориш, голосом подчеркнув слово «сьери».
— Их стиль команды напоминает наш, — с напыщенным видом начала рассказывать та, слегка нахмурившись. — Четыре стихии и туз в рукаве — эта некромантка. Впрочем, она не представляет такой опасности, как если бы о её магии было не известно.
