Подумать только, моему однокурснику сто девятнадцать лет! Невообразимая для меня цифра, честно говоря — я планирую тихо-мирно отжить свои семьдесят лет и спокойно отбросить копытца. Ну, точнее, планировала. Оказывается, Высшие живут не меньше ста пятидесяти лет. Ужас!
Может, кому-то удлиненная жизнь и в радость, а я никогда не мечтала о долгой жизни. Вот не хочется мне, и всё. Слишком убедителен был пример моей феи, которая пресытилась всем, чем только можно, и откровенно скучала. Потерять смысл в жизни в быту… Нет, я для такого не рождена. И что же теперь делать? Ведь мне придется увидеть, как умирают мои земные подруги…
— И всё-таки это удивительная вещь! — наконец подал голос водник, взволновано помахивая хвостом. — Такое ювелирное плетение! Я раньше об этих щитах только в книгах читал!
— Еще бы, — усмехнулся Слава, на миг оторвав глаза от книги. — Тебя ещё и не планировали, когда всех Высших уничтожили.
Славе, к моему огромному облегчению, всего лишь двадцать шесть, так что возраст вполне приемный. Я, правда, ему меньше дала бы…
— А ну кыш! — Дантаниэль ударил раскрытой ладонью об мягко спружинивший щит, пугая тварье, что поприлипало к нему мордами с другой стороны.
Ну, как пугая — этого приема они перестали пугаться ещё в первые полчаса. Наши кошмарики, кстати, оказались очень терпеливыми и послушно нас дожидались. Наивные! Никто отсюда в ближайшее время выходить не собирается!
На фоне темных скал Дан в длинное светлой тунике и черных бриджах, заправленных в высокие сапоги, выглядел героично. Эх, такая ситуация пропадает! Но я еще не определилась, что и к кому чувствую, так что спешить не собираюсь. У меня, пардон, ещё сто тридцать лет впереди!
К счастью, без воды и еды мы не остались: кушали какие-то неизвестные и невкусные, но очень сытные фрукты, а пили травяной чай, который заварил менталист. Чай, кстати, очень даже ничего!
— Зачем кому-то забрасывать тебя сюда? — надоев слушать тишину, подала голос я.
— Потому что этот кто-то думал, что я умру, — ответил недобог, переворачивая желтую от старости страницу. — Только не учел, что у меня есть знакомая Высшая, что имеет привычку сваливаться как снег на голову. Правда, на этот раз это меня спасло. И всё равно, не мешай, я читаю!
Мда! Честное слово, лучше бы я с Брюсом сюда попала! С тем мы бы уже давно придумали, чем бы себя занять, а с Дантаниэлем я даже поговорить толком не могу, стесняюсь. Да и слишком правильный он для наших проделок, вылитый старший брат. Серьезный, ответственный и немножко скучный. А вот с Брюсом мы творили такие шалости, что вся Академия на ушах стояла. До того, как появился тот ублюдок…
Всё, мне надоело так сидеть! Я встала и, разминая на ходу затекшие конечности, тоже подошла к щиту. На меня тут же уставилось три десятка злых глаз. Ближе всех оказался келта-мужчина. Он внимательно всмотрелся в меня и раздвинул губы в хищной улыбке.
— Я знаю, что вы разумные! — выдала вдруг я, отчего Данте внезапно потерял опору и долбанулся об мой щит лбом. Келт, надо сказать, тоже немного растерялся, но я упрямо повторила: — Знаю! И даже говорить можете! Я уже общалась с одной такой, даже кровью с ней поделилась, вот!
— И до сих пор жива??? — всё-таки подал голос, больше похожий на шипение, монстр.
— Ага! — радостно оскалилась я. — Давай так: я дам тебе немного крови, а ты расскажешь нам о том, кто вас послал!
И келт, и водник смерили меня одинаково снисходительными взглядами, причем последний, видимо, начал подозревать меня в потере крыши. Только Слава тихонько фыркнул в свою книгу. А я продолжала развивать мысль:
— Не, ну не может быть, чтобы такие несовместимые тва… Кхм, существа собрались вместе на охоту. Острозуб, вон, никогда не будет мириться с Граазой! — махнула рукой на двух действительно обменивающихся враждебными взглядами монстров.
— Как же отдашь мне кровь, а, человечка? — окинул меня хищным взглядом келт. — Неужто не побоишься убрать щит?
— Зачем? — искренне удивилась я. — Я и так могу! Так ты согласен?
Помедлив, келт кивнул. Вот и ладненько! Я приложила ладонь к щиту, вырастив под пальцем шип. Недовольно зашипела, когда он проткнул нежную кожу. Тонкий струек крови потек через щит… Чтобы вылиться с другой стороны!
Тварь тут же жадно припала к моей кровушке и начала уже знакомо мне меняться. А вот для ребят это было неожиданностью, Слава даже книгу выронил и уставился на резко очеловечевшегося келта квадратными глазами.
— Ты Высшая! — ошарашенно прошептал келт, рассматривая свои руки.
— Я знаю, — стеснительно улыбнулась я. — Но всё равно спасибо, что сказал!
Вместо ответа келт развернулся и пошел с поляны, оставив меня глубоко возмущенной. Как он мог меня обмануть, мы же договаривались! Данте уже открыл рот, чтобы сказать мне что-то ехидное, когда келт обернулся и сухо бросил:
— Нас послал Хронос!
И ушел.
Хронос, Хронос, Хронос… Что-то знакомое! Вроде у греков это отец Зевса… А не, то Кронос. Или нет?
— Вот тьма! — от возмущения Слава даже хлопнул кулаком об ладонь. — Дядя, как ты мог?!
