– Твой оргалёт – самый настоящий монстр. Если бы только я мог детально изучить его! – с горящими глазами произнёс Кэган.
Я вспомнила, как паренёк получил по рукам от Ксавьера, пытаясь потрогать его оргалёт со всех сторон, и не смогла сдержать смешок.
– Помнишь, что говорил капитан Рейган о прикосновениях к чужому оргалёту?
– Ой, будто бы он сам этим не грешит. Ты можешь попросить Ската не реагировать на меня слишком эмоционально. Он же не девчонка. Ну, пожалуйста!..
– Ладно! Ладно!.. – Со стороны других кадетов послышалось недовольное ворчание. – Давайте уже дадим всем отдохнуть? И я хочу спать. Сбежала из медпункта, но не восстановилась окончательно, а завтра потребуется много сил.
– Можешь лечь со мной. Места на двоих хватит, – повёл бровью Кай, на что я лишь прицокнула языком. – Ладно ты! Я пошутил. Ты героиня сегодняшнего вечера. Вы со Скатом показали класс. Даже адмирал не ожидал ничего подобного… Конечно, без потерь не обошлось, но теперь понятно, как поймать птичку в сети.
– Чего?
Кай вздрогнул, словно сболтнул что-то лишнее. Он улыбнулся и покачал головой.
– Твой оргалёт ловил чужие, как птиц в силки. Что он ещё скрывает?
Я скривила губы и решила не отвечать на вопрос, потому что сама не знала, что скрывает Скат. Друзья разошлись по своим местам, а я забралась под одеяло, решив сегодня не переодеваться в пижаму, потому что на это не осталось никаких сил. Засыпая, я снова подумала над словами Кая: «Теперь понятно, как поймать птичку в сети»… Что они значили? Уж не я ли была той самой птичкой? И не знал ли Кай на самом деле, кто попытался напасть на академию?
О нападении нам запретили говорить прямо, назвав его учебной тренировкой, но кадеты перешёптывались, и мало кто верил, что это на самом деле была простая проверка. Звергов достаточно быстро удалось вернуть на место, почти никто не пострадал. Незначительные раны в академии никогда не брались в расчёт. Пострадавшими принято считать тех, кто лишился какой-нибудь конечности или умер. Я слышала об академии палачей раньше, но не думала, что чья-то жизнь не идёт здесь в расчёт, а смерть является чем-то обыденным. Те, кому удаётся обманывать смерть раз за разом, становятся её всадниками. Я одна из них.
Глядя на кулон отца, я всё думала, отправить ли ему сообщение и рассказать о нападении, спросить прямо – его ли рук это дело, но так и не отважилась. Раз я не одна, с кем он поддерживает связь, то следовало прекратить это. Он легко мог узнать о происходящем в академии от Аарона. Уверена, парень не стал бы скрывать деталей… Так что хватит поддерживать связь с никчёмной дочерью.
Закопав кулон рядом с уже давно облюбованным мною камнем, я решила больше не отправлять отцу липовые отчёты и не выходить с ним на связь. Пусть воспринимает это, как попытку с моей стороны разорвать семейные узы. Мне давно следовало сделать это, а теперь я только убедилась, насколько прогнил альянс.
Поранившись об острый угол торчащего из земли камня, я ахнула и посмотрела на алые капли крови, капавшие так быстро, словно я повредила какой-то серьёзный сосуд.
– Ни дня не можешь прожить без увечий, да? – спросила Таяна, протягивая мне платок.
– Спасибо. Как ты узнала, что я здесь?
– Да никак… просто решила прогуляться и почувствовала запах крови. У нас обострён нюх на эту гадость.
– Прямо как у вампиров, – кивнула я.
Таяна стала частью нашей компании, но я никогда не общалась с ней наедине. И вот теперь, как только представилась возможность, я решила расспросить у неё побольше о жизни гринворков внутри альянса.
– Я не знаю, какой была жизнь до вступления. Родителей у меня нет. Я сирота. Кто-то говорил, что мой отец ушёл в ополчение, а мать не выдержала такого позора и наложила на себя руки. Это всё слухи, конечно, но кто его знает? Выбора особого нам не дают: хочешь зарабатывать на жизнь – топчись целыми днями на рынке или иди в палачи. Вот я и поступила в академию. Мне здесь нравится. Думала, что будет гораздо сложнее, но в целом неплохо. Могло быть гораздо хуже.
– Разве ты не читала историю своего рода? Как жилось раньше?
– Неа… Мне это неинтересно. Да и какая разница, как жилось когда-то? Разве мы можем что-то изменить? Однако я слышала кое-что… старейшина места, в котором я выросла, рассказывала, что в любом случае выхода у нас не было… Мы не могли отказаться от присоединения. Ресурсы нашей планеты были слишком скудны. Альянс нашёл что-то полезное для себя, поэтому предложил нам присоединиться. Они помогли выжить, но взамен стали выкачивать из планеты необходимые ресурсы. Поговаривают, что в центре, ближе к ядру, установлена какая-то штуковина, способная разорвать планету в считанные секунды. Не знаю, насколько это правда. Я никогда не была на родной планете, своими глазами не видела.
– Способная разорвать целую планету? – переспросила я, думая, что это за технология такая. О подобном я ничего не слышала раньше.
– Ага… Она почти на всех планетах альянса установлена. Но так бабки на рынке говорят. Не забивай себе голову. Пока мы дышим, нужно наслаждаться этим.