Мелания забралась на второй ярус, а вскоре опустила ко мне руку с протеиновым батончиком.
– Лопай и спи. Завтра нас ждёт очень сложный день.
– Спасибо, – прошептала я, принимая угощение. – Спокойной ночи.
Глаза наполнились слезами. Ко мне давно никто не относился вот так… не заботился обо мне. Неужели у меня действительно появится первый друг?
Утро в академии палачей начинается не со стакана свежевыжатого сока и уж точно не с кружки ароматного кофе.
Аю будит совсем не так ласково, как дома. Она прошибает электрическим разрядом, и я подскакиваю. Не я одна. У-у! Какая суровая.
– Сниму браслет, и больше ты такое не провернёшь! – ворчу я.
– Устав академии запрещает кадетам снимать браслет. Если больше двух часов мне не будет передаваться импульс жизненных показателей, кадет попадёт в список умерших, – отозвалась Аю.
Вот же зараза! Мне подумалось, что попадание в список умерших не такая уж и плохая затея. Быстренько облачившись в выданный мне вчера комбинезон, я собрала волосы в хвост. Меллани едва спустилась со второго яруса, кряхтя и проклиная всё на свете. Она лениво натянула комбинезон, возмущаясь, что в нём не предусмотрено ни единой функции маскировки. У девушки была короткая стрижка, почти как у мальчишки, поэтому ей пришлось повозиться, чтобы уложить торчащие в разные стороны прядки. Изумрудные глаза сверкнули.
– Ну как я тебе? Хороша?
– Ты красотка.
– Ты тоже ничего… Вот только длинные волосы это проблема. В битве они могут стать помехой. Подумай об этом, когда начнутся тренировки.
Длинные волосы – моя гордость. Я не хотела расставаться с ними только потому, что оказалась в этой проклятой академии.
– Придумаю что-нибудь, не переживай.
Покачиваясь от усталости, всё ещё сонные и жаждущие вернуться в уже заправленную постель, мы направились в столовую.
– Лани, ты ведь с Лавентии?
Девушка склонила голову набок и улыбнулась.
– Всё-то ты знаешь. Заучка? Я коренная лавентиитка. Но… делиться скрытыми технологиями не стану, даже не проси.
– И не думала вовсе. Зачем мне здесь ваши технологии? Да и вообще… я не такая умная, чтобы найти им применение.
Меллани только усмехнулась в ответ на мои слова.
– О! Кэган! Пойдём, я представлю вас друг другу.
Правы были те, кто говорил, что далийцы хороши собой. Кэган был истинным воплощением красоты. Если бы я хотела влюбиться, то он стал бы целью номер один. Слишком идеальная кожа, мускулистое тело, строго очерченные черты лица, ровный нос и губы персикового оттенка. О глазах пронзительного голубого цвета вообще можно было слагать поэмы. Кэган был выше меня на две с половиной, если не три, головы. Пожалуй, он даже выше капитана Рейгана и нашего командира. Я ощущала себя муравьём рядом с ним. Хотя… с гринворками в росте ему не сравниться. Они слишком огромные.
– Это моя подруга, Тессария.
– Приятно познакомиться!
Кэган улыбнулся, протягивая мне руку в знак приветствия. И он не скажет, что я «та самая Тавертон»?.. Он определённо знает, как понравиться, не прилагая и малейших усилий.
– Взаимно, – я пожала руку парня, тёплую, совсем как отеческая ладонь в детстве.
– Нужно поспешить, чтобы не остаться без завтрака. Говорят, здесь всё строго – опоздаем и останемся ни с чем, – кивнул Кэган.
Меллани закивала, хлопая ресничками, а я отвела взгляд. Я не искала романтических отношений и очаровывать здесь никого не планировала. Самое идеальное – залечь на дно и не отсвечивать как «та самая».
В проходивших мимо кадетах второго и третьего курса я пыталась отыскать взглядом нашего командира, чтобы поблагодарить его, но так и не увидела.
Столовая находилась недалеко от казарм. Я отметила, что все административные здания выполнены в виде купола из стекла, а вот казармы – обычные кирпичики. Наверное, не захотели тратиться на тех, кто может и не дожить до выпуска?.. Было бы здорово спать на втором ярусе и смотреть на звёздное небо. Видны ли отсюда звёзды? Кампус академии палачей располагался на небольшой планете, почти у северных границ альянса. Я ни разу не была здесь. Даже когда отец приезжал с проверкой, не взял меня с собой, а теперь выбросил как ненужного питомца, которым наигрались.
Войдя в столовую, я подумала, что лучше бы мы опоздали, потому что на завтрак давали стакан какой-то тягучей слизи и сухое печенье.
– Что за гадость, – проворчала я, глядя на кружку.
– Выглядит мерзко, но очень полезно. Привыкай. Это коктейль, содержащий достаточно белка, протеинов и всего того, что пригодится нам для тренировок, – кивнула Меллани и сделала глоток, сморщившись.
У меня сжался желудок от тошноты, и я смогла отправить в рот лишь печенюшку, решив, что запивать её совсем необязательно. Кэган же, напротив, с удовольствием выпил коктейль и довольно причмокнул губами.
– Ты свой не будешь?
– Можешь забрать, – с улыбкой я пододвинула стакан к парню.
– Вкуснота! – расплылся в улыбке довольный парень. Хоть кто-то порадовался. Мне же оставалось надеяться, что на обед здесь подадут что-то съестное. Оставаться совсем уж голодной не хотелось.