— Вы что, наших парней обсуждаете? — девушка беспардонно встряла в разговор, заставляя нас обернуться.
«Ничего себе у неё слух, — подметила я. — Натренированный, чтобы ничего мимо ушей не пролетело».
— Думаешь, раз помыла голову, теперь тебе с кем-то из них светит? — ухмыльнулась язва.
Я поняла, что колкость адресована лично мне, уж точно не идеальным волосам Кристины. Подруга насупилась и уже собиралась ответить вредной студентке, но я заговорила первой:
— Жаль твоё лицо не исправить простым мытьём!
— Ой! — Каталина притворно схватилась за сердце. — У замухрышки прорезался голосок. А раньше сальные патлы мешали рту открыться? Или чистые волосы придали тебе уверенности?
Больше ядовитых фраз в запасе не было. Я и так переступила через себя и вместо того, чтобы стерпеть — дала обидчице отпор. Правда, не ожидала, что словесная перепалка не ограничится всего одним раундом. Тогда Кристина опять попыталась вмешаться, но я её остановила, не желая, чтобы за меня заступалась подруга. Не получив ответа, Каталина вскоре ушла, довольная своей маленькой победой.
— Ты чего? — поинтересовалась Крис. — Я бы ей сказала пару ласковых.
— Я знаю, просто… мне пора самой за себя постоять.
— Ты не смолчала, — подбодрила меня подруга. — Уже неплохо. А волосы у тебя и правда, выглядят намного лучше, чем раньше. Я же говорила, что правильный уход важен! Видать Каталина заметила, как ты похорошела, и испугалась!
Я не смогла остаться равнодушной после тёплых слов моей соседки и расплылась в улыбке, забыв о проигрыше.
За ужином практически никто не попробовал ни бобовую кашу, ни сливочный пирог. Почти все порции остались нетронутыми, каждый из нас предвкушал домашнюю стряпню своих мам. Так что из столовой вышло пятьдесят два урчащих живота, устремившихся в холл общежития.
Мадам Акрот ожидала нас в центре помещения, прямо за длинным узким прилавком, которого раньше не было в холле. На его столешнице в ряд выстроили стаканы с бело-золотой жидкостью, а у подножья свалили большие коричневые саквояжи.
Поток наперегонки бросился к куратору, пока она не прокричала:
— Минуту внимания! — ребята резко затормозили, врезавшись в чужие затылки и спины. — Прежде чем вы выпьете снадобье, я бы хотела провести небольшой инструктаж.
Сокурсники переглянулись между собой, пока женщина выдержала паузу, а затем продолжила:
— Родственники избранных студентов с высоким процентом Высшей крови не владеют Печатями, иначе они сами учились бы в своё время в нашей Академии. Их собственный процент Высшей крови недостаточен, чтобы проявить дар и пользоваться магией. Однако случается, что его хватает, чтобы распознать магическую метку. Поэтому я настоятельно рекомендую прятать от родственников правую руку. В ваших же интересах избегать лишних вопросов о предназначении Печати на ладони.
Никто с этим спорить не стал, мы согласно закивали.
— Теперь все возьмите по стакану и саквояжу, в которых вы доставите свои бальные наряды в школу. Приятных выходных, студенты!
Одногруппники поспешили за инвентарём, и только я не сдвинулась с места. Должно быть ребята забыли, как устроен механизм перемещения между мирами, в конце концов, в отличие от меня они недавно не телепортировались в Средний мир, потому не вспомнили об одном маленьком нюансе. Я остановила Кристину и обратилась к куратору:
— Вы не дали нам бумагу. Как тогда вернуться в Академию? — спросила громко, привлекая к себе внимание сокурсников, которые замерли со стаканами у губ.
— Ну, надо же! Хоть кто-то заметил. Молодец, Полина. — Криво улыбнулась мадам Акрот. — Бумагу вы найдёте в своём саквояже.
Известие меня успокоило. Обнявшись с подругой и попрощавшись с остальными ребятами, я была готова лететь домой.
С мокрой головой, но в сухой учебной форме с нетронутым водой саквояжем в руке я очутилась на заднем дворе средней школы. В том самом месте, откуда перемещалась в прошлый раз. Забавно, что возле ящика с песком всё ещё лежала бутылка из-под минералки, взятая тогда у Кости. Я подняла её с земли и направилась к воротам, желая поскорее покинуть территорию школы. По пути мне подвернулась урна, в которую я выбросила пластиковую бутылку.
«Прошла неделя, но я убрала за собой мусор», — шутливо подметила, выйдя через калитку и зашагав в сторону дома.
Шла медленно, торопиться было нельзя. Надо чтобы сначала высохли волосы, иначе не миновать вопросов мамы, ответы на которые я не способна дать. В самолёте ведь не идут дожди, да и в Питере сейчас засуха. Кто бы мог подумать, что такое вообще возможно!
Прогулочным темпом я добралась до дома за полчаса, волосы были ещё немного влажными, но не критично. Лицо расплылось в улыбке, а пальцы набрали на домофоне код, открывающий дверь. Я могла бы позвонить в квартиру, но не хотела слушать восторженный визг мамы из динамика, стоя под подъездом. Лучше уж в коридоре за закрытой дверью.
