После объявления всё общежитие поднялось на уши. Сонливости не осталось ни в одном глазу, как и смысла идти в столовую, ведь аппетита также ни у кого не наблюдалось. Лучше уж сразу на экзамен отправиться, чем нервничать следующий час, отведённый на умывание, утренний душ и завтрак. Лично я была собрана и готова выходить из комнаты уже через пять минут после сообщения по «громкоговорителю». Кристине же понадобилось чуть больше времени, и то, только потому, что она начала свой день с истерики:
— Я не смогу! — верещала девушка, пока её глаза наполнялись слезами. — Я не готова!
— Не правда, ты подготовлена, — неумело успокаивала я подругу. — Мы же вместе занимались.
— Всё уже вылетело из головы!
— Соберись. — По-учительски приказала я, но это едва ли помогло, и тогда я смягчила тон: — Мы пройдём через это вместе. Всё будет хорошо, ты смышленее, чем тебе кажется, Крис.
— Надеюсь, — пробубнила она себе под нос, утирая выступившие слёзы одеялом. — Ты правда думаешь, что я справлюсь?
— Я в этом уверена, — ответила без колебаний.
Я не сомневалась в прохождении экзамена моей подругой, чего не могла сказать о самой себе. Возможно, все люди склонны не верить в себя, но при этом быть убеждёнными в успехе другого. Не знаю, но в своих силах я не была уверена, хотя и понимала, что выучила всё, что только могла за отведённый срок.
Когда Кристина успокоилась, мы вместе вышли в коридор, где оказалось полно наших сокурсниц: таких же растерянных и напуганных, как мы сами. Словно на казнь, девушки попарно двигались в холл, оттуда выбирались во двор и медленно шли в сторону столовой.
— Сто первая аудитория — это где? — я вдруг осознала, что номер мне незнаком.
— Не знаю, — Кристина пожала плечами. — Кажется, мы там ещё не были.
— Ты хочешь есть? — тут же поинтересовалась я, шагая вровень с подругой. Я приноровилась и больше не отставала от её длинных ног.
— Вообще нет. Мне живот от страха крутит.
— Может, тогда сразу поищем эту аудиторию? — предложила я, заранее спланировав вопрос, если подруга, как и я, не захочет идти в столовую.
— Давай.
Нужное здание отыскалось не сразу. Пришлось даже спросить проходящих мимо студенток магического факультета. Однако нам попались на удивление приветливые девушки, возможно, всё ещё под впечатлениями от вчерашнего бала, оттого и в настроении. Они не только подсказали нам дорогу, но и проводили до дверей замка, в котором нам ещё не доводилось бывать. Строение оказалось неприметным: всего четыре этажа, поросший мхом тёмный фасад и без единого украшения у входа.
В непримечательном холле первого этажа кроме лестницы, ведущей наверх, имелась всего одна белая дверь с большой табличкой «101», а по обе от неё стороны тянулись длинные скамьи, на которых расположились некоторые из наших сокурсников, как и мы, решившие пожертвовать завтраком ради поисков аудитории.
— Поля! Крис! — окликнула нас Окси, подзывая к себе и Джекки.
Подруга опустилась на скамью рядом с одногруппницами, я же предпочла остаться на ногах. По логике мы должны были разговориться, оказавшись все вместе, но из-за напряжённости, витавшей в воздухе, никто из четверых так и не предложил интересную тему для обсуждения. Каждая из нас погрузилась в собственные мысли перед предстоящим испытанием. Я задумалась о том, что в холле нет ни одного студента-мага, хотя предполагалось, что экзамене будет проходить совместно с ними. Нам это неоднократно повторяли и даже устроили праздничный вечер, чтобы мы могли познакомиться в отличной от учебной обстановке. Ну и где же они все?
Время шло. Завтрак давно закончился, и в холл начали прибывать остальные мои сокурсники и сокурсницы. Ребята были на взводе, но чем больше нас оказывалось в помещении, тем спокойнее становилась атмосфера вокруг. Ощущение общности взяло верх над тревогой. Ребята расслабились, и только я не переставала думать о том, что среди нас нет магов. Странно всё это.
— Не видно никого с магического факультета, — прошептала я, наклонившись к девчонкам на скамье.
— И правда, — согласилась Кристина, обведя глазами кремовые стены холла, которые сильно контрастировали с тёмным полом.
— Точно, — закивала Джекки. — Мы ведь с ними сдаём экзамен.
— Может, они уже внутри? — предположила Окси, указывая на белую запертую дверь.
— Возможно, — я пожала плечами.
Я не заходила в столовую, а потому не знала наверняка, были ли за завтраком маги. Хотя мне слабо верилось, что их заставили сидеть за закрытыми дверями и ждать, пока мы перекусим и соизволим прийти. Подобный расклад имел бы право на жизнь, будь всё с точностью до наоборот, но не иначе.
