— Испытание создано для того, чтобы определять еще не вошедших в силу магов воды. Обычно его проводят в королевских семьях, когда ребенку исполняется семь. Ребенка сажают в ванну, до краев наполненную водой, ну и…
— Топят? — я отпрянула в ужасе. Эльдар же пожал плечами, я знала, что наш тренер из бывших военных, возможно, он даже когда-то принадлежал к карательному отряду, самым жестоким наемникам в королевстве. Я читала о них, и доподлинно известной информацией было лишь то, что они брили голову наголо. Так что наш тренер очень даже подходил под описание королевских берсерков.
— Маги воды, даже самые слабые, способны проводить под водой пять минут как минимум. Так что берешь маленького мага и пихаешь под воду, если спустя какое-то время он перестает барахтаться и смотрит на тебя с удивлением, значит, маг. Если захлебнулся — откачиваешь и извиняешься перед родителями. Так зачем Роах хотел, чтобы я сообщил тебе эту информацию? — глаза Эльдара превратились в щелочки.
— А не знаю, он вообще странный, — со скучающим видом сообщила я и, пока Эльдар ничего не заподозрил, побежала на круг.
Я была в ужасе, отчего бежала быстрее обычного, и не заметила, как ускорилась и обогнала отстающих студентов. Казалось, если я испугаюсь еще сильнее, то дерну в сторону леса и не остановлюсь, пока не упаду без сил.
Но я бежала по замкнутому кругу, и не важно, как сильно я ускорюсь, все равно вернусь на прежнее место. Студенты все прибывали, и вскоре со мной уже бежали Роман и Укр, они вяло помахали мне, я ответила тем же, этот понедельник никому не дался легко. Ану благополучно сдал промежуточный экзамен и снова пропал. Он был куда талантливей нас всех, а потому относился к тренировкам беспечно.
Мои мысли были такими же тяжелыми, как тучи над головой. А ведь действительно, дожди над территорией академии идут гораздо чаще, чем в городе. Это открытие едва не заставило меня перейти на шаг. Осознание оказалось шокирующим: я и вправду могу оказаться магом воды, и тогда Роах меня убьет. Тяжелая капля воды упала мне на нос. Королевские приказы не обсуждаются, и я не настолько наивна, чтобы предположить, что граф заинтересован мною настолько, чтобы нарушить приказ короля. Дождь все расходился, и мы уже хлюпали по лужам. Эльдар не спешил отправлять нас в крытый зал, но внимательно, с прищуром смотрел на бегущих.
Идея осенила меня внезапно. Я сама проведу испытание, и если, не приведи стихии, окажусь магом воды, то нужно будет скрыть это от графа.
Я тренировалась, а в голове вызревал план. Мне нужен был сильный маг земли, который сможет откачать меня в случае, если я захлебнусь. Роман, как никто, подходил на эту роль. Нужно было обговорить с ним детали, но медлить я не могла, неизвестно, когда графу потребуется информация о том, прошла ли я испытание.
После тренировки мы позавтракали, от нервов я не смогла запихнуть в себя ничего, кроме сладкого чая и пары ложек творога.
— Маримар, женщину не красит худоба! Ты должна есть больше, — добродушно заметил Укр. Он наконец проснулся и пребывал в мечтательном настроении, как и Самар.
— Парочка влюбленных болванов, — обозвал их Роман. Парни, такие не похожие друг на друга, уселись рядом и принялись обсуждать, как поведут своих возлюбленных на День листопада и какие букеты им стоит приобрести. А ведь вправду, он уже через полторы недели, а значит, граф вот-вот представит меня двору.
— Роман, надо поговорить, — подозвала я рыжего. — Пройдемся?
Дождь уже кончился, и выглянуло солнышко. Мы пошли в сторону озера, и я сбивчиво объясняла те сведения, которые узнала. Конечно, я сообщила Роману не все, например, я не сказала, что граф, скорее всего, меня убьет, если я окажусь магом воды.
— Ты должен продержать меня под водой более двух минут, а затем, если я перестану двигаться, вытащить и вылечить. Эта информация не для разглашения. Эльдар прибьет тебя, если узнает, что ты знаешь.
— Вот блин, — в сердцах произнес рыжий, — а я было подумал, ты не устояла перед моим обаянием и решила признаться мне в любви.
Мы вышли на поляну, где свое мастерство оттачивали маги воздуха. Роман понизил голос, чтобы парни нас не услышали:
— Но я согласен! Пойдем к тебе?
— Ты хочешь сделать это сейчас? — Мои глаза вылезли из орбит. Парни, тренирующиеся на поле, уставились в землю в попытке скрыть улыбки.
— Лучше сейчас, чем потом. Ты сама-то знать не хочешь? — он подмигнул мне.
— Но у нас всего сорок минут до следующего занятия!
— Не волнуйся, мы и за пять успеем. Я тебе гарантирую, — с уверенностью сказал рыжий, маги воздуха от смеха сложились пополам. Странно, чего это они?
— Признаться, мне страшно, — сказала я. Мы повернули к домику ректора.
— Я буду с тобой! Не бойся, — сказал Роман, и в его глазах я увидела столько поддержки и заботы, что сердечно его обняла.
