— Прости, что ты сказал?
— Меня зовут Дрейк.
Приглушенный голос мужчины не выдавал никаких эмоций, но я была уверена, что решение сказать мне свое имя, далось ему нелегко.
— Что ж звучит неплохо… Дрейк. Тебя назвали в честь грозного дракона? — весело поинтересовалась я у желтоглазого, представив его в образе дракона. Огромный, изумрудно-зеленый, с золотисто-желтым животом, мощными лапами с острыми когтями и гигантскими крыльями. И с янтарными глазами…
— Не хотелось бы тебя разочаровывать, — мрачно отозвался Дрейк, — Но назвали меня не в честь дракона.
— Ну и ладно, — нисколько не обидевшись на грубый тон желтоглазого, ответила я и тут же тихо добавила, — ворчливый дракоша.
— Я все слышу.
Скривив рожицу, я показала Дрейку язык и мы продолжили идти в томительном молчании.
Петляющая тропинка, по которой мы шли, неожиданно исчезла в высокой траве и мы оказались прямо под деревом, которое видели издалека. Вблизи оно оказалось очень даже внушительным и невероятно высоким. Древний исполин, охраняющий тишину и покой своей поляны.
Здесь было немного прохладнее, потому что солнечные лучи не могли пробиться сквозь зеленую, густую листву дерева. Задрав голову я разглядывала усыпанную цветами пышную крону. Раскидистые ветки украшали нежные, почти воздушные, цветки бело-розового цвета с малиновой серединкой. Кое-где встречались и цветы, украшенные посередине яркими пурпурными прожилками. Цветы источали тонкий, едва уловимый, сладкий аромат.
Потянувшись к ветке, чтобы рассмотреть цветок поближе, я наткнулась на небольшой круглый плод, похожий на яблоко. Темно-бордового цвета, с бархатистой кожицей, "яблоко" так и просилось, чтобы его укусили за круглый, спелый бочок.
Рука сама потянулась, чтобы сорвать необычный плод, но сердитый голос Дрейка сразу остановил меня.
— Не советую этого делать.
Я испуганно отдернула руку, словно обжегшись.
— Почему?
Дрейк нечленораздельно хмыкнул, в очередной раз удивляясь моему невежеству.
— Это не просто дерево, — мужчина сделал многозначительную паузу, внимательно следя за моей реакцией, — Это дерево познания Добра и Зла. Помнишь, что однажды случилось, когда человек попробовал его плод?
Приоткрыв рот от изумления, я переваривала эту новость, не в силах поверить в слова Дрейка. Но разве не эта невероятная мысль, приходила мне в голову час назад?! Но она показалась мне настолько абсурдной и неправдоподобной, что я не думая выкинула ее из головы. Развернувшись к дереву, я вновь посмотрела на него другими глазами.
"Так вот ты какое" прошептала я, с трепетом и волнением разглядывая каждую веточку, каждый цветочек. Дерево, из-за которого Адам с Евой были изгнаны из Рая и лишились всех прелестей райской жизни.
— А где же дерево Жизни? — поинтересовалась я у Дрейка, вновь начиная сомневаться в правдивости его слов.
— Если ты сделаешь несколько шагов в сторону, ты его увидишь.
Скептически выгнув брови, я все же послушалась и обогнула дерево с правой стороны. Чуть ниже на несколько метров, цвело похожее дерево, только не с белыми цветами, а кроваво-красными.
— Если это дерево познания Добра и Зла, а за ним дерево Жизни, где же тогда коварный Змей-искуситель?
Мой взгляд невольно переместился с дерева на татуировку Дрейка. Цветущее дерево, обвитое змеей, было точной копией растущего передо мной дерева. Необъяснимое, смутное чувство тревоги поселилось в моей душе.
— Прямо перед тобой.
Дрейк приблизился ко мне и схватив меня за плечи, заставил смотреть себе в глаза. Как зачарованная я смотрела, как черные, круглые зрачки в янтарных глазах становятся вертикальными.
На меня смотрели глаза настоящей рептилии, а точнее змеи.
— Ты змей, — прошептала я, не отрывая взгляда от янтарных глаз с вертикальными зрачками.
— Тебя это пугает? — сухо осведомился Дрейк, отпустив мои плечи. Зрачки в желтых глазах вновь стали нормальными.
— Нет, но… но разве… разве ты не должен выглядеть по-другому? — в полной растерянности пробормотала я, с трудом подбирая слова.
— Как? — насмешливо поинтересовался Дрейк у меня, — Как змей?
С последними словами Дрейк сделал несколько шагов назад и прямо у меня на глазах его ноги превратились в огромный темно-зеленый хвост, отливающий металлом. Легкие, льняные штаны разорвавшись при превращении, упали в траву превратившись в лохмотья. Змеиная чешуя переливаясь от малейшего движения, засверкала на солнце.
Совершенно ошеломленная от перевоплощения Дрейка, я молча созерцала его длинный хвост, сложенный в несколько колец на земле.
Дрейк… Змей?! Я должна была бояться, но страха не было.
— Боишься? — приняв мое молчание за испуг, мрачно спросил Дрейк, окинув меня потемневшим взглядом янтарных глаз.
Я отрицательно покачала головой, не в силах ответить.
— Думаешь, я поверю?! — змей неожиданно оказался рядом со мной и я с ужасом ощутила, как его хвост сжал мои ноги плотным кольцом, постепенно поднимаясь все выше и выше, пока не достиг талии.
