В комнату возвращаться не хотелось. Иввина и так за эти дни мне основательно вынесла мозг своими сборами на бал, а сейчас вообще предстоял апогей этого дурдома. Да только дурдом, похоже, царил теперь везде. И студенты, и преподаватели чего-то мельтешили туда-сюда, суетились с последними приготовлениями. Меня одолевало жгучее желание хоть одним глазком полюбоваться на бальную залу, но я сдержалась. Нечего лишний раз дразнить себя несбыточным. Был, конечно, вариант явится туда вечером вообще без кавалера. Но во-первых, эльф бы из-за этого до пенсии злорадствовал. А во-вторых, подходящей одежды у меня все равно не нашлось бы. Даже более везучая Иввина смогла выклянчить у моего шкафа всего лишь одну туфлю. А я так даже и просить ничего не рискнула.
Подтверждая теорию о моей невезучести, провидение подкинуло мне вдобавок встречу с Ийрилихаром во дворе у жилого корпуса. То ли вампир, как и я, слонялся без дела, то ли все выискивал себе шпиона на растерзание.
— Лика, какая удача, — нагло схватил меня за локоть, — ты срочно мне нужна! Точнее, не совсем ты, а твоя помощь.
— И чем я могу тебе помочь? — опешила я и тут же спешно добавила: — Но крови больше не дам, даже не проси.
— Жадина ты эгоистичная, — вампир с укором покачал головой, — только о себе и думаешь. Могла бы и пожертвовать мне графинчик по доброте душевной.
— Угу, а по голове этим самым графинчиком по доброте душевной не хочешь?
— Не хочу. И вообще я не про это хотел поговорить. Понимаешь, у меня проблема, — Ийрилихар и до этого говорил тихо, а теперь так вообще понизил голос до едва слышного шепота: — У меня нет спутницы на сегодняшний бал.
Я крепко задумалась. Пусть он мне ни разу не нравился. Ни как вампир, ни как мужчина, ни как демон. Но и на балу побывать хотелось. Может, это единственный мой шанс за всю жизнь! Да и пара из нас с Ийрилихаром получалась весьма подходящая: псевдодемон и псевдоизбранная. И у эльфа тогда не будет повода для торжества, и мне не придется сидеть весь вечер в тоске и одиночестве.
Но не успела я высказать свое согласие, как вампир продолжил:
— А мне попасть на бал надо непременно! Я тут вызнал по своим каналам, что готовится тайно какая-то пакость. А значит, у меня будет шанс наконец-то выловить похитителя реликвии. Но на бал по одному не пускают, только парами. Помоги мне, Лика. Ты же наверняка уже многих тут знаешь, подбери мне подходящую спутницу.
Первым порывом было послать его куда подальше, но на бал все-таки хотелось сильнее.
— А у тебя самого никого на примете нет? — я попыталась прозрачно намекнуть.
— Нет, — Ийрилихар вздохнул, — ни одной нормальной девушки не знаю. Видишь ли, мне тут некогда знакомиться да на свидания бегать.
— У тебя как раз есть пара часов до бала, чтобы в этом попрактиковаться, — угрюмо буркнула я и, пройдя мимо вампира, направилась к дверям жилого корпуса.
Уже у самого входа обернулась. Псевдодемон уже вовсю болтал с какой-то светловолосой студенткой.
В комнате царили хаос и разрушение — Иввина никак не могла найти свои перчатки. Нимфа металась от одной стены к другой, лихорадочно перебирая раскиданные вещи, и что-то истерично причитала себе под нос. Бонифаций при этом являл собой идеал невозмутимости. Сидел на моей кровати, закинув копыто на копыто, и насвистывал похожую на венский вальс мелодию.
— Ив, а что, без перчаток никак нельзя? — поинтересовалась я.
— Ты что! — воскликнула она. — Ни в коем случае! Я должна выглядеть идеально! Чтобы все по этикету! Я же не абы с кем иду, а с настоящим князем!
— А это откуда? — я заметила стоящее у стены возле двери большое зеркало в массивной раме.
— Ненаглядок ее приволок, — пояснил Бонифаций со смешком, — чуть не надорвался бедный князь.
— А слуг у него не водится?
— Нет, — тут же с гордостью ответила нимфа, — мой князь слишком благороден, чтобы держать слуг. Он все сам делает. Он даже дворец может сам построить, скажи же, Бонь?
— Да-да, конечно, — тут же подтвердил единорог и приглушенно мне добавил: — лет за триста. И это без учета перерывов на сон, еду и попытки сбежать.
— Я все слышу, между прочим! — нимфа недовольно уперла руки в бока. — Нечего шушукаться за моей спиной! Вы просто оба мне завидуете, у вас-то собственного князя нет! И вообще, Бонифаций, ты же собирался за своей дамой пораньше зайти!
— То есть «дуй давай отсюда, пока я тебе рог не открутила»? Понял-понял, ухожу, — он встал и, уже выходя из комнаты, напоследок мне с сочувствием сказал: — Лика, держись.
Едва за ним закрылась дверь, Иввина перевела взгляд на меня и с неожиданным участием поинтересовалась:
— Ты так и не нашла, с кем на бал идти, да?
— Я и не искала.
— Зря ты все-таки Раэлю отказала. Пусть он противный, но зато красивый и принц. Хм, интересно, кто круче: принц или князь? — она тут же принялась рассуждать на эту тему, попутно продолжая разыскивать перчатки.
