– Черт побери, как мне еще это сказать, чтобы вы меня поняли? – я чуть не взвыла. – Я не избранная и никогда ею не была. Я вообще тут оказалась по ошибке! Вернее, по собственной глупости.
Я скомкано рассказала о встрече с Николеттой, о треклятой магической метке и договоре с Нуфиусом. И если сначала Элимар слушал скептически, то под конец моего рассказа уже явно не сомневался в правдивости услышанного.
– Это ведь все объясняет… – его словно бы озарило. – Как же я сам не догадался…
Лихорадочно блуждающий взгляд менталиста вновь остановился на мне. Я ждала гневных воплей и обвинений. Не удивилась бы, если бы Элимар поволок меня к ректору. Или сам бы прибил за самозванство. Но он не оправдал моих ожиданий.
– Ты хоть понимаешь, что из-за этого в еще большей опасности? Пообещай мне, Анжелика, вот прямо сейчас пообещай, что ты никому больше не расскажешь правду, – он снова взял меня за руки. – А я, в свою очередь, обещаю тебе, что непременно все улажу.
– Правда? – я ушам своим не поверила. – И я вернусь домой?
– Ты, наверное, очень сильно этого хочешь? – Элимар понимающе улыбнулся.
Я неуверенно кивнула. Если раньше на этот вопрос я орала бы дурниной: «Да! Да! Выпустите меня отсюда!» – то теперь мне уже Земля казалась чем-то далеким. Не родным домом, а чуть ли не туманным сном.
– Я обещаю, что никому не скажу, – спешно добавила я.
– Вот и замечательно! Помни о том, насколько это важно. И для твоей безопасности в первую очередь. Мне пока придется исчезнуть на некоторое время, но ты не волнуйся, я скоро вернусь. А пока будь очень осторожна.
Я снова кивнула. И хотя мне столь пылкая забота Элимара казалась, мягко говоря, странной, но расспрашивать не стала. Если он и вправду может вернуть меня домой, то обойдусь и без объяснения его мотивов.
Больше ничего не говоря, менталист поспешил прочь из аудитории. Видимо, слишком был погружен в свои мысли, что даже в косяк двери врезался. При этом, тихо звякнув, у него что-то выпало из кармана. Но Элимар этого даже не заметил, быстро скрылся в коридоре.
Подойдя поближе, я подняла с пола небольшой кулон. На невзрачной цепочке покачивалась круглая серебристая бляшка с изображением расходящейся спирали. И вот ведь странно, я никак не могла сконцентрировать на ней взгляд. Будто виток спирали незаметно вращался и неведомым мне образом уводил с центра ее на край. Может, это был просто оптический обман. Или магия, что вероятнее. Но пока я странный кулон разглядывала, Элимара и след простыл.
– Ну ладно, – пробормотала я самой себе под нос, – верну ему при следующей встрече.
И, спрятав находку в карман, я направилась в столовую в надежде, что вкусный обед хоть немного поднимет настроение.
Хоть эфельтири и расщедрилось для меня на всякие вкусности, веселее жить мне все равно не стало. К тому же добил традиционный совет дня от чудного дерева: «Белые тапочки вам будут к лицу». Оно только что ветвями мне вслед не помахало. Мол, прощай, землица, покойся с миром, на поминки испеку тебе блинов. Хотя, может, я зря драматизировала? Вдруг под белыми тапками подразумевались свадебные? И кого же это я тогда так осчастливлю? Мне на пресловутый бал-то идти не с кем, что уж про всякие свадьбы говорить.
В комнату возвращаться не хотелось. Иввина и так за эти дни мне основательно вынесла мозг своими сборами на бал, а сейчас вообще предстоял апогей этого дурдома. Да только дурдом, похоже, царил теперь везде. И студенты, и преподаватели чего-то мельтешили туда-сюда, суетились с последними приготовлениями. Меня одолевало жгучее желание хоть одним глазком полюбоваться на бальную залу, но я сдержалась. Нечего лишний раз дразнить себя несбыточным. Был, конечно, вариант явиться туда вечером вообще без кавалера. Но, во-первых, эльф бы из-за этого до пенсии злорадствовал. А во-вторых, подходящей одежды у меня все равно не нашлось бы. Даже более везучая Иввина смогла выклянчить у моего шкафа всего лишь одну туфлю. А я так даже и просить ничего не рискнула.
Подтверждая теорию о моей невезучести, провидение подкинуло мне вдобавок встречу с Ийрилихаром во дворе у жилого корпуса. То ли вампир, как и я, слонялся без дела, то ли все выискивал себе шпиона на растерзание.
– Лика, какая удача, – он нагло схватил меня за локоть, – ты срочно мне нужна! Точнее, не совсем ты, а твоя помощь.
– И чем я могу тебе помочь? – опешила я и тут же спешно добавила: – Но крови больше не дам, даже не проси.
– Жадина ты эгоистичная, – вампир с укором покачал головой, – только о себе и думаешь. Могла бы и пожертвовать мне графинчик по доброте душевной.
– Угу, а по голове этим самым графинчиком по доброте душевной не хочешь?
– Не хочу. И вообще я не про это хотел поговорить. Понимаешь, у меня проблема, – Ийрилихар и до этого говорил тихо, а теперь так вообще понизил голос до едва слышного шепота: – У меня нет спутницы на сегодняшний бал.
