указала в противоположное от них направление, туда я и
направилась.
Пройдя через весь холл, а он тут был просто огромный, дошла до
неприметной двери… и едва ее открыла, замерла на п р ге, вдыхая
аромат сладкой каррисы. Змейка же, ост р жно сползла п моей
руке, свесилась, спрыгнула на тропинку, вымощенную чем-то
очень горный хрусталь напоминающим, и помчалась вперед. Я
осторожно шагнула вслед за ней.
Здесь был сад… необычный. Ягодный. И фрукт вый, впрочем,
приглядевшись, я увидела и овощи… всех цветов радуги.
Действительно разных - на одном кусте р сли круглые овощи от
оранжевых д темно-фи летовых цветов. И все это многоцветие
крас к был невероятным и начиналось т сам й земли - с ягод, до
кустов и достигало деревьев. И среди цветов р сли, зрели,
вызревали фрукты, в щи, ягоды… Правда ар мат каррисы был
сильнее всег .
И тут я, шеломленная увиденным, услышала удивленное:
- Каэс, чт там?
Тишина.
- Девушка?
Опять тишина.
- Красивая девушка? Нет? А какая?
Г л с мне был незнаком совершенно.
- Человеческая девушка? - снова вопросила неведомая леди. –
Дэя?! - пауза и достное, тг лосками разнесшееся п всему саду: -
Дэя!
Умом я понимала - Царапку увижу, и даже д гадалась что в образе
живом, не к шки, н чтобы так… На сверкающую д р жку
выскочила - леди. Темная леди. С почти черной кожей, по-
кошачьи раскосыми глазами, тонким длинным носом и клыками,
бнаженными в рад стной улыбке. А еще леди п спешно стягивала
перчатки, ткрывая м ему вз ру черные чуть загнутые когти,
венчающие длинные тонкие пальцы.
- Дэя! – она была так рада меня видеть.
А я как-то смутилась, и в первую очередь того, что это была
малознакомая леди, а не моя родная Царапка. Но ее это ничуть не
смутило – темная налетела на меня, сжала в объятиях, и вот так вот
закружила, дем нстрируя недюжинную силу. Но п чти сразу
отпустила, обхватила лицо лад нями, всм трелась в глаза и
понеслось:
- Глаза-то запавшие, Дэюшка! Щеки впалые, да кожа бледная!
Заучили тебя ир ды академные, как есть заучили! А еще небось
злодеище этот поучать взялся, да?
Голос, конечно, был не знаком, н в т сл вечки все бабушкины, и
тогда я действительно поверила.
- Царапка, - пр ст нала я и бняла св е р дн е с сам г детства
существо.
- Деюшка, - на суд р жн выд хнула, сл вн т льк с ее души
тяжесть снялась, - признала, наконец.
- Признала, - я тстранилась, заглянула в темн -зеленущие
кошачьи глаза, и спр сила, - а п чему ты раньше… к шк й была?
Клыкастая улыбка п казалась бы жутк й, если бы эт не была
Царапкина улыбка, а так - я рад стно улыбнулась в твет.
****
Мы сидели на траве в эт м странн м саду, в кружении спелых
наливных ягод каррисы синего цвета, и я, слушая Царапку ела
ягоды, предварительно чуть сдавив, чтобы п явилась капелька с ка
- последняя падала в раззявленную пасть змейки, которая тоже
осталась с нами.
- Я р дилась в ДарХамене, - начала Царапка.
Она сидела расставив н ги, и п мимо беседы с мн й, направляя
зеленоватый свет к земле, моделировала какой-то р ст к, то
добавляя, то убирая ег третий и четвертый лист чки.
- Это цветок, - сообщила мне леди Анриссия, - я давно хотела его
создать, но мне потребуется капелька твоей крови, - веселый
взгляд зеленых глаз на меня, и тихое: - Назову его твоим именем,
малышка.
Удивленно смотрю на Царапку, позабыв о змейке. Наглое мелкое
чудовище не пожелало мириться с таким положением дел и
деловито пощекатало хвостом мое запястье.
- Щекотно же, - возмутилась я.
Змейка кивнула, демонстрируя абс лютн е со мн й с гласие, и
снова раззявила пасть. Я решила обидеться, и тогда пасть
закрылась, а на меня начали очень жалобно смотреть… Так
жалобно-жалобно, так…
- На, - смирилась я с полным п ражением. – Чудовище!
Умильно виляя хвостиком, змейка сн ва ткрыла пасть, сверкнув на
солнце острыми белоснежными клычками.
- Ох, Дэюшка, - Царапка рассмеялась, - кроме тебя в эт м замке
больше никто не поддается на баяние этом мелкой шантажистки,
впрочем, на так ни к кому и не ластится б льше.
Змейка, словно подтверждая, потерлась мордочкой о мою ладонь и
снова нагло раззявила пасть, готовая л вить каждую капельку сока.
- Леди Анриссия, а этот сад…
- Анрис, и на ты, - поправила меня темная, заправляя за
обоюд стр е ухо прядь волос, ухо при этом дернулось, как у
кошки.
Сдержав улыбку, я повт рила в пр с:
- Анрис, этот сад - ты с здала?
- Ага, - уделяя все внимание р стку, тветила темная леди, - леди
Тьер отдала мне на растерзание сад, ну я и… раз шлась, дабы
отвлечься от печальных мыслей п поводу собственн го
существования… К тому же, - она тяжело вздохнула, уперевшись
руками в землю посмотрела на меня и тихо призналась, - мне так
не хватает Загреба, Дэя… Так не хватает детей, твоей бабушки,
отца, леса… Я скучаю, Дэюшка, и дико тоскую…
Я тоже скучала по родным, но тоски не было. История моего
детства, с глашение с л рд м Градаком не давал и тени надежды
на то, что я см гу статься с семьей. А когда я сбежала в Ардам,
точно знала, что они предпочтут не видеть меня, н знать что со
мной хорошо, чем встречать в рыночный день в Загребе как
рабыню Градака. Так что тоск вать я себе запретила еще т гда,
четыре г да назад.
