удержаться на плаву, что было не просто, учитывая намокшее и
тянувшее меня вниз платье. - О, Бездна!
Уговаривай себя или не уговаривай, но что-то делать нужно!
Ледяная вода промораживала насквозь, недвусмысленно намекая о
хрупкости и беззащитности человеческой жизни, а еще мне все
чудилось, что оттуда, из темной воды ко мне плывут чудовищные
рыбы… Как же страшно и жутко и… кажется, что Бездна
подбирается все ближе…
- Мама, - простонала я, нащупывая узелок, и при этом стараясь
удержаться на плаву.
Но я сжимаю раз, второй, третий и ничего… Совсем ничего. И
становится все холоднее, совсем как тогда, когда мы с Эллохаром
стояли на скалистом острове…
- Эа! - закричала вдруг я, приняв решение прежде, чем даже
осознала это. - Эа, это же Миры Хаоса, ты должен быть здесь! Эа!
Чувствую, как соленые слезы стекают по мокрым щекам.
- Эа! – голос стал сиплым. - Эа, пожалуйста… Эа!
Что-то вдруг коснулось моей ноги, и снова… Понимание того, что
это большая рыба, радости не доставило… Хотелось выскочить из
воды, выскочить немедленно, а некуда же! И в порыве отчаяния я
закричала:
- Эа, трус ты!
Снова касание… чувствую как оцарапал ногу плавник… но боли
почти не ощущаю – слишком холодно… Мне слишком холодно, и я
начинаю понимать что кажется…
- Сдохнешь? - печально поинтересовались у меня.
- Да, - голос задрожал, слез стало больше. - Только у нас говорят,
прогуляешься в Бездну…
Сказала и поняла, что говорю не сама с собой!
- Неправильно говорят… да иди ты, - я ощутила струю воды и
рыба перестала касаться моего тела, - ушла. Так вот – неправильно
говорят, Бездна - это только начало, но никак не конец.
- Наверное, - прошептала я, понимая, что меня тянет вниз все
сильнее, а вода накрывает с головой…
- Сдыхаешь? - поинтересовались у меня.
И я дернулась, рванулась вверх, вновь выплывая на поверхность.
- Не сдыхаешь? - резюмировал странный бог морских глубин.
- Эа, - мой голос хрипел, - Эа, перенеси меня к лорду Риану
Тьеру… прошу тебя. Я…
- Сдохнешь?
- Да! - мой хриплый крик разнесся над волнами.
- Правда? – недоверчивый вопрос.
- Да, клянусь… - я вспомнила Юрао и его «чем бы таким
поклясться, чего не жалко». – Клянусь… клянусь…
Юрао мою академию было не жалко, а мне жалко! Очень… и я
даже не знаю чего мне не жалко, хотя:
- Клянусь той тварью, что убила Нору! - выкрикнула я. - И тем
магом, который активировал Гнев Солнца!
Эа некоторое время молчал, затем удивленно спросил:
- Правда?
- Да! - холод сковал по рукам и ногам. - Правда, Эа…
И тишина… Долгая, ледяная, замораживающая тишина… И я
понимаю, что тону, действительно тону, не в силах больше
удержаться на поверхности воды… И меня тянет вниз все сильнее,
а последний вдох получился столь маленьким… И когда над моей
головой сомкнулась вода, я попыталась рвануться вновь...
И разверзлась Бездна!
Меня затянуло вниз с потоками воды, закрутило, било о камни,
протянуло по воронке, но я держалась. Из последних сил, зная, что
потом, от меня потребуется совершить последний, самый важный
рывок… И когда меня выбросило потоком черной воды в странное
мерцающее озеро, я оттолкнулась от дна и поплыла вверх.
Первый вдох. Сипящий, хриплый, рвущий легкие, но спасительный
и живительный! А за ним еще, еще и еще один… В голове
перестало стучать, слабость накатывала волнами, но что такое
слабость в сравнении с возможностью остаться в живых!
Отдышавшись, я огляделась - озеро было подземным. Свисали с
потолка сталактиты, с них капала вода, наполняя все вокруг звуком
капели, а еще озеро было теплым и не глубоким, и почему-то
светилось. Оглядываясь, я заметила у противоположного берега
площадку, которая явно имела рукотворное происхождение.
Избавившись от сапожек и чулок, осторожно поплыла к ней,
старательно прислушиваясь – Эа должен был перенести меня к
Риану, а вот где мне сейчас искать моего магистра, я не знала.
Едва удалось выбраться из воды, я торопливо отжала платье, не
снимая его, и вновь огляделась. Озеро оказалось неплохим
источником света, и его света было достаточно, чтобы рассмотреть
огромную пещеру, из которой наверх вела узкая, местами сбитая
лестница. И я пошла к ней, сбивая в кровь ноги на острых камнях,
пока не увидела, что между валунами проложена тропка. А после,
все время поскальзываясь на замшелых ступенях, поднялась
наверх, до самой узенькой двери с зарешеченным проемом. И, о
Бездна, она была не заперта!
Дверь я открывала очень осторожно, так, чтобы старые петли не
заскрипели. Почти удалось. И в длинный, освещенный горящими
факелами коридор, я ступила беззвучно. Разве что сердце билось
все быстрее, но это были такие мелочи. Совершеннейшие мелочи,
в сравнении с цокающим звуком, который раздавался впереди… И
вновь юркнув за дверь, я осторожно прикрыла ее, чтобы
опустившись на колени, приникнуть к оставленной щели.
Звук цокающих по полу копыт все нарастал, и вскоре я увидела
демона… Крылатого демона. И все бы ничего, но конкретно этого
демона я знала!
- Черные пески! - он остановился в нескольких шагах от меня. –
Откуда здесь запах человеческой крови?!
Наверное, это странно, но я почему-то сообщила:
- Это я ноги поранила…
- Кошмарных тебе, неведомая «ты», - меланхолично произнес
