Я же в сердцах произнесла: — Никогда не думала, что вы будете вести себя вот так. Мне просто очень неприятно.
Гоблин внезапно рассмеялся, и произнес:
— А помнится, лорд Тьер, при дворе наследного принца ваше совершеннейшее отсутствие ревности вошло в легенды. Как, однако, все меняется, стоит мужчине обрести свою женщину. — И уже мне, — леди Риате, будьте снисходительны к плененному вашей красотой лорду. Поверьте, я знаю его уже много лет и «вот так» он ведет себя впервые.
Я попыталась улыбнуться, но улыбка вышла откровенно жалкой, а настроение все равно было испорчено. И на Риана я даже смотреть не хотела, полностью отвернувшись к прозрачной стене. Правда запах кулинарного шедевра от печальных мыслей сильно отвлекал, к тому же я не хотела обижать повара.
Осторожно отламываю вилкой кусочек кулинарного искусства, запах гриба тут же становится сильнее, а на тарелку просыпается содержимое скрепленной желатином фигурки. Да, если повар маг, то явно в статусе магистра. И я лишь утвердилась в этом мнении, попробовав, наконец, этот салат, основой которого являлся грибной паштет. Изумительный вкус.
Неожиданно меня оторвали от наслаждения каждой порцией черного гриба, обняв за плечи, а затем, чуть касаясь моего уха, магистр прошептал:
— Начинаю понимать, почему в Приграничье женщины на праздничных собраниях едят отдельно.
— Ну да, — я хитро улыбнулась, — это потому что самые лакомые кусочки неизменно оседают на женских столах, о чем мужчины, конечно, догадываются, но доказать не могут.
Хмыкнув, магистр прошептал совсем тихо:
— Боюсь, дело в другом — когда женщины вот так вот самозабвенно наслаждаются лакомыми кусочками, мужчины про еду забывают напрочь.
И лорд Тьер вернулся к беседе с гоблином, совмещая это с ужином.
Когда с едой было покончено, появились две подавальщицы.
Девушки. Торопливо убрали стол, затем принесли вино и фрукты.
На меня они старались вообще не смотреть, как впрочем, и смотритель зала, подошедший к лорду Тьеру и осведомившийся, всем ли доволен высокий гость.
Когда вино было разлито по бокалам, а над нашим столиком неожиданно сгустились сумерки, лорд-харг Норг, вмиг утратив светский лоск, чуть подался вперед и произнес:
— И все же присутствие вашей невесты…
— Не обсуждается, — Риан сделал глоток вина и так же даже без намека на светскость, — итак?
— Все как вы и просили, — лорд Норг, выложил на стол двенадцать непроницаемо черных камней.
Магистр протянул руку, взял один из камней и, прикрыв глаза, чтото прошептал. Я не разобрала, но это и не мне предназначалось — камень вспыхнул. Огнем. В следующее мгновение над столом явился маленький, размером со стоящую рядом бутылку, дух… человеческого мага! Характерная одежда, золотой знак на груди, ну и человеческие лица по строению отличаются от магов Темной империи.
— Замечательно, — Риан сжал камень, и дух был втянут своей черной тюремной камерой. — А вторую часть моей просьбы вам удалось выполнить?
Лорд-харг Норг усмехнулся, странно покачал головой и полюбопытствовал:
— Лорд Тьер, а вы уверены, что сумеете склонить духов к сотрудничеству, и они действительно согласятся вести обучение ваших адептов?
Вилка, которую я все еще держала, вывалилась из ослабевших пальцев и со звоном упала на тарелку. Риан на мою реакцию внимания не обратил, и, собирая камни в протянутый гоблином мешочек, спокойно ответил:
— Более чем уверен, — а затем добавил, — к тому же контролировать их будет Дара.
— Ваш возрожденный дух смерти? — переспросил Нгор. — Но, насколько мне известно, она не подконтрольна вам в той мере, в которой владелец столь сильного орудия должен осуществлять контроль. И отдав ей духов, вы рискуете.
— Здесь речь идет о доверии, — магистр улыбнулся, — Даре я доверяю безоговорочно.
— Доверие для человека вашего положения непозволительная роскошь, — лорд-харг Норг укоризненно покачал головой, но затем:
— Вы так же интересовались методиками и полекционными планами Академии Прикладной магии, их мне достать удалось в большом количестве и они будут доставлены вам завтра, почтовым экипажем. Однако сразу предупреждаю, вам потребуется переводчик. Что касается знаменитой Ведической Школы, к сожалению, нет ни шансов ни возможностей.
— Жаль, — магистр тяжело вздохнул, — что ж, будем действовать через клан Блаэд и Первый Дом.
— Сомневаюсь, что вы достигнете успеха, — гоблин развел крючковатые руки, — ведьмы ревностно оберегают свои знания.
— В любом случае попытаться стоит, — лорд директор подмигнул мне и добавил, — не с первой, так с седьмой попытки все получится.
Это мне намекнули на сдачу зачета по Смертельным проклятиям с седьмого раза. Бросив обиженный взгляд на магистра, я все же решила поучаствовать в беседе:
— А эти маги они кто?
Ответил мне лорд-харг Норг:
