– А, ну если ты так ставишь вопрос, тогда копыто кентавра в глотку гоблина. Забавно получится.
Укоризненно смотрю на кровожадного котяру.
– Понял, сплю, – отозвался Счастливчик.
Еще издали, подъезжая к конторе, я услышала гул голосов. Но вот едва мы выехали на главную дорогу, я увидела десятки повозок, одиноко стоящих у конторы, и стадо кентавров, мирно беседующих, пока простаивали повозки. Из-за рослых возниц не сразу разглядела и гномов, стройной очередью тянущихся ко входу.
– Ой, Бездна, – только и сказала я.
– Не боись, госпожа Риате, доставим прямо к лестнице, – обрадовал меня Нурх.
Счастливчик на это отреагировал дернувшимся хвостом и меланхоличным:
– Мой тебе совет – начинай бояться.
Начала. Еще сама не поняла почему, но нехорошее такое предчувствие возникло. И не зря.
– Человек, – заорал Нурх, – осторожно, чистокровный человек! Осторожно!
Медленно краснею, глядя, как удивленно оглядываются гномы, но в то же время понятливо отступают кентавры.
– Все перебежцы, – догадалась я.
– Ага, – не стал скрывать Нурх, – я ж говорю, у нас люди охраняются законом, братья наши меньшие и все такое.
– Так, все стоп! – скомандовала я. – Стоп, я сказала!
Кентавр остановился, удивленно оглянулся на меня, и даже уши торчком встали.
– Сама дойду, – сообщила я, распахивая дверцу кареты.
– Да как же? – возмутился возница.
И я не выдержала:
– Слушайте, Нурх, так же, как и раньше! У нас, в конце концов, человеки полноправные граждане империи, чтоб вы знали!
Гневно покинув карету, я схватила Счастливчика и… вспомнила главное правило Юрао, а потому тут же вежливо улыбнулась присутствующим гномам.
– Дэюшка! – послышался знакомый голос, и ко мне поспешил господин Гровас.
Владелец винной лавки радостный подошел ко мне, крепко обнял, и началось:
– Ты чего бледная такая? Говорил я Бурдусу – испортят девочку, заучат совсем, и прав оказался.
Господин Гровас всегда был прав, вне зависимости от обстоятельств, но мне он все равно очень нравился.
– Да все в порядке, – придерживая Счастливчика, который все норовил рассмотреть моего собеседника, ответила я. – А вы…
– Так к вам же, Дэюшка. – просиял почтенный мастер Гровас. – Уж как вы нас вчера выручили, слов нет, Дэя!
Гномы вокруг закивали в такт его словам, но почтительно держались на расстоянии, видимо, уважая право Гроваса на общение со мной, ввиду личного знакомства.
– Так мы к вам, а офицер Найтес не принимает никого. Случилось чего, а?
– Видимо, случилось, – я начала осторожно двигаться ко входу. – Пока не знаю, что, но раз партнер меня вызвал, значит, что-то важное.
Гномы напряглись. Потом начали переглядываться, затем Гровас осторожно поинтересовался:
– Не с императорской ли гвардией связано? – я рот открыла, а что ответить, и не знаю. – Так я и думал! – торжественно заключил почтенный мастер Гровас. – За то, что пропустили обозы гномьей общины, «ДэЮре» привлекли к делу государственной важности!
Окружающие даже не дышали.
– Правильно молчишь, Дэя, мы все понимаем, тайна следствия это важно. Мы тогда оставим все Риайе, и мешать вам не будем!
И лица присутствующих сделались очень важные.
– Аааа, что оставите? – осторожно поинтересовалась я.
– Благодарность, – величественно ответил Гровас. – Все, иди давай, офицер Найтес ждет!
После такого аргумента я больше никаких вопросов не задавала. Зато шепотом высказался Счастливчик:
– Дааа, авторитетные вы граждане с этим дроу.
Ничего не ответив, я стремительно поднялась по лестнице, вошла в приемную и услышала встревоженное:
– Дэя, ты как? – от подбежавшей ко мне Ри.
– Темнейших, – поздоровалась я для начала, вручая ей Счастливчика, – я ничего не ела.
Успокоила, – Риайя молча опустила кота на пол и как с ребенком:
– А ну-ка иди на кресло и получишь вкусную колбаску.
Счастливчик оскалился в улыбке. Ри сообразила, что это не кот, но было уже поздно:
– А вкусную темную эльфиечку я получу? – поинтересовался дух Золотого Дракона.
Ри выпрямилась, скрестила руки на груди и понеслось:
– Дэя, давно хочу тебя спросить – где ты их находишь? И вообще, задумайся о том, чтобы сменить окружение! Потому что мое терпение не железное, Дэя, сначала Эллохар, теперь вот… этот!
– Гррант, – величественно представился Счастливчик.
Молча развязав шарф, я сняла пальто, повесила все на вешалку и, обойдя композицию «Потрясенная Ри и наглый кот», отправилась к Юрао.
Когда я вошла к партнеру, первое, что меня поразило, – это гном, сидящий на месте Юрао! Ну и сам дроу, в задумчивости на все это дело взирающий из угла собственного кабинета.
– Ты как? – был первый вопрос Юрао.
– Не ела, – ответила я, закрывая дверь, и тоже глядя на гнома. – Там была роспись не твоя, я сразу поняла, что не от тебя записка.
– О! Вот видишь, что значит настоящая качественная роспись, Дэй! С сегодняшнего дня засядешь за свою, партнер, потому что я чуть не съел!
Испуганно смотрю на него. Бросив на меня укоризненный взгляд золотых глаз, Юрао продолжил:
