- Мы можем пообедать вместе, - предложил отец, - у меня сейчас еще одна встреча, но потом я свободен.
Раньше она с восторгом приняла бы подобное предложение, ухватившись за возможность провести время вместе. Сейчас этого желания не было.
- Извини, - она поднялась, - у меня сегодня еще занятия. А вечером дополнительный семинар.
Голос не дрогнул, когда она откровенно соврала.
- Может, в иной раз, - согласился с невозмутимым видом саам.
- Конечно, - Ариа поздравила себя с тем, какой естественной получилась улыбка. Она даже нашла в себе силы подойти и поцеловать этого незнакомца в щеку перед уходом.
Она так и не заплакала, ни выйдя на улицу, ни в экипаже, ни спешно идя аллеями академического парка. Постучавшись в дверь Фредерика, она четко знала, что сегодня больше ни о чем думать не хочет. И только он может воплотить в реальность это ее желание.
Грейд с удивлением рассматривал стоящую посреди кабинета демоницу. Что из ряда вон выходящее должно было случиться, чтобы Аурисия решила лично почтить его своим вниманием? Впрочем, это он тут же и озвучил, как только они покончили с вежливыми приветствиями друг друга.
- Событие действительно не рядовое, - согласилась демоница, - однако… Грейд, когда я говорила о девушке, которой ты можешь доверять, я и не думала, что речь идет о наследнице Саюмаши!
- Вы не спрашивали имени, - спокойно отозвался ее племянник.
- Гелари Саюмаши - единственная законная внучка и наследница клана Саюмаши. Любимое мороженое - мятное, ну, это к слову. Итак, я допускаю, что ты доверяешь ей, но… Грейд, как ты будешь рассчитываться с ней за эту услугу, в чем ее-то выгода?
- В то, что она может быть мне… другом, и оказывать помощь безвозмездно, ты, разумеется, не веришь?
- Мальчик мой, я действительно не верю в бескорыстие. А если у тебя еще сохранились подобные иллюзии, тем хуже для тебя. К тому же мне просто не вериться, что внучка лиса Саюмаши помогает тебе из чистого альтруизма.
- Дорогая моя тетушка, - наследник клана слегка усмехнулся, - может, сначала объяснишь, с чего вдруг ты сама так всполошилась? - Грейд не сомневался, что Аурисия не скажет ему всей правды, но даже той информацией, которой она сочтет нужным поделиться, пренебрегать не стоило.
- Грейд, - женщина вдруг устало улыбнулась, - просто я не могу понять, что заставило эту девочку поставить все под удар. Ведь если когда-нибудь особенности вашей помолвки станут известны… Но… наверняка, арана Гелари не только знает, на что идет, но и знает, чего хочет добиться.
- Ей не откажешь ни в уме, ни в благородстве. Пожалуй, поэтому именно ее я и просил об этой необычной услуге, - отозвался демон. - Вас удовлетворит ответ, что моей "платой" станет личная услуга рода Ретаро, точнее, непосредственно моя?
- Надеюсь, эта услуга не обойдется тебе излишне дорого, мой мальчик, - вздохнула демоница. - Сейчас, с твоего позволения, я пойду. Мне есть, над чем подумать, как и, надеюсь, тебе.
- Это единственная причина, заставившая вас проделать путь в Сайоран? - так же поднялся Грейд.
- Ну почти, - улыбнулась женщина, делай шаг к двери, но тут же обернувшись. - Кстати, мальчик мой, какие ее любимые духи?
- Сочетание мяты и миндаля, - отозвался Грейд. - Вы ведь сами заметили ее любовь к этой травке.
- Конечно, - расплылась Аурисия в улыбке, - конечно, как я могла забыть. Что ж, до скорого.
Аурисия кинула шляпку на диван, принявшись мерить комнату шагами. Да, разговор с племянником прошел довольно содержательно, но…
- Если ты не перестанешь пугать слуг своим видом, нам придется обходиться своими силами, - в дверях возник ее супруг.
- Уже тоже вернулся? Сегодня ты рановато… он знает ее любимые духи! - выпалила урожденная Ретаро.
- О ком именно мы сейчас говорим? - опустился в кресло демон, с интересом рассматривая жену.
- О моем любимом племяннике и его невесте. Кстати, ты еще что-нибудь о ней узнал?
- Только то, что она слишком позитивный персонаж, - признался мужчина.
- И что, нет никаких недостатков, скрытых пороков? Ну хоть чего-нибудь!!!! Нельзя быть идеальной во всем! В конце концов, она внучка этого лиса. Быть не может, чтобы в ее шкафу не было скелетов.
- Тебе полегчает, если скажу, что она не умеет музицировать? - с предельно серьезным выражением лица отозвался ее супруг.
- Ты издеваешься? - прошипела Аурисия, раздраженно блеснув в его сторону глазами. - Нет, не полегчает! Мало того, что Грейд решил расплатиться с ней услугой рода и собственной в частности, так он еще и духи ее любимые спокойно назвал. Кстати, какие они по твоим данным?
- Мята и миндаль, - Эроин Лорн слегка прищурился. - Ты мне объясни, чем тебя не устраивает тот факт, что Грейду просто повезло найти достойного союзника?
