– Не смотри ему в глаза, поняла? Утонешь.
Только тогда Сианна заметила Санту, завороженно глядящую куда – то вниз, а рядом с ней – Офелию. Точно в таком же состоянии. Любопытство пересилило, и она все же подошла поближе, а потом вздрогнула, когда прямо над ухом Кай рявкнул так, что камни, витающие в воздухе, чуть не грохнулись обратно на землю:
– Килмар! Прекрати свои штучки! Иначе остаток своих дней проведешь в этой дыре! Вытаскивать я тебя не стану.
– Подумаешь… Какие мы нежные, – бархатистый голос ласкал слух, обволакивая, затягивая в какую – то блаженную тьму. – Какой – то ты нервный, Кайран.
Сианна все же не устояла. Взглянула на оборотня. Высокий, черноволосый, он стоял на дне обыкновенного колодца, с решеткой сверху, и улыбался так, что у нее поджилки затряслись в каком – то сладостном томлении. И, судя по лицам присутствующих дам, не у нее одной. Хищные миндалевидные глаза глубокого графитового, почти черного цвета смотрели прямо в душу, вышибая воздух из легких. Кожа, слегка загорелая, казалось, такая же бархатистая, как и голос оборотня, так и манила, призывая прикоснуться, провести пальчиком по рельефным скулам, волевому подбородку, пухлым, красиво очерченным губам… Сианна тряхнула головой, и наваждение исчезло, а оборотень вновь рассмеялся:
– Прощу прощения. Не сдержался.
Кай недовольно покачал головой, но все – таки перелез через останки башни и дернул на себя решетку, но та поддаваться и не думала:
– Будешь искушать мне девиц, чешую повыдергиваю. И не посмотрю, что ты старше.
– Чешую? – Санта, похоже, тоже пришла в себя. – Я думала, он оборотень.
Да уж. Учебник по демонологии Лойс явно в глаза не видела, хотя в местной библиотеке имелись аж целых три тома. Пришлось пояснить:
– Он не такой оборотень, Санта. Не волк, не барс и даже не лис. Он – змей. Темный искуситель.
Лойс ахнула и уставилась на Килмара, как на подопытный экспонат в лаборатории. В глазах некромантки зажегся тот самый лихорадочный блеск, который появлялся каждый раз, когда эту бедовую голову посещала очередная гениальная идея:
– Это, случаем, не те, кто питается дарами смертных? Монстры мрака из детской страшилки?
Сианна кивнула, хотя на пугающего монстра Килмар походил в последнюю очередь:
– Все верно.
И тут до нее, наконец, дошло. Дошло, почему Санта сверлила ее таким красноречивым взглядом. Сианна ведь сама не раз говорила некромантке, как сильно, до скрежета в зубах, она мечтает избавиться от этого проклятого дара. И плевать, что любой другой маг душу бы продал за такую силу. Для нее дар отца был обузой, кандалами, что, сковав ее по рукам и ногам, висели неподъемным грузом, не давая вздохнуть свободно. Жить без оглядки на прошлое.
Змей мог забрать ее дар. Стоило только протянуть руку и попросить. И вот она… На блюдечке. Ее свобода.
В дверь бани отчаянно барабанили, не забыв при этом возмущенно сопеть на весь форт. Удивительно, что она вообще постучалась, пребывая в такой – то ярости. «Штормило» Сианну так, что Кай сразу понял – ничего хорошего его не ждет. В баню она явилась по его «душу».
– Кай! Открывай! Я знаю, что ты там!
Открывать решительно не хотелось. Только он согрелся и размяк, развалившись на лавке. Веки слипались, а тело потихоньку наполняла приятная тяжесть. Спать хотелось нестерпимо. За последние несколько дней он едва ли провел в постели больше часа. Мог бы, конечно, и неделю глаз не смыкать, все – таки демоны – существа на редкость выносливые, но встреча с отцом совершенно выбила его из колеи, и Кай с трудом держался на ногах, функционируя больше по инерции.
Он ведь думал, что отец погиб. Собственными глазами видел, как «пламя» ледяного дракона обрушилось на лагерь, уничтожая все на своем пути. Кай и сам чудом выжил. Отец отправил его в таверну, велел принести еще мяса и хлеба к столу. Еще совсем ребенок, он заблудился, и лишь это спасло его от неминуемой гибели.
Кайдэ, Айрэ и Сархан. Сильнейшие, на тот момент, кланы мрака. Дракон все верно рассчитал, пленив отца, Сэльму и Килмара. Слишком уж дорого стоили их жизни. Начнись очередная война мрака и света, эти трое сослужили бы его драконьему величеству добрую службу. Демоны Айрэ боготворили Килмара, долгое время возглавлявшего клан. Узнай они, что на кону жизнь их бессменного и совершенно неожиданно воскресшего лидера, быстренько убрались бы обратно во мрак. Зрдэн, и вовсе, золота бы приплатил за жизнь сестры.
– Кайдэ! Я с тобой разговариваю! – в голосе Сианны звенели стальные нотки, что так сильно нравились Кайрану. Вроде тихоня, а внутри – настоящий вулкан.
Обернув простынь вокруг бедер, Кай прошлепал к двери, оставляя на деревянном полу мокрые следы.
– Иду я!
Стоило открыть дверь, как девчонка влетела внутрь, словно фурия:
– Почему ты не сказал мне, что можешь забрать дар?
– Приплыли, – Кайран пропустил Сианну внутрь и закрыл дверь на замок. – Не говори мне, что ты ходила к Килмару и просила его.
