Вверх по лестнице Кай взлетел за считанные секунды. Балаган, конечно, был что надо. Чистенький, его собственными руками отмытый кабинет пропитался запахом дешевого табака и рома. Закуской присутствующие в комнате лица пренебрегли. Погрызенная головка сыра не в счет.
На кушетке у окна развалился Эймер, заплетавший серебристые волосы принцессы Вайдары в красивую замысловатую косу. На подоконнике расположились отец и Сэльма, молча созерцавшие звездное небо. Красоту, что последние два десятка лет они видели лишь во сне. Ресса сидела на полу, облокотившись о стену, рядом с парящей в воздухе Фер, и смотрела в пустоту. Брендан Фейри, весьма забавный мальчишка – штормовик, страстно влюбленный в артефакторику, и еще более страстно – в Сантаверию Лойс, разливал ром по чашкам на пару с Хейвеном Шелби, некромантом, что не давал проходу Офелии Ридли.
Сама же Офелия, позабыв о ныне запертом в подземелье дядюшке, танцевала на столе… Но Кай смотрел не на нее. И не на Санту, игриво выписывающую бедрами «восьмерки» в такт восточной музыке, что доносилась из старенькой, побитой жизнью музыкальной шкатулки. Он смотрел на Сианну. Такую живую, настоящую, что его тут же бросило в жар. Девчонка танцевала для себя. Не старалась понравиться, сделать все правильно. Наслаждалась музыкой, ночью, собой. Самозабвенно, от души. Ничего более соблазнительного Кай в жизни не видел, хоть из такта она выпадала нещадно. Двигалась в каком – то особенном, лишь ей одной известном ритме, будто хотела «надышаться» перед неминуемым концом. Только топталась она на самом краю стола. Как бы не свалилась ненароком.
– Эй, – едва слышно шепнул Кай, поймав ее за руку. – Слезай.
Сианна послушно спрыгнула на ковер, но покорность ее длилась недолго. Девчонка умыкнула из – под носа Фейри чашку рома и щедро отхлебнула напитка, облокотившись бедрами о край стола, а потом отставила утварь и протянула холодные дрожащие ручонки к его лицу:
– Кай… Обещай. Поклянись, что не погибнешь от руки отца. Дай мне слово.
Он тряхнул головой и отвел глаза. Что он мог ей обещать? Не погибнуть? Глупость. Мог лишь дать слово, что будет биться за нее до последнего вздоха. Может, это и есть любовь?
Поразмыслить ему не дали. Санта запуталась в собственных ногах и грохнулась со стола, как мешок с картошкой. Еще и приземлилась прямо на чашку Рессарии, порезавшись об осколки.
– Санта! – Сианна бросилась к подруге, приземлившись на колени. – Больно?
Некромантка страдальчески застонала, но устраивать представление не стала, сразу видно, что не аристократка. Просто взяла и выдрала из ладони осколок глиняной кружки, пробормотала базовое целительское заклинание, и рана затянулась на глазах:
– Смотри – ка, сработало. Не зря твои книжки читала. Глядишь, и в академию смогу поступить.
Кай думал, что Сианна улыбнется. Обнимет подругу. Но девчонка сидела на полу и смотрела на ковер, не моргая:
– Боги… Какая же я дура. Ну конечно! Кровь! Санта, ты гений! Кровь!
Она вскочила на ноги, схватила со стола нож и бросилась прочь из комнаты. «Летела» по лестнице с такой скоростью, что даже Кай отставал. Что уж говорить об остальных.
Девчонка выскочила во двор и метнулась к куполу.
– Стой! – он все – таки успел поймать ее за руку. За секунду до того, как она бы рассекла ножом ладонь. – Что ты творишь?
– Отпусти! Я знаю, что делаю!
Да неужели. Ну ладно. Кай отступил, хотя происходящее ему решительно не нравилось. Сианна разрезала руку и принялась чертить на поверхности материи очередную «дверь». На этот раз не красками. Собственной кровью. Руки так и чесались оттащить ее подальше и немедленно залечить рану на ладони, но он сдержался. Вдруг она и правда знает, что делает.
– Теперь ты, – Сианна закончила рисовать и протянула ему ножик.
– Зачем?
– Просто доверься мне, – золотые глаза девчонки будто бы стали еще ярче, если такое вообще возможно. – Тебе что, капли крови жалко?
Каплей тут не обойдешься. Но Кай все же взял в руки нож и полоснул по ладони.
– Довольна? И что теперь?
– Рисуй. Прямо поверх моей линии.
– А смысл?
– Кай! Просто рисуй! – стальные нотки снова его покорили.
Кончиком пальца он коснулся раны и повторил линию, начерченную кровью Сианны. Естественно, ничего не произошло. Но девчонка удовлетворенно хмыкнула, а потом выдала:
– Отлично. Эймер, твоя очередь.
Страж, что ожидаемо, выпучил глаза:
– Моя?
Сианна активно закивала. Так, будто ни секунды не сомневалась в успехе мероприятия. Уверенность ее, как оказалось, была весьма заразительна. Вайдара что – то буркнула и подтолкнула Эймера в спину. Проснулся Килмар и теперь с интересом наблюдал за происходящим. Кай же решительно ничего не понимал. Кровь стража смешалась с кровью Сианны и его собственной, но рисунок так и оставался безжизненным.
Вернее, оставался до того, как девчонка вновь коснулась руками вязкой, тягучей материи. Кровавые линии заискрились, а поверхность купола пошла рябью.
Кай затаил дыхание. И не он один. Все, кто был во дворе, застыли как вкопанные. Напряжения он не выдержал. Закрыл глаза.
