Сравнение меня с одуванчиком, задело до глубины души. Но лучше уж насмешка, чем намёки и приставания. После совместного распития вина, я опасалась, что Торлис начнёт добиваться внимания. Сегодня он прозрачно намекнул, что не относит себя к моим поклонникам! Ну и ладно, больно хотелось! Впрочем, как бы дракон не пугал меня своим темпераментом, тонкую грань не переходил. Повезло! Всё равно, благородный рыцарь из дракона никакой. Оберегать и защищать меня он не станет. От поцелуя Рета Гарра не защитил...
Переодевшись в домашнее платье, первым делом проверила защиту. Мои камушки-артефакты выгорели до черноты. Когда я взяла один из них в руки, он рассыпался в мелкую пыль. Это означало, что защиту сломал сильный маг. Кто-то, кто сильнее, чем ректор, и даже сильнее Рета Гарра. Неужели ко мне заглядывал хозяин этих двоих? Чем ему помешали цветочки Эльвинга?
Ответы на эти вопросы я не знала. Просто создала новый защитный купол, помощнее предыдущего. Затем принялась переделывать платье для бала. Было у меня с собой одно, оставшееся от моей прежней жизни Мианет. Платье из золотистой парчи с открытой спиной и пышной юбкой, украшенной воланами. На лифе сверкала россыпь драгоценных камней. К платью прилагались пышная нижняя юбка, длинные перчатки, атласные туфельки и украшения.
Платье с открытой спиной не подходило для скромной Мии Норес. Поэтому я отпорола два верхних волана и смастерила из них болеро, чтобы закрыть спину и плечи. Необходимость в перчатках сразу отпала. Драгоценные камешки с лифа убрала. Нижнюю юбку сделала менее пышной. Пусть танцуют другие, а я понаблюдаю со стороны. Танцы – не для тех, кто скрывает от всех свою силу. Мне подозрений ректора хватает.
И вот настал долгожданный день бала всех стихий. Занятия закончились пораньше, ближе к обеду адепты разбежались по своим комнатам готовиться к торжественному событию. Сегодня первокурсников официально представят ассам с других курсов. Будут театрализованное представление, танцы и фейерверк.
На бал адептов мне следовало явиться в мантии. После его окончания должен начаться бал для магистров и преподавателей с небольшим застольем. Я нарядилась в платье, надела подходящие случаю артефакты, и бальные туфельки, а сверху накинула просторную мантию. Золотистые мыски туфелек лишь немного виднелись из-под длинного подола моей униформы. Уложила волосы в строгую высокую причёску и села ждать прихода Этэль Маринос. Эльфийка обещала зайти за мной, чтобы вместе пойти смотреть бал адептов.
Во входную дверь постучали. Я открыла, на пороге стояла взволнованная Этэль, а чуть поодаль, у окна, какой-то высокий мужчина.
– Пойдём! Нужно успеть спуститься в бальный зал и занять свои места, до того, как туда хлынет лавина адептов.
– Хорошо, – я улыбнулась подруге, хотя присутствие незнакомца насторожило меня.
Взяла эльфийке под руку. Дверь защёлкнулась за мной. Мы прошли немного и остановились возле мужчины. Он повернулся, окинул нас хитрым взглядом красно-карих глаз.
– Магесса Миа Норес, это наш внештатный магистр Рет Гарр, – представила мужчину Этэль.
– Приятно познакомиться, – пролепетала я, отметив абсолютное сходство мужчины с имевшимся у меня портретом.
Высокий, на полголовы выше Этэль. Я же доставала Рету только до подмышки. Каштановые волосы до плеч, с красноватым отливом. Худощавое лицо, с усами и бородкой. Чётко очерченные чувственные губы, аккуратный нос средних размеров, широкие брови и пронзительный взгляд.
– Торлис рассказывал мне о вас, Миа Норес, – Рет учтиво предложил мне взять его под руку.
Вторую руку Рет предоставил Этэль. Эльфийка с радостью уцепилась за неё. Я же медлила. Вспомнилась магическая сила Рета, тронувшая мой огонь, его пылкий поцелуй...
– Я не укушу вас, Миа, – чуть склонившись ко мне, тихо проговорил Рет. При этом его смеющиеся глаза говорили, что он сам сомневается в правдивости своих слов.
Этэль недовольно стрельнула на меня глазками. Я скрепя сердце положила руку на локоть Рета. Его энергия накатила, столкнулась с моей, и отступила как волны прибоя. Мы оба сделали вид, что не заметили резкого всплеска и взаимной бурной реакции наших сил.
Мы втроём направились по пустому коридору, к чёрному входу. Возле него находилась небольшая дверца, открывавшая проход к ведущей вниз потайной винтовой лестнице. В подвале, прямо над источником силы, располагался большой бальный зал академии. Этот зал открывали всего четыре раза в год, для особо важных торжеств.
– В этот раз, вы раньше прибыли в нашу академию, – Этэль чарующе улыбнулась Рету.
– Да, поменял свои планы, поэтому пробуду в Академии семи стихий до окончания зимы. Ректор Татум доверил мне прочитать курс лекций у первокурсников. Слышал, в этом году, в академию поступили весьма одарённые ребята. Вы же преподаёте у них, Миа Норес? – взгляд Рета показался мне горячим.
