Что же со мной не так? Почему я чувствую тяжесть разочарования вместо радости праздника? Всё из-за слов Эльвинга и Сержа? Нужно забыть о них! Я стала собой – артефактором Мианет Саттр, я могу защитить себя от любых нападок. К тому же теперь у меня есть старший брат. И хранитель Лэй заинтересован в моей безопасности и свободе от брачных обязательств.
Настроение изменилось к лучшему, я передумала покидать волшебный бал. С интересом заглянула в карточку танцев. На моих глазах непонятные значки сложились в золотые буквы: Лэйт Таори. Я незаметно осмотрелась в поисках Найта. До этого я не видела дракона среди танцующих, даже решила, что он не пришёл на этот бал.
Девушки и парни начали становиться в пары для следующего танца. Зазвучала музыка, а Найта всё не было. В последнее мгновение, перед самым началом танца, прямо передо мной открылся портал. Из него вышел Найт в красивом камзоле серебряного цвета с черными и белыми вышитыми узорами. Найт низко поклонился мне, взял за руку. Мы выполнили первые шаги и вместе очутились в подпространстве, в начале длинного коридора без окон. Сотни свечей стояли на полу, Сотни свечей стояли на полу, подсвечивая белые мраморные плиты. Над нашими головами мерцали далёкие звезды на тёмном пологе ночного небосвода.
– Я приготовил сюрприз для тебя! – заявил дракон с довольной-предовольной улыбочкой на точёном лице. Его рука сжала мою чуть сильнее, взгляд стал вопрошающим, Найт ждал моей реакции на свои слова.
– С некоторых пор сюрпризы перестали мне нравиться...
– И, тем не менее, я буду признателен, если ты уделишь мне немного своего внимания, – Найт вдруг стал предельно вежливым.
– Конечно, ты же не оставил мне выбора.
– Выбор у тебя есть, но небольшой.
– И в чём же состоит мой выбор?
– Ты можешь насладиться сюрпризом, либо же можешь отнестись к происходящему предвзято и не почувствовать никакой радости. Надеюсь, ты выберешь первый вариант. Пойдём! – Найт, потянув меня за руку, повёл за собой.
Нехотя сделав несколько шагов, я обратилась к магии индар и громко крикнула:
– Хранитель Лэй! Помоги мне!
Найт метнулся ко мне, прижал к стене, зажав рот рукой. Свечи на полу погасли, коридор погрузился во мрак.
– Тише ты! – зло прошипел Найт, навалившись на меня грудью. – Думаешь, хранитель поможет тебе просто так. Лэй за всё берёт свою плату. Хранителю источника чужды чувства и переживания. Ты уже обещала ему что-то, кроме исполнения трёх желаний?
– Даже если и обещала, это не твоё дело Найт!
Коридор наполнился солнечным светом. Я увидела Лэя сбоку от нас, одетого как прежде – в чёрный плащ с глубоким капюшоном и маской на лице. Хранитель схватил Найта за плечо, и, отшвырнув в сторону, освободил меня. Куда упал Найт, я не увидела. В мгновение ока я оказалась в бальном зале среди танцующих пар, в объятиях брата Рета.
– Испугалась, милая? Всё будет хорошо, не волнуйся! – заверил меня брат. – Не надо было мне оставлять тебя одну.
– Я бы и сама справилась. Мне не понравилось, что Найт без разрешения использовал подпространство Лэя. Ходил там как у себя дома! – возмутилась я, приноравливаясь к танцевальному шагу брата. Рет танцевал хорошо, но немного порывисто.
– Найт многое может себе позволить, он наследник древнейшего рода драконов. Прямой потомок Сгора, которого многие приравнивают к богам. Древняя кровь дарует ему особую магическую силу схожую с магией индар. Поэтому Торлис и другие высшие маги-драконы оберегают его.
– Единственный в своём роде маг эфира, наделённый уникальной магической силой и к тому же потомок божества – гремучая смесь для будущей политической фигуры, – подвела я итог. – И хранитель Лэй сейчас пересчитывает ему рёбра! – виновато взглянула я на Рета.
– Лэй побеседует с ним по-мужски. А рёбра я ему сам пересчитаю, когда подвернётся удобный случай. Понимаешь, хоть Найт и ведёт себя дерзко, он в своём праве как твой законный жених. Подождём, когда он совершит ошибку, и тогда я заставлю его разорвать помолвку. Скажи, Найт тебе совершенно не нравится как мужчина? Ты видела корону принца на его голове?
– Нет, Найт – точно не мой мужчина! Но я видела корону у короля бала и на Серже Нотэле, – честно призналась я брату.
– Так Серж Нотэль и есть король бала в этом году. Он неожиданно сам напросился стать королём. Сил на организацию волшебного бала уходит немерено, каждые полчаса нужно читать заклинания, которые создают пары. И эти заклинания имеют разные формулы. К тому же после полуночи магия ночи начинает уменьшаться, это компенсируется более сильными заклинаниями. – Рет по-доброму окинула меня взглядом. – А я-то думал, почему Серж взялся за дело, которое потребует растратить почти весь его магический резерв. Он сильный маг, но недостаточно опытный, чтобы поддерживать магию бала на протяжении всей ночи. К утру Серж будет выжат как лимон... Выходит, ради тебя старается. Ты давно нравишься Сержу, ещё с учёбы в столичной академии. Но он не твоя половинка, поверь мне.
– Какое облегчение! – выдохнула я.
