Под большими буквами магазина «Вино-Водка» безостановочно жужжала бесформенная очередь. Фонари светились через один, но почти каждый стоял с разбитой лампой или вывороченными наружу проводами, отчего улица казалась глубокой тусклой норой. Толпу тьма не смущала. Она полноценно жила своей нехитрой жизнью. Ее члены двигались, и вся масса выстраивались в причудливые формы. Изредка подходил наивный новичок, интересовался у стоящих, о том, с какой стороны занимать очередь, немедленно получал пару бранных словечек в ответ и пятился назад.
Самые активные толкались у дверей, долго и старательно протискивались они вперед, чтобы стать первыми, поэтому держали оборону агрессивнее, чем последние.
Большой, крепкий мужик с квадратной бородой, тряс громадным кулаком у глаз покупателя с вытянутым красным носом. Человек этот висел над дверью вверх тормашками. Он планировал спуститься с козырька магазина без очереди, предварительно забравшись туда, с противоположной стороны здания, но даже в перевернутом состоянии, толпа не пропускала его к заветной цели, подпирая плечи кулаками и авоськами. Поэтому Красный нос ожидал добросердечного очередника, который позволил бы ему спустится. К сожалению, такого добряка рядом не наблюдалось, поэтому он так и продолжал висеть, опираясь на шевелящуюся толпу, почти как опрокинутый древнегреческий атлант.
Напротив магазина располагалось заброшенное здание, на стене которого висел старый плакат, с протертым фоном из светло-голубого цвета. На плакате изображался забытый всеми герб с крупными ослепительно белыми крыльями по бокам и светящимся кругом в центре. Подпись внизу гласила – «Слава труженикам неба!»
Ожидающие иногда менялись, но подавляющее большинство стояло там на постоянной основе и по неизвестной причине имело такие же, постоянно-сизые носы. Время от времени случалась драка, после которой, победители проникали внутрь магазина, а побежденных отправляли в самый ее конец. Счастливчики, что быстро смогли отовариться, выбирались из недр красноносого сборища, позвякивая прозрачными бутылками в тянучей авоське или скрывали добычу в оттопыренных карманах пиджака.
Отец Димы тоже стоял здесь. Все мысли его жаждали попасть внутрь, за прилавок, но почему-то очередь не приближала его к цели. Он не помнил, когда встал в нее и сколько времени там находился, не мог припомнить за кем занимал и что вообще ему нужно купить. Ощущения говорили, что он стоит у магазина не первый час, а может не первый день, возможно, больше месяца или года, но все это время душа настойчиво требовала чего-то, тянулась туда, на полки, внутрь помещения.
Пассивно наблюдая за одним из Сизых носов, который вяло выползал из-под башмаков, толпящихся в давке, Серый бес скривился и произнес:
– Салафур! Как-то вяло у них дело идет! Давай огоньку поддай, боюсь у нас не все ладится с этим папашкой! Выпусти, что ли Зеленого, пусть в чувство их приведет, а то скукотища.
Желтый Салафур улетел и через несколько мгновений довольный собой, вернулся:
– Сейчас будут, обещали заняться!
Один из Сизых носов самостоятельно выбрался из-под стертых каблуков и дырявых подошв своих собратьев по несчастью, и уже собирался встать в конец очереди, как там началась ожесточенная битва за «Вас тут не стояло!»
Некоторые из ожидающих хитрюг, отчаянно пытались пролезть вперед, но снова и снова их выкидывали. Они опять прорывались, а галдящий живой организм отторгал чуждое, сохраняя внутренним иммунитетом свое.
Сизый нос, что часто оказывался на асфальте, получил тяжелый удар по уху и в очередной раз упал, очутившись на прежнем месте, под ногами постоянных обитателей очереди.
Пока шла драка, из-под плаката с крыльями показались зеленые мучители. Змееподобные существа без спроса забирались внутрь каждого, к обильной, но невидимой подпитке. Один подполз к гуще и беспрепятственно проник внутрь краснощекого толстяка. Тот вмиг ощутил чрезвычайно острый призыв к справедливости и начал выкрикивать в адрес висящих на карнизе внеочередников:
– Э-эй! Ты, висюн! Спустись, я тебе покажу как без очереди лезть, здесь все стоят, и ты жди! Расталкивая впереди стоящих, схватил одного из висящих за отекшую ногу, отчего в ней что-то громко хрустнуло, но Висюн остался все там же, корчась от пронзительной боли!
– То-то же! Только попробуй мне! В конец очереди, я тебе сказал!
Толстяк развернулся, чтобы встать на свое старое место и попробовал протолкнуться к середине, но очередники сомкнулись стеной:
– Куда лезешь? Номерок у тебя есть, а ну, покажи ладонь?! – рявкнул в сторону толстяка высокий и худой парень с опухшими веками.
– Я вам покажу номерки, я вообще могу без очереди, у меня льгота! – со змием внутри и большими кулаками наготове, бросился на краснощекого толстяка льготник.
