Девушка прошла по башне так, что никто даже не заподозрил, будто в здании чужак. Еще по дороге Лея и Карен обсудили, как искать нужные артефакты, и решили, что их легко будет найти по магическому следу. Но в сокровищнице оказалось все забито артефактами. И как искать Глаз Всеведения и душу царевны, Карен просто не представляла.
– Стань воздухом, – шепнул неожиданно ветер, шевельнувший тяжелые портьеры.
– Что?
– Стань его частью, – терпеливо повторил окружающий мир. Заговорило все: стены, пол, потолок, деревья за маленьким окном, золотые монеты, рассыпанные везде.
– Стань, – шепнул сам воздух, – не бойся!
И Карен решилась. В конце тихой недели они с Леей сидели в комнате, и демонесса «поймала» воспоминание подруги о том, как та становилась ветром.
Путем очень хитрых манипуляций Лея сделала так, что даже Карен смогла увидеть и ощутить свои воспоминания. И теперь девушка, по крайней мере, представляла себе, с чего надо начать, чтобы стать ветром, а потом и воздухом.
Это было сложно, как показалось Карен поначалу. Сперва надо было сосредоточиться на своем теле, почувствовать каждую его клеточку. Потом – почувствовать всю комнату, но при этом не ощущать… себя. А следом, словно кто-то или что-то подтолкнул Карен, ее тело начало стремительно исчезать, вначале став прозрачным, а потом истаяв окончательно.
Всего на миг Карен смогла стать воздухом, почувствовать всю комнату разом и найти то, что надо. Вот только на первое преобразование тела ушло столько магии, что сигнализацию просто выбило, но главное она успела сделать – предупредить некроманта, что в башне чужак.
Выброс стихийной магии уловили сразу двое, не только некромант, но и Лея.
– Малыш, наша подруга сейчас попадется. Там в конюшне, – обратилась она к лисенку, – выбери коня и приведи его нам.
Ветряной малыш отрицательно покачал мордочкой, в его глазах блестело плутоватое выражение.
– Почему? – уточнила Лея, и тогда малыш фыркнул, а за его спиной соткалось изображение… коня.
– Ты?
Лисенок кивнул. Решив уточнить у Карен позднее о некоторых странностях, Лея резко хлопнула в ладоши. Последний «сюрприз» для некроманта сорвался с ветки и спикировал вниз. Один из каменных стражей поменял хозяина.
Тех нескольких минут, что некромант разбирался с каменюкой, хватило Карен, чтобы покинуть башню и «столкнуться» внизу со взбешенным некромантом.
Заклинание огненной школы вырвалось у девушки на автомате:
– Fire!
Видимо, хозяину дома оно было отлично знакомо, и он выставил огненный же щит, ничто другое не помогло бы при непримиримом заклинании высшего порядка.
Проходя мимо нокаутированного некроманта, Лея показала Карен большой палец.
– Земля, да?
– Ага… – Девушка без сил осела на траву.
– Мило. Вместо огненного дождя огрести дождь каменный. И силы ты вбухала немереное количество. Нашла?
– Да. Расскажу потом. На чем выбираться будем?
– На нем, – показала через плечо Лея.
Прекрасный ветряной конь нетерпеливо рыл копытом землю и лукаво посматривал на север, где вставало солнце.
– Что это? Откуда? – ахнула Карен.
Лея скривилась.
– Вообще-то это твой лисенок.
– Ты не знала, – огорченно констатировала демонесса. – Что же, тогда разбираться будем вместе. А пока нам лучше покинуть сие очень «гостеприимное» место.
Дворец еще спал, когда стражников на воротах, спящих на посту, разбудили две наглые девицы. Отголоски скандала подняли всех. Даже царь-батюшка поспешил вниз. Впрочем, успел он только к шапочному разбору – боярыня Муромская уже давала стражникам по шапке за сон на посту.
– Что здесь было? – возмутился царь.
Окинув его цепким взглядом, боярыня расплылась в улыбке.
– Царь-батюшка, вот кошели с наградой, я у казначея забрала их, возьмите их и поспешите-ка к горенке тайной! Девушки-наемницы прибыли, целые и невредимые, да с камнем красоты невиданной. Так что бегите!
В горенке было светло от множества свечей, разожженных Леей одним взмахом.
– Эй, Лея, а сказка? – коварно спросила Карен.
Демонесса оторвалась от начертания рун и бросила косой взгляд на подругу.
– Что – сказка?
– Закончи ее!
– Почему сразу я?
– У тебя голос правильный!
– Это как понимать?
– Он у тебя тихий, бархатный. Слушаешь, и душа радуется.
– Ну хорошо, сейчас.
Положив драгоценный камень на грудь царевны, Лея отошла от нее и дорисовала последнюю руну. Круг вспыхнул, по нему побежали огненные змейки. Немного помолчав, словно собираясь с мыслями, Лея продолжила сказку:
– Долго горевал бы царь-батюшка, да появились у него в тронном зале две девицы-крестьянки, странные речи ведущие. Сказали, что воины они из царства далекого, что помочь могут. Решил царь-батюшка поверить им и сказал, что награду им отдаст, если вернут они душу дочери его ненаглядной.
Ушли девицы на закате, а на рассвете вернулись.
Не врали бродячие менестрели на дорогах, дивной красоты царевна оказалась. Волосы, брови, ресницы – черные как вороново крыло. Кожа белая, нежная. Губы алые, нос курносый, да с веснушками.
Тихо дверь скрипнула, и вошел степенно царь-батюшка. Да только не было уже в горенке наемниц странных, и пропал у него с пояса кошель с наградою.