– Нет. Ты слишком честен, и к тебе я пришел в последнюю очередь, да и только потому, что тебе срочно нужна была большая сумма, чтобы выкупить свои корабли. Мне пора, король Койш, пусть морская владычица будет милостива к тебе.
Лорд-пират склонил голову, отдав ему честь на морской манер, Вир нырнул в тайный ход, начинающийся за золотым троном.
В кафе недалеко от центра города сидели трое. Молчаливый орк, хорошенькая человеческая девушка и смазливый эльф с бирюзовыми глазами.
– О чем думаешь? – спросила Вайха, положив ладонь на руку Вира, который задумался и не реагировал на происходящее вокруг.
– Вы Файта видели? – уточнил эльф.
– Твой страхующий прибыл в тот же день, когда вы отправились на Вету, – разжал губы Сайленс. – Кричал, что ты мертв. Единственное, чего он добился, чтобы вызвали дежурного некроманта. Тот покивал, что-то прошептал и сплюнул.
– «Чтобы Тень был мертв, мало предательства трусливого мальчишки» – так сказал он, – подхватила Вайха. – Файта перекосило та-а-ак. А на следующее утро он проснулся не таким, как засыпал. Одна нога стала короче другой, один глаз не открывался. Файт бросился к дежурному некромагу, тот еще не сменился со вчерашнего дня. Осмотрел Файта и снова сплюнул.
– И? – поторопил Вир.
– Некромант сказал, что впервые видит такой изумительный образец проклятия ассаина, – добавил Ленс.
– Поделом ему! – весело заметила Вайха и посмотрела на эльфа, что-то в словах подруги того насторожило. – Что случилось, Тень?
– Файт будет мстить, – вяло заметил эльф. – И если не дурак, то тайно, делая все так, чтобы я не смог вызвать этого гаденыша на дуэль.
– Тень! – Девушка глубоко вздохнула. – Кто ты и кто этот мелкий паршивец? Он ничего не сможет тебе сделать сейчас!
– Сейчас да, – кивнул Вир, соглашаясь. – Но моя знакомая провидица сообщила, что я сделал ошибку, которую уже не смогу исправить.
– А еще? – насторожился Сайленс.
– Еще, что однажды из глубин прошлого в мое настоящее потянется зов, сила которого будет неимоверной, я не смогу противостоять этому зову и погибну.
– Но… – Вайха покачала головой. – Тень, это невозможно! Не хочешь же ты сказать…
– Файт захочет отомстить, – упрямо сказал эльф. – Захочет и сделает это…
– Почему ты решил это нам открыть? – уточнил Сайленс.
Вир криво улыбнулся.
– Потому что в том настоящем, куда дойдет зов, будете рядом и вы. И я не хочу, чтобы мои ошибки привели к вашей гибели. А значит, когда…
– Не если? – уточнила Вайха.
– Когда узнаете, что прошлое позвало меня, не спешите мне на помощь. Моя могила не должна стать могилой для нас троих. Обещаете?
– Обещаете? – повторил Ленс. – Нет, конечно! Ты наш друг. Если в том настоящем мы по-прежнему будем друзьями, значит, мы придем.
– Вайха, хотя бы ты не приходи! – взмолился Вир.
Девушка деловито сложила кукиш и посоветовала:
– Остынь и выбрось все из головы. Раз уж нельзя это исправить сейчас, подождем этого пресловутого «настоящего» и подчистим хвосты!
Вир устало вздохнул и покачал головой, не в силах понять энтузиазма девушки. Потом махнул рукой на все и заказал бутылку коллекционного вина.
– За мое возвращение! – предложил он.
Вайха и Сайленс с удовольствием его поддержали.
…Маленький домик утопал в цветах, цвело все: кустарники, деревья, клумбы. Зелень вся была усеяна белыми и розовыми соцветиями.
– Как красиво! – ахнула Карен, останавливаясь у крыльца.
Лея, замерев за ее спиной, обнимала лисенка и рассматривала дом. На руках Стара спала Элия. Дракон, как обычно взявший на себя роль старшего, посчитал, что оставлять ее в домике на Светлояре небезопасно, с учетом того, что Лея не знала ни одного из заговорщиков.
Дверь хлопнула. На крыльцо выглянула встревоженная Вайха, тихо вскрикнув, она начала оседать вниз. Сайленс, спрыгнувший с крыши, успел подхватить ее на руки, окидывая пришельцев внимательным взглядом.
– Вир? – только и спросил наемник, убедившись, что его друга нет среди прибывших.
Лея склонила голову.
– Когда?
– Пару часов назад.
– Вот как… – Ленс тяжело вздохнул. – Прошу, проходите в дом. Все это связано с прошлым. И думаю, вам стоит узнать эту историю, ведь вы решили отправиться за ним?
Пока друзья вкратце рассказывали о том, что случилось на Светлояре, Вайха тихо плакала. Поставив перед ней стакан со свежезаваренным чаем, Лея присоединилась к остальным. Она успела как раз к тому моменту, когда Сайленс начал рассказывать о том, как началась вся эта история.
– Вир был прав? – тускло спросила Элия. Она немного пришла в себя и тоже стала пить чай.
– Да, – кивнул Ленс. – Файт начал мстить, изощренно, коварно. Не счесть ударов в спину, заведомо провальных заданий и прочих ситуаций, в которые благодаря ему попадал Вир. Все было бесполезно, Тень, словно заговоренный, раз за разом избегал смерти.
– Файт успокоился? – спросила Карен.
– Нет, – покачал головой орк. – Стал осмотрительнее. Мы пару раз оказывались в шаге от того, чтобы его поймать, но все было напрасно. Наглый гаденыш успевал исчезнуть, предупрежденный кем-то из наших.
– Что было дальше?