Сложно было бы сказать, сколько прошло времени. Не было часов, а внутренние часы упорно отмалчивались. Вокруг было все одно и то же, и вампир не заметил, как погрузился в странное оцепенение.
Очнулся он только тогда, когда его осторожно тронула за плечо нага.
– Леди Янигда? Что-то случилось? – тут же очнулся вампир.
– Не суетись. Просто надо поговорить. В Академии я почти не покидаю своего кабинета, а то, что я тебе скажу, очень важно.
Стар кивнул, а потом случайно бросил взгляд наверх и обомлел. Лед таял, таяли и ледяные фигуры.
– Что? Что происходит? – настороженно спросил вампир.
– В Академию прибыл мастер Аден и начал снимать проклятие. Кем-то значительно ослабленное, оно вполне ему по силам.
– Но… почему вы говорите мне это сейчас?
– Тебя забрали одним из последних. Вначале обезвреживали студентов старших курсов. Значит, ты сейчас ближе всех к выходу. Именно поэтому Кио уже начал выводить тебя из комы.
– С чего вы взяли?
– Посмотри на себя.
Стар посмотрел. Точно так же как и ледяные фигуры вокруг, он таял. Куски плоти просто таяли в воздухе, оставляя пустоты.
«Очень некрасивое зрелище», – мрачно отметил Стар про себя, а вслух спросил:
– Что будет там? Я сразу смогу увидеться со своими друзьями?
– Нет, конечно, – фыркнула нага. – Как только ты откроешь глаза, окажешься на койке в корпусе целителей. И было бы замечательно, если бы Кио смог найти алхимика. У него рук на все не хватит.
– Зачем нужен алхимик?
– Твоя кровь… она не будет двигаться по телу, воздух не будет поступать в легкие, начнется… Да много чего начнется неприятного, если не позаботиться об алхимике, желательно очень талантливом. Впрочем, я тебя будила совершенно не для этого. У тебя есть дар, Стар. Читать знаки судьбы. А значит, ты можешь читать еще и будущее. Пробовал хоть раз?
– Конечно. У меня есть карты. – Немного подумав, вампир все же добавил: – Я сделал их сам.
– Замечательно! – просияла нага. – Твой дар уникален именно тем, что показывает будущее предначертанное, то, которое существует для тебя на данный момент. Если изменяется исходная позиция, меняется будущее и, соответственно, твой расклад. – Леди Янигда тихо вздохнула. – Я редко вижу события грядущего, как и многие из моего народа, я никудышная прорицательница. Но все же, все же… Я должна тебя предупредить. У тебя впереди Тьма, причем Тьма, тебе не предначертанная. Поэтому, когда придешь в себя и выйдешь от целителей – я все же надеюсь, что все закончится благополучно, – ты должен собрать всю свою звезду и посмотреть будущее каждого, как пар, так и всей звезды целиком. Вы еще пока очень уязвимы, да и связь между вами, та самая, кровная, еще не установилась полностью. Слишком мало времени прошло после ритуала, а вас уже раскидало по разным местам. И еще, по поводу твоего дара: было бы просто замечательно, если бы ты раскладывал карты на звезду хотя бы раз в седмицу, например, в тот день, когда вы ночуете в городе.
– Хорошо, леди Янигда. Я понял.
– Вот и молодец. – Нага зевнула и свернулась на камне. – А я посплю еще немного. Мне еще рано просыпаться…
Стар моргнул, но мир, окружающий его, неожиданно поплыл, теряя очертания. Протереть глаза было нечем, руки уже исчезли. И тогда Стар, зажмурился, крепко-крепко… Открыл он глаза уже в Академии.
Накатившая волна боли была тем приятным фактором, который подсказал вампиру, что он все-таки живой.
Ощутив на лбу тоненькую и прохладную руку, Стар улыбнулся и тут же впал в беспамятство.
Ход открывался до отвратности медленно. Мэри уже выглядела уставшей донельзя, но продолжала действовать по указке Леи.
Страж поморщилась, эта аловолосая девица появилась буквально из ниоткуда. Ворвалась в Тайный город, вихрем налетела вначале на алхимический сектор, потом на артефакторную, забежала в какой-то дом и метнулась куда-то. К этому моменту и Кэридана, и Мэри поступили в полное распоряжение этой девчонки.
Страж вздохнула. Она лукавила сама с собой. Обычная демонесса рода Крови ее пугала. На рукоятках двух клинков, что возвышались над ее плечами, Мэри увидела изображения печати. И от вида этой печати ей стало плохо.
Изначально страж была демонессой, и эта печать украшала ее правое предплечье. Род Проклятого. «Интересно, – на миг задалась вопросом Мэри, – а знает ли сама демонесса, какая в ней течет кровь и какие права это ей дает? Вряд ли. Иначе сейчас эта Лея была бы в своем замке, лежала бы на мягкой перине и вкушала очередную иномирскую сладость».
Страж споткнулась и потеряла контроль над ходом. Оборвавшись, тот выкинул троих девушек, и они очутились посреди небольшого круглого зала, где, прижав к полу хрупкого эльфа, над его телом склонялась какая-то мерзкая тварь.
Демонесса удивила Мэри еще раз: резко бросившись вперед, она изо всех сил (а силы там явно были немаленькие) ударила по лицу костяную тварь.
Та отлетела по меньшей мере на несколько метров, а приземлилась очень удачно – на стену. Что-то хрустнуло… и на несколько секунд костяница выбыла из схватки.