Быстрый перестук маленьких сапожек еще не успел утихнуть, как на подоконнике появилась девушка. Почти прозрачные светлые одеяния подчеркивали ее прекрасную фигуру. Светло-золотые волосы до плеч развевались невидимым ветром. Черные глаза с усмешкой изучали демона, очень недовольного появлением посетительницы.
– Чем обязан? – равнодушно уточнил некромант.
– Я хочу тебя предупредить последний раз, – прошептала незнакомка, облизнув нижнюю полную губу. – Если ты не прекратишь свои эксперименты, я прокляну весь твой род! Так, что от него никого не останется! Ни одного демона!
– Мне все равно. Я не отдам тебе свою дочь, какие бы угрозы ты ни изобретала, – спокойно сказал демон. – И можешь быть уверена, что я создам такое оружие, которое будет опасно даже для тебя. Особенно для тебя.
– Тебе не жалко свой род? – усмехнулась девушка, словно не слыша. – Только подумай, десятки и сотни таких, как твоя дочь, погибнут из-за твоего глупого упрямства в самом расцвете сил! Униженные, оболганные… лишившиеся всего и вся!
– Ты не всесильна, – спокойно сказал демон, – и то, что я создам, будет беречь мой род. От тебя. И уж тем более от твоих прихвостней.
– Наивный. Неужели ты думаешь, что твоя дочь сможет противостоять моему зову?
– Она его даже не услышит. Я об этом позабочусь.
– Ну-ну, имей в виду. У тебя есть совсем немного времени. И если ты не оставишь своих изысканий, я сотру твой род с лица планеты. И в любом случае получу твою дочь.
– Ты даже не можешь пересечь черты, которую я провел, – усмехнулся демон. – А говоришь, с планеты… всесильная. Иди уж отсюда. Я не отступлюсь ни от своих слов, ни от своей дочери.
– Я предупредила, – пожала плечами девушка и исчезла.
Разрывая набегающее второе воспоминание и проходя дальше, Лея еще видела девочку-подростка, с веселым смехом играющую в догонялки с псами-демонами.
Под ногами темный паркет. На стенах картины. В нишах рыцари в полном облачении. Мраморная лестница, ведущая вверх, застелена алым ковром.
Вир недоуменно огляделся. Интересно, такое вообще возможно? Ведь он может поклясться, что это память совсем не предков, а память его самого!
Абсолютно неслышные шаги – и перед Виром мелькнула чуть заметная тень. Эльф иронично хмыкнул. «Интересно, – подумал он, – кому-нибудь удавалось посмотреть на свою работу со стороны одновременно с выполнением заказа?»
Коридоры стелились под ногами, мелькали повороты. А две тени двигались вперед. Древесные эльф и эльфийка даже не заметили вторжения. Просто дверь балкона открылась от порыва сквозняка, отвлекая внимание всего на мгновение.
Скрываясь в полумраке ниши, Тень начал методично собирать смертельное оружие. А Вир прислушался к разговору заказанных.
– Ну что, все получилось?
– Конечно, – отмахнулась эльфийка. – В живых осталась только одна дальняя родственница.
– Почему же она осталась жива?
– У девчонки редкий диагноз сумасшествия, – отмахнулась женщина от мужа. – Она сидит в таком месте, куда вряд ли даже высшие некроманты проберутся.
– Ну хорошо. Поверю тебе на слово. А где же Элия?
– У себя, – поморщилась эльфийка. – Закрылась там и носа не показывает. Можно подумать, что это ее спасет от наказания!
– Что случилось на этот раз?
– Да эта дрянь отказала лорду Эйвосту! Он лично приехал из столицы ради этой мелкой дряни! А она – отказала…
Вир поморщился, вспоминая этого светского льва, совсем недавно посватавшегося к его сестре. Кстати, в это же время в доме гостила и так называемая Элия.
«Что-то тут не так, – решил мрачно эльф. – Надо будет вернуться домой и узнать поточнее, что случилось».
Вир снова прислушался к разговору.
– И что теперь?
– Не знаю. Лорд не из тех, кто спускает публичные оскорбления. Надо бы сегодня отдать приказ усилить посты.
– Хорошо, милая. Я сделаю, – кивнул древесный эльф. – Да, вот еще что: как там обстоят дела с цветами?
– Твоя идея оправдалась на все сто процентов! Уже шестой урожай лунной пыльцы завтра отправится в столицу.
Словно дожидаясь этих слов, из ниши выскользнул ассаин. Два выстрела – два трупа. Спрятав арбалет, убийца покинул замок через окно. Виру не осталось ничего другого, кроме как последовать за собой и, приземлившись на поляну у окон, замереть.
В парке танцевала прекрасная эльфийка. Ее длинные коричнево-зеленые волосы стелились по ветру, а в безумных глазах стоял детский восторг.
– Вы убили их, да? – счастливо засмеялась она и закружилась вокруг замершего убийцы. – Как хорошо, как это правильно! Как замечательно! Я так рада! Спасибо!
Тень согнулся в поклоне и исчез. А Вир в тающем воспоминании еще увидел, как шевельнулись губы танцующей:
– Элия, Элия, прости меня, Элия!
И в густых тенях проявились алые глаза.
На дворе метель бросает в окна пригоршни снега. В камине пляшет огонь, распространяя тепло по комнате.
У окна стоит кресло, в нем сидит девушка, чем-то напуганная. Перед креслом на одном колене мужчина. Они оба молчат, но эта тишина обманчива.