— Эриан, выглядишь встревожено. Все нормально? — спросила Дэйла, отрываясь от чтения.
— Да, все хорошо — я натянула на лицо улыбку для пущей убедительности — Надо встретиться с Адрианом.
— Оооо, любовные дела. Я тоже уйду. К дяде — она резко поникла — Ему тяжело, после…бала.
— Он пострадал?
— Физически нет. Даат был его учеником, а вскоре стал другом. Ему тяжело далось его предательство.
Ого…даже подумать не могла. Значит Мистер Мандис может знать что-то полезное.
— Я могу сходить с тобой ненадолго. Пошлю Адриану записку, что встречусь с ним позже.
— Правда? Конечно! — Дэйла ожила и стала быстро собираться. Я написала Адриану, чтобы он ждал меня в комнате, раз Дэйла все равно будет у дяди, нам никто не помешает. Вскоре мы направились в крыло преподавателей. Зайдя в кабинет, я поздоровалась, Мистер Мандис одарил нас теплой улыбкой и пригласил устроиться на диване, а сам сел в кресло напротив.
— Как твоя учеба, Эриан? Я наслышан о твоих успехах.
— Спасибо, все хорошо — не зная, как он отреагирует на мои слова, я все же попыталась осторожно продолжить — Мистер Мандис…простите мне мою грубость, я пойму, если вы не ответите на мой вопрос — он слегка нахмурил брови — Вы близко знали Даата? — его реакция была ожидаема, он дернулся в кресле и перевел взгляд на Дэйлу, от чего она съёжилась и опустила глаза — Тогда, на балу…он поздоровался только с вами и…это было так, словно у вы были друзьями когда-то — надеюсь, я была достаточно убедительна, чтобы он не подумал, будто его племянница мне все рассказывает.
— Да. Я учил его — ответил он не сразу — Даат был способным учеником, но, я не увидел вовремя его тьму в душе — он считает себя виновным? Но почему? — Его исключили за создание темного артефакта. Запрещенного.
— Он учился на том же факультете, что и мой брат? — в ответ он кивнул — Но они же проходят проверку каждые полгода?
— Да, Даат и тут смог всех обмануть. Мы не знаем, каким образом у него это получилось, однако…проверки он проходил успешно. Возможно, поэтому никто не обращал внимание на его странное поведение. Он стал отстраненным, жестким. Когда Даата поймали, было принято решение отправить его на суд Верховных. Его должны были Просветить — да, я помню, что это такое…Миссис Гренхелия рассказывала. Его бы сделали чистым сосудом, забрав всю магию — Но он сбежал. Вместе с несколькими студентами, один из которых был Высшим магом.
— Даже не верится, что он нашел столько сторонников среди учеников — меня поразила степень его влияния.
— Это были не совсем сторонники. Он убедил их в правильности своих идей. Темные не хотели быть марионетками. Из-за амбиций они пошли за ним, а остальное сделал артефакт — он пристально посмотрел на меня, наклонившись ближе — Эриан, Даат пытался склонить тебя на свою сторону на балу. Если ты примешь его идеи хотя бы на мгновение, он этим воспользуется. Артефакт подчинения привяжет тебя к его клану, и ты полностью будешь в его власти. Он убеждает всех, что поступает так, чтобы создать лучший мир, но он просто создает свою армию. Ему нужна власть и сила.
Я увидела огонь в глазах преподавателя. Огонь, смешанный с болью и некогда жившей в его сердце дружбой. Значит, мой брат тоже мог просто попасться на уловку Даата. И, может, я найду способ вырвать Иллая из его лап.
— Откуда вы столько знаете? — спросила я, но он словно опомнившись, снова откинулся на спинку и замолчал.
— Что ж, спасибо вам за разговор, мне пора идти — попрощавшись, я вышла из кабинета.
Дэйла проводила меня странным взглядом. Она нахмурилась, явно не понимая того, что сейчас произошло. Разговор вышел крайне странным.
Не уследив за временем, я побежала к себе и почти ввалилась в комнату.
— Надеюсь, ты задержалась не для того, чтобы я перестал тебя ждать и ушел. Ты ведь не избегаешь меня, правда? — Адриан посмотрел на меня лукаво, казалось бы, все сказано в шутку, но в его словах была доля правды, как ни крути.
— Если честно, я бы предпочла избежать этого разговора, но выбора у меня нет — я подошла к нему ближе. Достаточно близко, чтобы почувствовать исходящий от него аромат с древесными нотками. Он взял меня за руки и опустил на кровать, сев рядом со мной.
— Я кое-что тебе не рассказал. На самом деле, почти никто в Академии об этом не знает — я думала, мы будем обсуждать мои секреты. Но его мне были гораздо интереснее — Мой отец один из Верховных.
— Что?! — мои глаза расширились от удивления, я чуть было не вырвала руки из его крепкой хватки — Почему ты мне не сказал раньше?
— Ты стала отталкивать меня, когда узнала, что у меня есть невеста, а чтобы бы было, если бы ты узнала, что мой отец Верховный и шансы на брак с тобой почти нулевые?
Ах, нулевые значит? Вскочив, я вырвала руки и стала расхаживать по комнате. Боги…меня будто пыльным мешком по лицу огрели, тем самым смахнув пелену, что не давала мне видеть полную картину.
— Адриан! Это было не тебе решать! Ты дал мне ложную надежду, и теперь, когда я… — прорычав, я отвернулась от него и скрестила руки.