«Постарайся», – он непреклонно оборвал её сомнения и тут же смягчил голос, точно шепча прямо в уши, – «Закрывай глаза. Вот так. Сосредоточься на том, что окружает тебя. Птицы поют. Дети кричат и смеются. Ветер, шорохи, шаги…»
И Элина слышала. И птиц, и детей, но… Замерев телом, она не замерла разумом. Мысли клубились внутри. Эти ощущения не были ей в новинку. Жизнь проносится мимо, пока ты стоишь на месте и просто наблюдаешь. Они не замечают тебя – ты призрак, большое раскидистое дерево. Лица их одинаковы; они меняются, совершенствуются, растут, а ты статичен и всё так же жалок и несчастен.
«Я же сказал, не думать»
«А я сказала, что не получится»
Простояв наверно так ещё час в тщётных попытках, они решили перейти ко второму этапу. Яромир просто сдался. Сказал, что отложил на потом, и пока должно быть достаточно и этого. Кажется, её скудные способности и упрямство потихоньку выводили его из себя.
«Давай попробуем второй шаг. Нужно представить то, как ты хочешь использовать собранную тобою энергию. Дать ей образ и форму. Например, если тебе нужно тепло, сделать ту же Оглянку, я обычно представляю костёр. Кто-то другой будет о бане или палящем солнце думать. Здесь зависит от самой тебя».
Это оказалось серьёзным вопросом: понять, что же она ассоциировала с теплом. Элине вспомнилось, как вчера Севир согрел её Оглянкой. Тогда сами его руки горели и топили лёд, и это вдруг натолкнуло её на мысль. Для неё тепло – это прикосновения. Тепло чужого тела, объятия, любовь…
То, чего в её жизни было крайне мало. То, чего ей ужасно не хватало.
Элина уставилась на собственные руки, а после крепко зажмурилась. В голове кружили эфемерные образы, но внутри оно никак не откликалось. Опять что-то не так! На что только надеялась? Бесцельно тратя время, она, вдруг не выдержав, вскочила.
– Не может быть, чтобы я совсем всё делаю не правильно! – Элина полезла в сумку за той пресловутой детской книжкой.
«Это твоя первая попытка, а первый блин всегда комом, верно?» – ей показалось, что утешал он себя и свои наставнические навыки.
– Как всегда! Даже такая легкота у меня не получается. Я и не думала, что сразу буду ультра-магом, кидаться файерболами и оживлять мёртвецов, но… Но хоть бы что-то.
– Кажется, кто-то решил попрактиковаться? – неожиданно из-за спины раздался ехидный голос.
Элина резко выпрямилась и обернулась. Вот кого точно она не ожидала здесь увидеть – почему он вообще решил подойти? – перед ней стоял Севериан. Один, без ребят. Вместо формы – полностью чёрный наряд из приталенной кофты с буфами и широких брюк. В руках он вертел деревянный меч, очевидно тренировочный.
– Посмеяться пришёл? – череда неудач оставила её взвинченной и раздражённой, и неосознанно слова сделались грубыми.
– Возможно? – не понятно хотел он глупо пошутить или говорил серьезно. – Я прогуливался и увидел вдруг, как кто-то многострадально пытается поглощать энергию. Подошёл, а это оказалась наша дорогая новенькая.
– Спасибо, конечно, но можешь идти дальше. Ты же увидел всё, что было нужно.
Кажется, ещё немного и Элина взорвётся. Лучше пусть уходит. Даже если она попросит помощи, ждать от него нечего – опять поднимет на смех или будет красоваться своими знаниями. Весь сегодняшний день ей пытались намекнуть, какая же она глупая и неспособная, а выслушивать всё это по второму кругу уже не было никаких сил. Вчерашний день казался тяжёлым, но сегодняшний просто неподъемная ноша Атланта – последняя капля и она, пошатнувшись, упадёт в море.
Севериан какое-то время молчал. Элина даже сперва подумала, что тот послушался и ушёл, и досадливо вздохнула, бесцельно переворачивая страницы.
– Не выставляй меня плохим человеком, – глухо произнёс он, но после исправился и вернул свой привычный чуть ироничный тон. – Может я и правда хотел помочь? Дай сюда, с чем у тебя проблемы?
Севериан подошёл ближе и потянул руку к пособию, но Элина успела отскочить и прижать то к себе. Увидит – точно начнёт смеяться и подкалывать.
– Со всем.
– Ты же уже что-то пыталась тут изобразить, – он не стал отбирать книжку, но, склонив голову набок, всё равно углядел обложку. Как Элина и боялась, он рассмеялся, прижимая руку к груди и едва не утирая слёзы. – Ох, тебе в самый раз. «Для самых маленьких»! Только здесь едва ли объясняется теория. Где ты её вообще откопала?
В ответ она закатила глаза к небу – неужели её вера в человечество не безгранична? – и потянулась к сумке, не понимая, что её вообще тут держит. Никакие странные ощущения и чувства не помогут сейчас.
– Ладно, ладно, я не буду больше, – он легонько коснулся её руки, останавливая. – Давай я расскажу тебе о трёх правилах силы.
«Трёх?» – озадачился Яромир, до этого никак не комментирующий их переругивания.