Иногда ей даже нравилась эта эстетика: дышащая тишина, упорная работа до заката и крепость из книг. Но в остальное время она всё ненавидела. Злых библиотекарш с извечным: «Кто измял корешок!?», нудные заумные учебники и кучу способов утонуть в мыслях, попасться в ловушку прокрастинации.
Здесь внутри до странного было мало людей. Поэтому огромный величественный зал ощущался одиноким, почти заброшенным. С высоких витражных окон наблюдали лики Богов, лестницы вели то вверх под самую крышу, то вниз, множество укромных уголков пустовали, ажурная люстра в центре покачивалась от скуки. Как-то всё не радостно, но чего ещё ожидать от библиотеки?
Элина заозиралась по сторонам, не понимая, куда ей нужно подойти и к кому обратиться. Привычной стойки не видать, тишина стоит едва не гробовая, а единственные ученики находились намного дальше, разбежались по разным этажам.
Вдруг она почувствовала лёгкое касание к волосам. Над ухом раздался шелест бумаги. Это была книжка, вот только… Летающая! Тогда же Элина заметила и другие, вообразившие себя бумажными самолётиками и пикирующими от полки к полке. Ничего себе! Что это за книжки такие, как их вообще читать?
– Аккуратней, аккуратней! – прокричали откуда-то сверху, – Ловите же их! Ловите! О, нет-нет-нет, куда же…
С лестницы на второй этаж торопливо спускался молодой мужчина около тридцати лет.
– Гостья? Неужели Вы ко мне? Ко мне?
На его лице вдруг отразился непомерный восторг, про книги сразу позабыл и подскочил ближе. Худой и высокий, он носил песочный костюм: верх из сюртука и накидки переходил в высокие широкие брюки, а всё это ещё было туго затянуто тканью пояса, подчёркивая талию. Странным в наряде же была вуаль, накинутая на светлые кудри и золотой ободок, такая прозрачная, что ни капли не скрывала лица с острыми скулами, и такой же плащ, похожий на крылья бабочки.
– Думаю, да? Мне нужно забрать телефон и…
Едва не за секунды весь его запал испарился, сдулся, трансформировавшись в разочарование. Не дав ей договорить, он начал жаловаться, обвиняюще.
– Вы к Игорю. Конечно! Всем как мёдом намазано! Столько ведь книг интересных, столько ведь знаний, но нет, всем лишь бы развлечения искать. Вон он, вверх по башне, идите. Где же ему ещё быть.
Несмотря на то, что её уже спровадили и на то, как излишне экспрессивно вёл себя мужчина, Элине некуда было деваться. Ей нужна хоть какая-то помощь, и потому она повторила:
– Да, мне нужно забрать телефон, но ещё и забрать учебники. Вы не подскажете, где здесь библиотекарь? Или как ещё можно получить книги?
Похоже, она открыла портал в ад в лице одного человека. Мужчина засиял так, словно и не было никаких эмоциональных горок.
– Ох, тогда Вы по адресу. Позвольте представиться, здешний библиотекарь, Эмиль Назарович Ельский из Дома Истории, книгочей.
И вывалил на неё огромнейший поток информации, пока водил от полки к полке, не замолкая ни на секунду. Элина была не уверена, надо ли ей знать всю подноготную, но и вежливо спровадить, намекнуть не получалось. За такой короткий промежуток она узнала, что: ему двадцать восемь лет, он не просто библиотекарь, а библиотекарь-стажёр, для сдачи последнего экзамена в Братстве Книжников от него требуют практику с книгами и архивами, и потому-то он застрял здесь. Братство – его семья, и подвести их нельзя, но в академии ужасно скучно, никто не хочет с ним общаться, и он ждёт, когда же, наконец, закончится срок. Тема резко перескочила на саму работу, и Эмиль излишне настойчиво стал втолковывать ей, как ухаживать за книгами так, чтобы они не пожелтели и сохраняли презентабельность: хранить в закрытых шкафах и лучше как можно дальше от школяров.
Забыла. Вот чёрт, правда забыла!
«Так и спросить в лоб? Про Дващи денницу
Отступать некуда. Даже сбеги, Яромир не оставит в покое. Пока Эмиль отгонял «особенные» книги и приговаривал: «С такими надо аккуратней. Они разумны, не каждому откроются, сколько не проси», Элина всё ждала подходящего момента. Казалось, вот, сейчас, давай, но затем поток речи только ускорялся. Нельзя долго думать, иначе вообще никогда не решишься!
– А Вы что-нибудь знаете о Дващи деннице?
Тишина показалась оглушительной. Эмиль насторожено склонил голову, его взгляд потемнел, руки сложились на груди.
– Зачем Вам это? Откуда Вы вообще об этом услышали?
– Я просто, знаете, когда вчера попала сюда…Севир Илларионович меня сопровождал, и вот он упомянул. А-а мне вдруг вспомнилось, – как бы она старалась не заикаться, скрыть любое волнение, не получалось. Так нагло врать, опять! Чему её учит этот мир.