Надо отметить, что вид, открывавшийся из-под «содранной шкуры», впечатлял. И весьма. Если Мийра обладала идеалом гармоничной женской фигуры, то тут перед пограничником висел идеал соблазнения. Грудь чуть великовата, но ровно настолько, чтобы притягивать к себе мужской взгляд; бедра чуть шире, чем надо, но их так и подмывало тронуть…
– Здравствуй, Кленда, – раздалось у него за спиной. – Что же ты не предупредила меня о своём визите?
Тем временем Афанасьев снял пленницу с крюка и быстро освободил ее от пут. И тут же еле успел увернуться от яростного удара. Сблокировал следующий предплечьем, вписался в движение, и майор Кленда зан Туран, отчаянно взвизгнув, улетела с причала. Прежде чем плюхнуться в подёрнутую маслянистой плёнкой крови р’эц воду, она чувствительно приложилась о борт своей мини-субмарины, что, естественно, добавило ей сильных ощущений.
Во всяком случае, вылезая обратно на мостки, она была очень зла. Правда, руку, протянутую Мийрой, она пожала весьма сердечно, но тут же ощерилась:
– Какого черта, подруга?! Что здесь происходит?! Глат нападает на людей. Почему ты не пожалуешься производителю и не усыпишь эту тварь?
Мийра усмехнулась:
– Ты полагаешь, что перед тобой глат? Ну-ну.
Она лукаво подмигнула Афанасьеву. Тот всё понял и, слегка поклонившись, поцеловал Кленде кончики пальцев:
– Прошу меня извинить, благородная джа, за столь неласковый приём, но у нас с моей подругой принято исполнять третий закон классической механики. И следить за тем, чтобы гости тоже следовали этому закону.
– ЧТО?!! – Кленда, опешив, переводила непонимающий взгляд с Мийры на Виктора и обратно. Наконец выдавила: – Как это?
Она хотела спросить: «Как это может быть, чтобы глат знал о законах классической механики?», но пограничник, безмятежно улыбаясь, сообщил ей:
– Применительно к этому дому третий закон классической механики гласит: «Кто с мечом к нам придёт, тот от меча и погибнет!»
– Великий Океан! – выдохнула Кленда.
– Проходи, подруга, – пригласила ее Мийра. – Сейчас Викт закончит с нашей сегодняшней добычей, и сядем ужинать. А пока просто поболтаем. Хотя и нельзя сказать, что я здесь умираю от скуки, но всё же я так соскучилась по твоим рассказам и сплетням…
И она решительно увлекла гостью за собой. Кленда двинулась следом с видом лунатика. Последнее, что услышал Виктор, прежде чем задраился кессонный люк, было: «Скажи, дорогая: а Брай Жгар всё-таки вышла замуж за своего астронома?..»
Пограничник усмехнулся и снова занялся делами. Потом он отправился в душ и с удовольствием постоял под сильными колючими струями, чувствуя, как по всему телу кипящей струёй разливается бодрость. Вытерся, оделся в купленный ему Мийрой новый костюм и вышел в гостиную.
– А вот и мой полковник, – радостно сказала Мийра.
Она подошла к Афанасьеву, приобняла его за талию и ласково прижалась к крепкому плечу. Гостья встала с дивана:
– Рада приветствовать вас, полковник, – с живейшим интересом произнесла она. – Мийра так много рассказала о вас, что я просто мечтаю познакомиться с вами.
Мийра представила их друг другу, и они отправились ужинать. За столом Кленда достала из своей сумочки объёмистый пакет и протянула Мийре:
– Шагет просил передать тебе вот это, – произнесла она дипломатично. – Здесь общегражданский чип, завещание фермера, по которому всё его имущество переходит тебе, и… – тут она сделала многозначительную паузу, – свидетельство о твоём новом браке. А вот здесь – коды для того, чтобы вписать имя твоего мужа. Простите, полковник, – повернулась она к Виктору, – но ваше звание указывать не стоит: никто не может предугадать, какой ранг присвоит вам Шагет. Даже с вероятностью пятьдесят процентов…
Афанасьев хмыкнул и подумал: «Без меня меня женили… Никогда бы не подумал, что это может так точно исполниться…» Но тут же увидел ожидающий взгляд Мийры, в котором светилась нешуточная надежда, и понял: если он откажется от такого брака, то обидит её до глубины души.
Он поднялся, подошёл к своей подруге, а теперь уже – законной жене, и обнял её:
– Дорогая, ты скажешь мне дату нашей свадьбы? А то у нас принято делать жене подарки на каждую годовщину этого знаменательного события.
Следующим утром, когда Виктор отправился вместе с рабочими и охотниками на плантацию, Кленда отставила в сторону чашку с тонизирующим напитком и сказала:
– Знаешь, подруга, я всю ночь чуть не покадрово прокручивала твои записи. И вот что я тебе скажу: это – чудо. Этого не может быть, но это есть…
Мийра только кивнула, и её подруга продолжила:
– Заберёшь это сокровище в свою группу?
– Как? – пожала плечами Мийра. – Ты прекрасно знаешь, что никто не позволит служить супругам в одной группе.
– Ты что? – округлила глаза Кленда. – Самому последнему дураку понятно, что Шагет прислал тебе это свидетельство только для того, чтобы у вас было как можно меньше проблем при переезде отсюда к нам. Да и потом: графа «срок действия брачного контракта» там была свободна… – она улыбнулась. – Кстати, извини мне моё любопытство: какой срок ты вписала?
В ответ упало тяжёлое, точно топор:
– Бессрочный…
