— Да плёвое дело, — храбрился Акко, половина которого была бы не против остаться сейчас в академии.
Они ждали у ворот ещё минут пятнадцать, пока Кракеру удалось набрать дополнительных 14 учеников, желающих прошвырнутся в подземелье города. Поехали на трамваи, который заполнили полностью, кому-то даже пришлось стоять на ступеньках и держать с за поручни входа.
Вышли на последней остановке. Асфальтированная дорога закончилась, а многоэтажные дома остались позади. Вперед через зеленые холмы шла грунтованная дорога.
— Только не говорите мне, что придется идти пешком! — сказала Кларисса, напильником поправляя остроту своих и так небезопасных ногтей.
— Разговорчики прекратить, — скомандовал Кракер, выбравшись последним из трамвая, который сразу тронулся обратно в город. — Чего ещё надо для пешей прогулки? Вот вам теплый ветерок и яркое солнце над головой. Вперед.
На всем пути им встретилось всего лишь три автомобиля, заполненные в основном семьями: родителями и детьми. Одна из девочек помахала студентам из ветрового окна. Алиса ответила ей. Видимо семьи возвращались с загородного отдыха.
Идти пришлось довольно долго. И что-то подсказывало Акко, что преподаватель мог организовать им транспорт до самого пункта назначения, но решил иначе.
На протяжении всего четырёхкилометрового пути до ближайшей горы Кракер предлагал каждому ученику попробовать сделать выстрел по различным мишеням: комок глины, валун или одинокий столб.
Часто особенно девушки, отказывались, а те, кто пробовал редко попадали в цель. Акко сделал один из редких точных выстрелов и протянул ружье Ларсу, который помотал головой, но зато Алиса уверено завладела магическим стрелковым оружием. В этот момент все невольно пригнулись к земле, а преподаватель сказал:
— Дуло только в мишень, к нам не поворачивай.
— Всё нормально, окэ. Я справлюсь.
Но как только она начала целиться, ружье опять безумно затряслось в руках.
— Главное не волнуйся, — посоветовал Ларс и отошел на шаг назад.
— Согласен, — подал голос преподаватель.
Выстрел.
— Попала! — восхитился с улыбкой Кракер и сдвинул пальцем широкополую шляпу за козырек назад.
Когда эхо от хлопка в ушах затихло, Акко смог разглядеть тонкую дымку с вершины дорожного столба, чуть выше металлической пластины с километражём. Действительно выстрел получился метким.
— Молодец, Рыжая, — тоже похвалил Ларс с разинутым ртом.
— Но я опять промахнулась, — призналась Алиса, опустив голову.
— Мы же не слепые, Алиса Онода, — пожурил преподаватель, взяв обратно ружье у девушки. — Ты попала точно в верхушку того дорожного столба.
— Я целилась в тот камень.
— Да-а, — протянул преподаватель, смотря в сторону, куда указала Алиса.
И тут Акко понял, почему девушке было так стыдно. Столб, в который она попала, находился в пятидесяти шагах от валуна, в который она целилась. Промах был колоссальных размеров.
— Ничего страшного, — поспешил утешить Кракер, — стрельба требует практики, чем больше стреляешь — тем метче становишься.
Вскоре поднялись на холм, откуда до крутого подножия гор было метров двести-триста. Акко повернулся в сторону Микио, чтобы Константин, который впервые был загородом, мог разглядеть город со стороны.
Стандартные десяти-одинадцати этажные дома сотнями тянулись рядами в обе стороны. Несмотря на их одинаковую прямоугольную конструкцию, они были разноцветными, что создавало приятный вид даже издалека. Транспорт и люди копошились на его улицах выходящих в сторону гор. Только сейчас Константин осознал насколько этот город большой.
Наконец, их группа стояла перед высоченными арочными воротами в горе, обложенными по краям квадратными 2 на 2 метра мраморными блоками. Гранитные створки с абсолютно гладкой поверхностью стояли раскрытыми. Толщина каждой створки была в длину руки взрослого человека.
— Ничего себе громадина! — выдал кто-то вслух впечатление всех студентов.
— Я видел и побольше, — сказал Кракер и направился к одному из двух жандармов стоящих на патруле по обе стороны от ворот.
— Смотрю на эти ворота и чё-то как-то отбило желание спускаться вниз, — сообщил Маис, задрав голову наверх.
Его вечный напарник — блондин кивнул.
— Теперь я понимаю, почему ты сомневался, — усмехнулся Ларс, тыкнув локтем Акко в плечо.
— Когда-то это подземелье… Оно древнее даже чем наша Империя. В общем, город здесь основали из-за него. Старатели начали осваивать его чертоге четыре сотни лет назад, — рассказывал Акира Ларсу и в тоже время Константину, который тоже пока не был в курсе истории этого подземелья. — А рядом потихоньку начал возникать Микио. В свое время из его глубин вытащили тоны магических кристаллов и нашли сотни древних артефактов.
— Это ведь здорово, — сказал Ларс, потерев ладони друг об друга.
— Да со стороны это так и смотрится, но дело в том, что на 30 этажах этого подземелья погибло множество старателей и искателей приключений. Там обитают сотни монстров, многие из которых высшего уровня… До 66 этажа не спускалась ни одна живая душа. Вообще добирались только до 27.
