Из вентиляционных шахт, где не было решеток и вентиляторов, как назло высыпалась еще одна партия «любезных друзей», которые так и норовили устроить троице обнимашки. Троица, как и полагалось, не была настроена на такую милую перспективу. Поэтому ими был открыт огонь из всех возможных орудий — у них не было времени, чтобы тратить его на бой холодным оружием. К тому же, замкнутое тесное пространство не позволяло развернуться должным образом ни Хэлу, ни Сайбриту, ни Маркусу.
Проход, в который уходил тот самый кровавый след, отделялся стеной из троих тварей, которые никак не хотели дохнуть под напором пуль.
— Погодите. — Хэл поднял руку.
— Что ты задумал? — Почти одновременно огласили его спутники.
— Прикройте меня.
Как оказалось, рекомендация ушла не впустую. Их стремительно брали в клещи все те же атхаши. Только те, что за спиной, по злой неудаче оказались экипированы в остатки униформы охранного персонала, что усложнило задачу обстрела.
— Я займусь ими. — Маркус одним жестким армейским движением развернулся в обратную сторону, и начал поливать огнем тыл.
— Те трое спереди. — Хэл продолжил. — Какие-то не убиваемые.
— Я заметил. — Подтвердил его наблюдение Сайбрит. — Доставай свои зубочистки, я прикрою.
На самом деле атхаши были еще какие убиваемые. «Зубочистки» то парень достал, только вот что предстояло делать дальше, нужно было продумать. Окинув взглядом потолок коридора, он обнаружил в углу трубопровод, после чего ткнул в него пальцем. Сайбрит понял намек, и пуля поразила прямо в цель — коридор перед существами оросила струя пара.
— Пацан.
— Уже. — Парень в маске привык к тому, что гайзер называл его пацаном.
Высокий старт в его исполнении не заставил себя долго ждать. Рывок вышел неожиданно мощный — одним зверским прыжком он преодолел расстояние в пять метров, и оказался рядом с троицей тварей. Первый удар острым костяным отростком просвистел над головой Хэла, и ответный выпад поразил в район сердца центрального врага. В этот момент монстр справа занес щупальце для хлесткого удара, но в следующий миг оно упало, срезанное выстрелом из винтовки. Каким образом прикрывающему Сайбриту было видно куда стрелять сквозь струю пара, Хэл в общем и целом прикидывал. Ведь если он мог своей рукой изменять программные коды в компьютерах и терминалах, то с этим у него точно проблем не должно было возникнуть.
Взмах второго «магма-клинка» снес головы сразу двоим, и обезглавленные тела тоже пали ниц. Остался третий, но его Хэл добить не успел — Сайбрит выполнил удар «стрела» в прыжке своим мечем, и пробил тому оголенный червивый череп, поразив прямо в пустую глазницу. Мертвое тело отлетело, встретив спиной дверь. Ставня висела «на соплях» и не смогла остановить падение монстра — удар открыл её, и чудовище вылетело в другое, более крупное помещение. Маркус их догнал, и они преодолели открывшийся проход.
Посреди круглого двухэтажного пролета, соединяющего шесть разных коридоров, расположилось нечто настолько омерзительное, что композиция из сшитых человеческих тел Тектора нервно покурила бы в сторонке.
Органический столб из свитых толстых щупалец плоти, усеянный темно-зелеными волдырями, вздымался пронизав своими отростками решетчатые пол и потолок круглого помещения. Таким образом он создал плотный органический ковер из черве-подобных обростов. К этому существу приросло несколько атхаши, которые норовили оторваться от него и ринуться в бой.
— Какая гадость! — Якобы к носу по привычке поднес руку Маркус, но забрало шлема оказалось спущено. Хэл тоже натянул на лицо маску поплотнее — смрад от этого нечта стоял невыносимый.
— Там! — Сайбрит ткнул пальцем куда-то в сторону.
Когда парень в черном посмотрел в указанном направлении, то увидел несколько коконов прозрачной субстанции. Внутри них можно было различить Адель, Лите и Оэлли. Первые две были без сознания, но вот Оэлли отчаянно пыталась разорвать мерзкую пленку изнутри.
— Маркус! Освободи их! — Хэл с седоволосым крикнули одновременно, приняв боевые стойки и глядя на отделяющиеся от столба огромные щупальца.
Солдат кинулся на выручку женщинам — для этого ему нужно было спрыгнуть со второго этажа на первый и преодолеть четверть периметра вокруг комнаты. Но не тут то было — два особо больших червеобразных отростка кинулись в сторону бойца, и поэтому Хэлу с Сайбритом, в попытках прикрыть спасателя, тоже пришлось спрыгнуть на отвратительный покров, заполонивший весь первый этаж.
Первый отросток был отрублен ударом клинка в исполнении Хэла. Как оказалось, Сайбрит пока что не мог ему помочь. Те атхаши, которые минутой назад были одним целым со столбом — отделились, и принялись развлекать беловолосого компаньона.
В схватке со скользкими змееподобными щупальцами Хэлу было некогда рассматривать его противников, но пару раз ему все же удалось стрельнуть взглядом в ту сторону. Лица его противников были смутно знакомы, и парень с огорчением сообразил, что противниками Сайбрита были обращенные до неузнаваемости Орис и Лексус.