С гордыни и зависти, может, оно и не началось. Но, что продолжилось, так с этим никто и не спорил. И Рапапунциркуэлю отомстить гному за... за то, что тот был гномом, и гномом с потенциалом, возможность представилась как раз на следующий день, во время получения тем своего первого стека. До определённого момента Посвящённые первой ступени волшебных палочек не имеют вовсе. Палочку, её заслужить надо. Доказать, что умеешь концентрироваться, накапливать энергию и всё такое прочее. А то ведь неофит с палочкой хуже вулкана. Что в голове, то и на языке. Что на языке, то и... Конечно, ковать ещё этих Посвящённых и ковать, пока в Мастера не выйдут. И острые мечи ведь детям не дают, пока не научатся те хотя бы лезвие от рукояти отличать. Так и тут. Грхрым (так звали гнома) к пущей злости встретившего его эльфа, концентрироваться умел не хуже его самого. Жизнь научила. Жизнь она такая, чем-то похожа на казарму. Построит, подравняет и зуботычиной наградит. Потом накормит, напоит и спать уложит, но это уже потом. Так вот, Грхрым концентрироваться умел. В штольнях без концентрации совсем каюк: или заблудишься, или кусок шихты по башке заедет, а то и сам куда провалишься, а вытащить некому. Вот и всасывают гномы концентрацию раньше, чем иные расы, как говорится, почти с ней рождаются. Оттого и злился Рапапунциркуэль. Ведь гнома в его группу определили, да ещё повелели тому вне очереди стек выдать, чтоб от других не сильно отличался. Одно радовало - на склад вместе с гномом отправили именно его, как того, кто "разглядел такой заметный потенциал и к кому новый "вумник" испытывает наибольшее доверие". Что профессорско-преподавательский состав с последним умозаключением слегка погорячился, Рапапунциркуэль никому, конечно же, не сказал, да и сам сперва совсем не пребывал в восторге от перспективы выдавать гному символ полноты его статуса.
- Ты, вислоухий, открой мне склад. А уж я разберусь, что там оно мне надо, - чесал подбородок с рыжей бородкой гном, когда Рапапунциркуэль возился с многогранным магическим ключом, примеряя его последовательно в восьми положениях к загогулине замочной скважины.
Ага, пусти его. Про повадки гномов, тащащих в свои тёмные подземные норы всё, что нужно и всё, что не очень, знали все. По крайней мере, никакие факты, которые бы опровергали это, Рапапунциркуэлю на глаза в рот и в уши не попадались. А значит тезис "гномы=воры" следовало принять, как аксиому и выдать недомерку нахальному гораздо меньше положенного, ведь недостающее он в любом случае сопрёт, не сегодня, так завтра. Так стоило ли дразнить грозу, как говорили у него в народе?
- Ты. Стоишь. Тут, - односложно, очень и очень членораздельно, искренне беспокоясь о том, хорошо ли понимает его собеседник каждое слово в отдельности, произнёс эльф и глянул сверху вниз на Грхрыма таким взглядом, что, будь перед ним лупа, дыр на кафтане у гнома точно уж прибавилось бы, - Я. Иду. И выхожу со стеком для тебя. Всё? Ясно?
- Не, сегодня облачка, - ответил тот, и, после его ответа, эльф аж застыл на полдороге, переступив за порог лишь правым сапогом. Ну и как бы вы сами трактовали подобное? Нет, чтоб, кивнуть, подобно благородному эльфу или выдавить из семя что-то среднее между "да" и "ну", как чаще всего поступают недалёкие люди, так и тут выделился! Впрочем, слишком долго размышлять о причинах произнесения гномом последней ключевой фразы Рапапунциркуэль не стал, - если что - так он предупредил. Теперь пускай на себя пеняет. Дверь хлопнула, оставив гнома с другой стороны. Ничем не занятого! А вот это был прокол, да ещё какой. Ведь хаотичные мозги рыжего по мнению Рапапунциркуэля не могли пребывать в спокойствии. А раз так - без личного его присутствия гном разнесёт всю Академию по камешку, не оставив для потомков даже воспоминаний о блистательном храме науки. Тем более, что вроде бы где-то как раз и тряхнуло... Схватив с ближайшей полки первую попавшуюся палку, эльф рванул обратно. Точнее - рванул бы, да только дверь... Она оказалась запертой! Через длящихся минут пятнадцать попыток открыть силой то, что силой открыться не могло, после пинания двери и стучания по последней кулаками и даже головой, эльф, весь в поту от напряжения, сел рядом с выходом. Так... Приехали. Рано или поздно, если гном не разворотит Академию, их найдут. Ведь все знали, куда они пошли. Все. Ну ладно, не все, но многие. Да, конечно, быть освобождённым после того, как дверь позорно закрылась у него перед носом (или это гном постарался, вот он ему!) будет не то, чтобы очень приятно, но ведь ничего совсем уж страшного не случится. В одной руке у него будет вожделенная, пусть и слегка помятая в схватке с дверью, палочка, в другой - ключ от... Ключ! Нет, и как он сразу не подумал о том, что ключ может открывать дверь с обеих сторон?
- Итак, вот твой стек! Я выбрал самый лучший! - горделивый эльф подал Грхрыму погнутую волшебную палочку, явственно волнуясь то ли от важности момента, то ли ещё по каким-то, лишь ему, эльфу, ведомым причинам.
