Это было необходимо для подготовки командного состава – получение опыта участия в боевых действиях. Ведь после окончания Гражданской войны воевать приходилось лишь тем, кто подавлял антисоветские восстания: побольше в Средней Азии, поменьше тем, кто служил в иных местах. Например, один будущий комполка так описывал свое участие в подавлении антисоветского восстания в Грузии в 1924 году: «Бои были плёвые». При этом он являлся отнюдь не ветераном сражений мировой и Гражданской войн, а до действительной служил в железнодорожной охране.
К среднеазиатскому климату Егор привыкал с трудом и с тоской вспоминал минский и климат родной станицы. Но что уже поделать – назвался груздем, так полезай в кузов. При царе Павле донских казаков направили в поход Индию завоевывать. Они с тоской собрались, пошли, правда, еще по дороге догнала их весть о смерти царя и отмене похода. Вот он сейчас по этому пути и идет, прикидочно на трети дороги пока остановившись. Может, сбудутся и эти слова:
Забегая вперед, надо сказать, что до индусов Егор не дошел и не оправдал их надежды, но бедным китайцам помог и не бедным тоже.
Пока же страдал от жары и сухости воздуха и постигал премудрости жизни и службы тут.
И за усердие в постижении судьба ему послала замену Ядвиги. Звали ее Анна Терентьевна, и была она учительницей в железнодорожной школе, иногда совмещала эту работу с иной, в школе для красноармейцев. Анна Терентьевна ранее была замужем, и ее первый муж умер от болезни – ушел в поход, заработал там какую-то лихорадку и с трудом дотянул до возвращения в Ташкент. И осталась молодая вдова с дочкой двух лет (это тогда, сейчас ей уже было побольше).
Анна Терентьевна навстречу Егору пошла не сразу, ведь он тоже был военным и тоже мог отправиться в поход и снова оставить ее наедине с детьми и горем. Но решилась и не пожалела.
Егор периодически уезжал куда-то и даже не мог прямо сказать, где он был и что делал там, но возвращался живым. И дочка Машенька Егора восприняла как родного, хотя первое время путалась, не зная точно, как зовут ее папу: Владимир или Егор. Супруги довольно долго не расписывались, но тогда в стране это было не редким явлением. Хотя Егор предлагал это сделать раньше, но Анна Терентьевна не сразу решилась. А потом, перед одной длительной командировкой, собралась. И туда Егор поехал официально женатым и удочерившим Машеньку.
Миша жил с семьей тетки, регулярно писал и делился планами, что как только он закончит среднюю школу, то пойдет в военную школу и будет красным командиром. Отец ему против ничего не говорил, только предлагал выбрать будущим местом службы артиллерию. Это не вещевой склад, это достаточно героически выглядит, но все-таки от врагов подальше и обычно не нужно их сокрушать шанцевым инструментом и голыми руками. Егор много разговаривал с батарейцами, они даже в мировую войну таких потерь не несли, как пехота тогда же. Рассказывал ему краском, воевавший тогда в Финляндском стрелковом, что в декабре пятнадцатого года брал их батальон какую-то важную высоту. За день боя все из 13 офицеров батальона вышли из строя, трое убиты, остальные ранены. Рядовые – около сотни убитых и раненых. Но как это сказать еще мальчику, не видевшему изнанки войны? Только вот так, обиняком, дескать, артиллерийские командиры – это те, кто самые способные и вообще самые-самые. И тут Мише рассказать было можно многое: как артиллерийский огонь стирал с лица земли окопы и тех, кто в них был, про ядовитые газы, сотнями травившие пехотинцев… Егор не знал, как действуют отравляющие вещества на кавалерию, но рассуждениями доходил до ситуации, когда лошадь за счет большой массы вытерпит больше, чем ее всадник, но ведь ей придется скакать через ядовитый туман и нести на себе всадника – не упадет ли она, прорвавшись через газовое облако? И не останется ли кавалерист в таком положении: впереди враги, сзади газ, а ему ни атаковать, ни удрать? Не хочется увидеть Мишу ни в кавалерии, ни в пехоте.
Еще Егор переживал, что Миша захочет учиться на пилота. Благо авиация активно развивается. Конечно, с коня тоже падают и иногда насмерть, но падать с сотен и тысяч метров наземь – это совсем другое дело.
По авиацию Егор не писал, рассчитывая на старорежимное: «Не буди лихо».
Анна Терентьевна еще и побуждала мужа на повышение образовательного уровня. Возможно, она даже думала об Академии, но вслух это не произносила. Пока же в планах было получение среднего образования экстерном, а потом и сдача за курс военной школы. И тоже экстерном. Садись, красный командир, и учись. И Машеньке помогай усвоить учение, когда она в школу пойдет, благо ты сам малость к тому времени подучишься.
«И бедный Егор в ученье залез». И отдыхал от него в лагерный период и в «командировках».
