Для похода в пустыню, как уже говорилось, было выделено три отряда – два на основе кавалерийских полков 8-й кавалерийской бригады и третий – автопулеметный отряд на закупленных за рубежом автомобилях повышенной проходимости «Сахара». Надеялись, что они пройдут даже по пескам и вывезут пулемет на дистанцию уверенного огня по джунаидовцам. Этой уверенности помогало то, что обычный бронеотряд в 1920 году при штурме Бухары себя неплохо показал, подходя поближе и давя противника своими пулеметами, а сам не страдая от ружейного огня бухарцев. Правда, тогда не надо было так далеко уходить в пустыню. Забегая вперед, надо сказать, что «Сахары» далеко в пески не прошли. А вот конница и ее тыл на верблюдах прошли.
К операции Егор Павлович Лощилин, красный командир категории К5, получил предписание и отбыл по железной дороге в Чарджуй, где ему предстояло состоять при 84-м Балашовском кавалерийском полку в качестве стажера командира эскадрона. И он должен был говорить, что ранее командовал эскадроном, но длительное время в войсках не служил, поэтому надо восстановить навыки управления эскадроном.
В штабе полка он и его бумаги удивления не вызвали, оттого его познакомили с товарищем Лучинским, при эскадроне которого он будет пребывать, как фактический его помощник. Они познакомились поближе, потом было знакомство с комсоставом, потом с личным составом.
Егор заявил, что опыт службы рядовым у него имеется, есть и опыт командира сотни – комэска – почти три года, был даже небольшой опыт фактического комполка (пару месяцев), но уже несколько лет он в строю не служил, потому и стажер. Да, в пустыне вообще не воевал, поскольку даже Сальские степи на пустыню похожи, как одноглазый на слепого – одним боком. Товарищ Лучинский посмеялся над сравнением и занялся введением своего помощника в курс дела.
Знать надо много, и Егор активно впитывал чужой опыт. Оказалось, что в пустыне можно и не подковывать коней, хотя копыто надо хорошо расчистить. Егора же учили, что строевая лошадь должна быть подкована, на гражданской за недостатком нужного приходилось обходиться подковами на передние ноги, а иногда и вообще без них.
Обмундирование лучше белое или выгоревшее добела. Пить в жару нужно поменьше, потому что вода выйдет потом, ненадолго становится легче, но потом хуже.
Есть лучше два раза в день, утром и вечером, то бишь на рассвете и в сумерках, из-за жары. Как оказалось, плов, которым местные питаются, не вызывает усиления жажды и хорошо насыщает. В него надо добавлять томат и другое кислое – так лучше. Неплох местный зеленый чай, утоляющий жажду и в жару. Егор это выслушал, но по поводу зеленого чая у него было свое мнение – глаза бы на него не глядели, дайте лучше черного. Впрочем, среди жителей Средней Азии тоже был водораздел – что лучше, черный или зеленый.
Кожаная амуниция пересыхает, поэтому ее нужно смазывать. Лучше заиметь кусок белого полотна и приспособить его под головной убор, как в древности бармицу у шлема, только не для защиты от удара оружием, а от удара солнца. Про противников сказали, что стреляют они сильно по-разному: есть джигиты из приближенных курбаши или хана, так у тех и винтовки нормальные, и патронов много, и стрелять обучены. Случаются и сверхметкие стрелки. Наряду с ними есть вооруженные берданками и даже фитильными ружьями. Там с попаданиями: «кепско и погано, и негоже есть», как говорили там, где он был совсем недавно.
С холодным оружием – да, есть сабли, есть и те, кто их держать в руках умеет, но большинство бойцов местным врагам в умении рубиться отказывали. Егор для себя сделал зарубку в памяти, что это еще надо посмотреть. Пик у джунаидовцев нет, хотя в Восточной Бухаре они встречались. Еще нужно помнить о ножах и кинжалах, сходясь с местными в ближнем бою. В Восточной Бухаре попадались и чугунные кистени, и небольшие топорики, но редко. Лучинский сказал, что сабли чаще сильно изогнутые, почти что колесом, оттого колющие удары от басмачей редки. Кстати, отражать их они чаще всего не умеют. Есть местное ополчение, что вооружено ножами и палками, – это вообще не бойцы.
Ну и много другого, отчего голова начинает пухнуть, а это еще не все. Потом Егору показали его коня, с которым он пойдет в поход. Это был конь местной породы, которых называли карабаиры. Они хорошо переносят жару, выносливы и неприхотливы. Впечатление Ветер (так звали коня) на Егора произвел хорошее, надо надеяться, что и он не хуже Гнедка окажется.
Егору отвели занавешенный пологом угол казармы, где у него стояли кровать и тумбочка. А прочие вещи: либо на стенку, либо под кровать. Окошко в его уголке есть, но вот если писать бумаги – хватит ли свету от ушедшего солнца и зажженной керосиновой лампы?
И он занялся приготовлениями, в том числе чисткой оружия.
Под вечер Егора посетил командир полка Борисов.
