Разведка у басмачей имелась, поэтому хан выбросил навстречу идущей на него кавалерии небольшую группу в засаду, а сам устроился в песках. Если красная конница не будет расстроена действиями засады, а пойдет дальше – ее ждут основные силы банды. В этих силах было около 350 человек, а в засаде две группы, которые должны были перекрестным огнем обстрелять атакующих.
Замысел Борисова состоял в том, чтобы отбросить бандитов ударом с юга на 83-й полк и зажать банду с двух сторон. Враг был недалеко, в 15–20 километрах. в районе Базар-Ак-Тобе. Борисов оценил данные разведки и решил двинуться туда, не дожидаясь рассвета. Волка ноги кормят, а басмача ноги спасают, оттого он долго на одном месте не сидят, если нет каких-то особых причин. Поэтому полк подняли до рассвета, точнее к двум часам ночи, чтобы бойцы поели и построились, и даже краткое напутствие от командира получили. Напутствие больше относилось к тем самым молодым и необстрелянным, и вкратце может быть описано так: «Не трусь и победишь!» Собственно, Борисов сказал не сильно больше слов.
Через пятнадцать километров разъезд полка столкнулся с той самой засадой, но потерь не понес, спешился и вступил в перестрелку. Основная колонна, узнав о засаде, стала обтекать басмачей с фланга, когда же те осознали опасность, то растворились в складках местности. Так обычно и работали басмаческие засады – если внезапный удар не удавался, то они и очищали поле боя. В этом им помогали особенности оружия, а именно магазины их «энфилдов», имеющие емкость 10 патронов. Обычно винтовки имели пятипатронный магазин (с небольшими отклонениями туда-сюда, от трех до шести). Потому в первое время обладатель «энфилда» мог выпустить больше патронов, чем обладатель трехлинейки или маузера. Потом, в процессе боя, расход патронов выравнивался. Но если первого огневого удара для поражения было недостаточно, то и появлялся повод для отхода – магазин опустел, то есть лимит патронов на неудачную засаду закончен. Джунаид тоже получил сведения об этом, а, поскольку расстроить 84-й кавполк внезапным огнем не удалось, то он изменил планы и отошел километров на пятнадцать на северо-запад, в пески, где и организовал линию обороны. Бархан ведь готовый стрелковый валик, устроившись за которым, можно стрелять, а потом перебраться за следующий и продолжить огонь. Песок предохраняет от винтовочных пуль. В пустыне хватает и других мест для укрытия засады – высохший с древних времен арык (аналог «Военной улицы»[10]), курганчи, то есть заброшенные с тех же древних времен постройки, иногда крепостные, а иногда бог весть какие. Все это маскирует засаду и предохраняет от винтовочного и пулеметного огня в ответ.
А недреманному оку Разведупра Егору стоит подумать, а что нужно сделать, чтобы помочь сбивать такие вот засады? Вообще решение уже было, но за рубежом, не в РККА. Хотя и тем, что было в наличии, можно помочь – при некотором старании.
Полк прошел пятнадцать километров и достиг старой крепости Сакиз-Отлык. Где-то тут должно было таиться вражье логово. Разведка доложила, что крепость противником не удерживается, он дальше, в барханах и за древним арыком. Вскоре басмачи обстреляли разъезд, тот немного отошел и начал вялую перестрелку. Противник же стрелял довольно густо. К месту боя на рысях подошел полк. А вот теперь настало время решительной схватки. И от ее исхода зависел успех операции. На Востоке иррегулярные войска легко переходят от победной эйфории к глубокому унынию, а если дело и дальше не ладится, то глубокое уныние может закончиться повальным бегством. «Неприятель силен, но не регулярен». Оттого и Джунаид хотел выиграть этот бой, чтобы волна вестей о его победе разошлась по «культурной полосе», вербуя для него новых сторонников из тех, кто еще не присоединился и выжидал. Красной Армии тоже требовалась победа. Побитый хан уйдет в пески и не пройдется по «культурной полосе», и многие приспешники Джунаида растворятся в песках. Ядро банды, конечно, останется, но у «неядра» теперь будет моральное оправдание своего ухода от него. Им ведь от Джунаида нужен успех и добыча, а если ничего нет? Значит, удача не за Джунаида, и они тоже не должны быть за него.
Кавполк вез с собой на вьюках шесть станковых пулеметов. Джунаид, по слухам, тоже имел два таких, благодаря чему и сбил наш самолет. Но сегодня они что-то молчали. Возможно, запас патронов вышел. Поэтому решение Борисова был такое: на левом фланге и центре медленно наступать третьим эскадроном с двумя «максимами», сковывая банду, а ударить сосредоточенными на правом фланге двумя остальными эскадронами. Остальные «максимы» поддержат их атаку.
