Утром следующего дня разведка с воздуха обнаружила около сорока конных и 10–15 пеших басмачей, отходящих на запад. Обстреляв их из пулеметов, самолеты вернулись и доложили об увиденном. По ним в середине дня и был организован повторный удар двумя группами самолетов Р-1. Басмачи быстро рассредоточились в зарослях саксаула. И каков был результат удара – установить сложно. Запас бомб этими двумя ударами в основном израсходован. Бензин еще был, но уже не в прежних объемах. Поэтому разведывательные полеты продолжались, но банду вновь обнаружить не удалось. В пустыню была отправлена разведгруппа кавалерии, которая осмотрела место первой из бомбежек. Следы отхода банды обнаружены, но не она сама.
И как быть дальше? Возникла идея высадить небольшой авиадесант в районе второй бомбежки и разведать на местности, что осталось после нее. Если там будут мелкие группы басмачей – их разогнать либо уничтожить.
Спешно организовали группу добровольцев-десантников из 9 человек на трех самолетах (члены экипажей в расчет сил входили, так что итого 15 человек, два легких пулемета и один станковый пулемет). Поддержка с воздуха – еще три самолета. Авиадесант собрали из добровольцев комсостава. Из известных Егору участников – были сам Борисов и командир пулеметного эскадрона полка Лилиенталь.
Запас патронов – минимальный, на тот же «максим» всего две ленты. Если дело ограничится поиском на местности следов того, что случилось 28 мая, и встретятся только убитые, то вроде как и ничего. А если хотя бы полбанды… Надежда лишь на то, что басмачи, наткнувшись на организованный пулеметный огонь, активничать не будут. Но смелость города берет. И смелым зачастую везет. Повезло и отряду Борисова – джунаидовцы уже ушли, поиск их тоже не нашел, надо выбираться. Тут начались приключения, ибо один самолет при взлете этого сделать не смог – что-то там с мотором. А два других самолета улетели. Но через некоторое время вернулись и сели. Общими усилиями мотор починили и отправились домой. На этом приключения закончились. Джунаид не прорвался в «культурную полосу», а ушел за границу. Какие-то потери он понес, но сложно сказать, насколько они тяжелы, ведь то, что у него было 80 джигитов и 500 верблюдов, – это разведданные. И, возможно, преувеличенные. Да и меньшее число отходящих басмачей не обязательно потому, что прочие убиты – они могли и уйти другим маршрутом.
Разнести такую банду одной авиацией пока еще нельзя. Но опыт потихоньку копится. И уже есть понимание, что авиация может многое, и даже то, о чем раньше не было и представления. Об этом Егору рассказал комполка Борисов, с которым Егор пересекся в Ташкенте.
Он, кстати, спросил:
– Если бы вы, товарищ Лощилин, были поблизости, согласились бы участвовать?
Егор честно ответил:
– Не знаю, товарищ комполка! Оказаться в тылу врага на разведке я бы согласился. А вот полет на самолете – не знаю. Никогда не пробовал. Так что, если бы можно как-то сразу перенестись в пустыню без полета – пошел бы. Но вот как?
В следующем году под Гармом была проведена высадка группы десантников, помогших нанести поражение басмачам.
А в 1930 году произошла первая высадка десанта на парашютах. Первый советский воздушный десант – 12 человек, спустившийся с небес второго августа.
Двадцать девятый год грозил переменами, сначала за афганской границей, а потом и здесь. Владыка Афганистана Аманулла-хан, получив власть, занялся модернизацией страны, причем достаточно энергично. Если попытки Амануллы модернизировать армию широкие народные массы особенно не задевали, то распоряжения о ношении европейской одежды, рост налогов, запрет многоженства, отмена обязательного ношения чадры женщинами вызвали резкое неприятие тех самых народных масс. Реформы также встретили отрицательную (это мягко сказано) реакцию духовенства. Возможно, дело было в скорости их проведения, ведь подобные реформы проводились и в Турции Кемалем. Возможно, раздувание недовольства английскими агентами влияния лучше работало в Афганистане, чем в Турции. Возможно, Афганистан был куда более многонациональным, и игра на межэтнических противоречиях работала успешнее. В итоге в конце 1928 года против Амануллы вспыхнуло восстание, которое возглавил авантюрист Хабибулла, более известный под прозвищем Бача-и-Сакао, то есть «сын водоноса», Бывший военный, а потом разбойник, всплыл на верхушку волны народного гнева и успешно продвигался к столице, благо афганская армия воевать за Амануллу не хотела. В итоге в январе 1929 года Аманулла передал бразды правления брату и бежал из страны. Брат оказался из того же теста и исчез с политического горизонта.
Власть перешла к Сыну Водоноса. Из этой ситуации было несколько выводов:
1. По соседству с СССР образовалось государство, где у власти будет группа лиц, оглядывающихся на мусульманское духовенство как минимум, а возможно, и во всем следующая за ним. То есть грядет «Джихад против безбожников» за северной границей.
