А в августе Егор и семейство съездило в Ростов, родной хутор и станицу. Миша в это время был в Одессе – место для обучения оказалось там, в Школе береговой и тяжелой артиллерии. Егор это одобрил и внешне, и внутренне. Насчет береговой артиллерии он ничего сказать не мог, ибо никогда с ней не сталкивался, а вот тяжелая совсем другое дело. Если Миша потянет учебу в этой школе, пусть громит врагов с десяти километров. Или даже больше, потому что это дальность еще царских пушек, для Миши уже могут создать и подальнобойнее. В Красной Армии и у Деникина были морские пушки Канэ на железнодорожных платформах с дальностью четырнадцать километров. А, как он слышал, в Донской армии что-то с ними еще делали, и они начинали стрелять и дальше. Наверное, как-то увеличили угол возвышения. Про то, если подкопать землю под хоботом трехдюймовки и тем можно придать ей пару верст дальности гранатой – Егор тоже слышал.
Поездка в родные места воспринялась тяжело, как будто не на родину приехал, а куда-то в полузнакомое место. Да, его узнавали, здоровались. Никто не проявлял вражды за прежнее, но вот его одногодков осталось в лучшем случае половина, ну и казаков постарше, которых в строй поставили в Гражданскую, – тоже. Может, не все умерли от пуль и тифа, а куда-то переехали, в город или на Соловки (в хуторе трое там побывали), но все же, все же… А те, кто молодые – он для них был незнаком. Конечно, если бы он после врангелевского фронта поехал в Ростов и с тех пор регулярно навещал родину, то не выглядел бы инородным телом в ране, но так уж случилось. В родном доме жил родственник Миши, сейчас вступивший в колхоз и занимавшийся учетом и еще чем-то, дом выглядел аккуратно внутри и снаружи, скота сейчас держали мало – корова, свиньи и куры, земля теперь была у колхоза, семейству отвели участок только под огород, конюшня стояла пустая… Все не то, что было. Кресты на кладбище покрашены и не покосились, в прошлом году Миша могилы привел в порядок, на этот год только траву осталось выкосить.
Марфуткину могилу ее семейство обихаживало, а вот семью, куда она вошла, две войны совсем проредили. На хуторском кладбище лежали только бабы и ребятишки, а мужской пол – от Львова до Новороссийска, и то незнамо, где точно. Младший брат Ивана-соперника погиб в арьергардных боях под Новороссийском, а как хоть то место называется – правильно не запомнили, не то Баканская, не то как-то похоже. И могилу рыли наспех, над речкой и неглубоко. Грунты там каменистые и глубоко не зароешь. Красные уже на хвосте и сотенный командир ругался, что так они от полка оторвутся и в плен попадут.
И у Егора, слушавшего такие рассказы, снова всплывали слова о том, что он уже мертв и ходит по земле среди живых оттого, что ему забыли об этом сказать, что уже не жив.
Два «маузера», взятые в рейде на юг, Егор отвез в подарок обоим Михаилам. Сестрин муж как член партии имел право на пистолет дома (и имел его), а Миша-младший готовился стать красным командиром. Возможно, пока он учится, ему такое оружие еще нельзя носить в строю, но не век же в курсантах ходить. И ожерелье Даше. Егор беспокоился, понравится ли оно сестре, ведь если жена Анюта и Машенька были голубоглазыми и камни шли в тон глазам, то у Даши глаза карие, будет ли ожерелье сочетаться с ее обликом? Но он волновался зря, Даше понравилось подаренное.
У Даши для него тоже нашелся подарок – его Георгиевские кресты и медали, а также именные часы от ВЦИК за разгром Врангеля. Награды лежали в доме в укромном месте, а потом Даша их забрала оттуда, благо семейство уже там не жило. Часы, хоть и долго лежали без применения, заработали, даже без часовщика.
В тридцать первом году Ибрагим-бек снова пошел через границу, но тут его ждал совершенный разгром и пленение самого. К прорыву через границу его толкнули скорбные обстоятельства – Надир-шах желал от него избавиться и начал войну с беком. Ибрагим-бек нанес поражение нескольким отрядам кабульских войск, но постепенно его силы таяли, а афганские войска и ополчения племен еще и вырезали его сторонников. В итоге на афганском берегу Амударьи Ибрагиму жизни уже не было, он решил перенести деятельность на территорию СССР и там создать свое государство или хотя бы подконтрольную территорию.
В мае красные войска его гнали из окружения в окружение, разбив основные отряды, пока в июне от армии не остались группки. И вот на переправе через реку Ибрагим с нескольким доверенными лицами был пленен.
Он был доставлен в Ташкент, судим, приговорен к расстрелу и расстрелян.
В августе же прошла операция по борьбе с Джунаид-ханом. Тот сам уцелел, но был сильно потрепан.
