– И мимо нас прошмыгнуть не думай! – вторил своему командиру Дорофеев. – В момент обнаружим по следу пузырьков воздуха. Смотри, здесь поверхность воды гладкая, как зеркало, при всем желании не утаишься. И тогда… Вот пульт, а взрывчатка у тебя на ноге.
– А достанешь нам контейнер, расплатимся с тобой по-человечески и отпустим на свободу. Все будет нормально. Помни, мы же не звери.
Полундра никак не отреагировал на разглагольствования своих тюремщиков. Он был уже в полном водолазном снаряжении, в маске, с баллонами на спине и ластами на ногах. Поэтому, не дожидаясь более понуканий, он взял в рот загубник, открыл воздушный кран на первом из баллонов и стал осторожно, чтобы не напороться на торчащие со всех сторон, как иглы ежа, прутья арматуры, спускаться под воду. Рябинин и Дорофеев на бортике с напряженными физиономиями наблюдали за ним.
Погрузившись с головой и убедившись, что акваланг работает нормально, он раздавил капсулу подводного химического фонаря, и тут же в его руках засветился робкий лучик зеленоватого света, с каждым мгновением разгоравшийся все ярче, по мере того, как разогревалась в нем химическая реакция. Убедившись, что все обстоит нормально, североморец стал еще глубже спускаться в затопленное водой подземелье.
Толстые прутья решетки, закрывавшей вход в галерею 16-С, и в самом деле оказались уже кем-то перекушены и отогнуты в разные стороны, так что Полундре не составило труда протиснуться между ними. На глубине видимость оказалась очень плохой. Вода была полна мутной и ржавой взвеси, как это всегда бывает на подобного рода техногенных объектах, там, где в большом количестве ржавеет железо. Вытянув руку с фонарем, Полундра обнаруживал, что свет его уже на расстоянии метра теряется в мутной, ржавой воде. По мере того, как североморец продвигался вперед, внезапно с самых неожиданных сторон показывались обломки металлоконструкций, угрожающе торчащие трубы, куски арматуры, о которые ничего не стоило разодрать гидрокостюм и акваланг. Так что спецназовец продвигался вперед очень медленно и осторожно, внимательно оглядываясь по сторонам.
Но вот галерея стала шире и вода в ней вроде как почище. Однако странный страх и отчетливое предчувствие большой опасности сдавили в этот момент сердце в груди спецназовца, будто железными клещами. Полундра почувствовал дикое желание повернуть назад, прочь из этого страшного подземелья. Но понимание того, что без дюралевого контейнера Рябинин и Дорофеев все равно не выпустят его живым из этой галереи, заставляло Полундру продолжать двигаться дальше.
Внезапный сильный толчок воды в спину швырнул его вперед, заставил ухватиться за какую-то торчащую из стены железяку. Вода в узком пространстве галереи заходила ходуном, Полундра изо всех сил ухватился за какую-то торчащую из стены железную скобу, чтобы не быть вдребезги расшибленным о металлоконструкции вокруг. Кое-как сумев оглянуться, североморец замер от ужаса. Позади него опустилась огромная бронированная стальная плита, перегородив пространство затопленного коридора сверху донизу, так что не оставалось никакой возможности вернуться обратно. Полундра в растерянности кинулся было к этой плите, но тут еще один толчок воды стал швырять его по затопленной галерее из стороны в сторону, и вторая точно такая же плита опустилась впереди, намертво перекрыв подземный коридор.
В одно мгновение североморцу стало понятно все. Он увидел теперь и стеклянные, тускло, точно глаза мертвого зверя, поблескивающие на стенах фотоэлементы, реагирующие на движение в коридоре и управляющие опусканием плит, а посветив фонариком вниз, разглядел там, на самом полу подземелья, три скрюченных в предсмертных судорогах тела аквалангистов, погибших в этой галерее прежде него. Полундра понял, что попал в ловушку, специально устроенную строителями галереи для непрошеных гостей. Жертвами этой ловушки стали первые три водолаза, спустившиеся в галерею 16-С раньше его, теперь же настал его черед. Принципы работы этой ловушки Полундра проходил на уроках в балаклавской учебке и помнил их до сих пор. Однако, несмотря на это знание, несмотря на весь свой богатый опыт подводника и на полученные предостережения, Полундра все-таки попал в нее. Сыграла свою злую роль мутная, ржавая вода в этом подводном коридоре. И теперь спецназовцу предстояло разделить судьбу трех своих предшественников, трех злополучных водолазов, чьи тела он смутно различал на самом дне мрачного подводного коридора.
Лежа на расстеленном поверх прибрежной гальки надувном матраце рядом с навесом, под которым скрывались от палящих лучей солнца Наталья Павлова и ее сын, «флотская вдова» буквально не закрывала рта.
– Мужчины все такие. Для них понятие верности – звук пустой. Скорее наоборот. Если кто, кроме своей жены, других женщин не имел, так оно вроде как позор. Оскорбительно это для него, сомнение в его мужской привлекательности и силе. Ты уж мне поверь, я этих мужиков хорошо знаю!
