Вечерняя улица встретила прохладой. Я шел не спеша, с чувством зная что день прошел не зря. Приобрел репутацию, что пригодится для новых находок. Резко повысил благосостояние. Завтра можно наведаться в городской архив и библиотеку, узнать больше про родовое имущество Аквилонов.
Да и приодеться не помешает, а то у меня всего один комплект одежды, тот что я забрал с подпольного склада. Немудрено, что меня не пускают в приличные дома.
На входе в моё временное жилище мне навстречу выскочила Марфа Кузьминична.
— Ужин за отдельную плату, — заявила она. — Рубь с полтиной. Греть не буду.
Пахло с кухни настолько неаппетитно, что даже умирай я от голода, вряд ли бы польстился.
— Я поел в городе.
— Вот и славно! — она махнула половником. — Меньше возни!
Шагая вверх по лестнице я добавил мысленно себе один пункт к завтрашним планам. Найти себе нормальное жилье.
Номер гостиницы тонул в полумраке. Единственная лампа под зеленым абажуром бросала круг света на измятую постель. Воздух был тяжелым от смеси терпких духов, табачного дыма и женской истерики.
Лариса Громова металась по комнате как разъяренная кошка. Глаза блестели нездоровым блеском, на щеках пылал румянец. Не от косметики, от ярости.
— Он знает! — она чуть ли не выплевывала слова. — Этот мерзкий выскочка все знает!
Дмиртий Николаевич Долгорукий сидел в кресле, лениво раскуривая трубку. Мундир расстегнут, фуражка брошена на стол. В свете лампы его лицо казалось маской: красивой, но безжизненной.
— Сколько можно повторять одно и то же? — его голос был ровным, даже скучающим.
— А ты не понимаешь⁈ — она остановилась перед ним, сжав кулаки. — Он специально устроил этот спектакль! Нашел медальон здесь, а потом разыграл комедию в бухте!
— И что? Получил деньги, ушел. История закончена.
— Нет! — Лариса топнула ногой как капризный ребенок. — Это только начало! Он придет шантажировать! Потребует денег! Или… или пойдет прямо к Василию!
— Тогда почему не пошел сразу?
— Потому что… потому что хочет помучить меня! Насладиться моим страхом!
Долгорукий выпустил струю дыма, наблюдая, как она растворяется в полумраке.
— Знаешь, что я думаю? Ты просто паникуешь. Парень случайно нашел медальон, решил заработать. Умно придумал с бухтой. На его месте я поступил бы так же.
— Ты не видел, как он смотрел! — Лариса снова начала метаться. — Нагло, уверенно! Он точно что-то знает.
— Даже если знает, молчит же.
— Пока! А потом?
Долгорукий устало отложил трубку в сторону.
— Что ты от меня хочешь?
— Защиты! — она бросилась к нему, порывисто села на пол обхватив колени. — Ты же мужчина! Сделай что-нибудь!
— Например?
— Напугай его! Пригрози! Пусть уедет из города!
— А если он действительно ничего не знает? Угрозы только все испортят.
— Легко тебе говорить! — Лариса смотрела уже не жалобно, а возмущенно. — Это не твоя репутация под угрозой!
— Моя тоже, между прочим. У твоего Громова связи. Если узнают, меня попрут из гвардии.
— Тогда действуй! — Лариса с пола перебралась мужчине на колени и запустила ловкие тонкие пальцы в его шевелюру. — Ты же маг, ты одарённый, ты офицер… Неужели ты боишься какого-то оборванца?
— С чего ты взяла, что я боюсь⁈ — впервые проявил эмоции Долгорукий.
Мысль о том, что он может кого-то бояться, возмутила его.
— Сделай так, чтобы он исчез, чтобы никто нам больше не помешал, — промурлыкала Лариса. — Избавься от него Дмитрий! Ради нас!
(В главе могут быть опечатки. Вычитаю утром, заранее прошу прощения.)
В кармане приятно шелестели банкноты, напоминая о вчерашней удаче. Я шел по утреннему торговому кварталу, наслаждаясь чувством финансовой состоятельности. Всё же бедность была не свойственна ни прошлому Лазаря Аквилона, ни тем более Архимагу, чья сокровищница была больше чем у большинства земных правителей.
Его то знания и напоминали, что деньги — это не цель, а средство. В них нет смысла, если их не тратить. Так что я вышел пораньше в поисках приличного магазина готовой одежды.
Магазин «Плюшевый грифон» обнаружился между часовой мастерской и аптекой. Витрина не кричала о роскоши, но и убожеством не веяло. Костюмы на манекенах выглядели добротно — из тех, что носят преуспевающие торговцы и чиновники. Не «от кутюр», но и не ширпотреб. То что надо.
Колокольчик над дверью звякнул приветливо. Внутри царил приятный полумрак — тот самый, что скрадывает недостатки фигуры и добавляет солидности любому покупателю.
За прилавком обнаружились две женщины. Старшая, лет тридцати пяти, с умными серыми глазами и аккуратной прической, что-то записывала в толстую книгу. Младшая — миниатюрная блондинка, со слегка вздернутым носиком раскладывала галстуки по цветам с сосредоточенностью художника.
— Чем можем помочь? — старшая подняла голову.
Окинула меня профессиональным взглядом. Не поморщилась, но энтузиазма не изобразила.
— Мне нужна одежда. Пара повседневных костюмов и один выходной.
Трансформация была мгновенной. Профессиональная вежливость сменилась искренним интересом. Три костюма сразу — это серьезный клиент, а не зевака.
