- Но... - капитан, который и поднял своего командира, бегал глазами чувствуя как у него сосет под ложечкой: .. может всё-таки мы порекомендуем господину Вельфу вернуться?
И замолчал под презрительным взглядом аристократа. И никаких дальнейших действий, за исключением отправки посыльных к заставам, с которыми была потеряна связь.
Уже через час, когда в городе начнётся стрельба, майор вспомнит этот разговор, а острожный капитан подготовит рапорт на увольнение. Задним числом.
Маринкапеле/Окраины города
Перед знаменами семьи Вельфов и княжествп Ансбах, стоял колено преклонённый человек. Руки его лежали на «яблоке» двуручного красиво инкрустированного меча, а сам кончик лезвия был утоплен в специальном углублении, придавая устойчивость позе человека. Сам Генрих также был одет в церемониальные одежды, а на специальной поставке в нескольких шагах от него лежал семизубчатая корона. Конечно это была лишь реплика настоящей, которая была давно утеряна, но Вельфа это совсем не интересовало. Главное одно из его желаний действительно исполнилось. Как ему и обещали. Его левая рука при этих мыслях непроизвольно потянулась к груди и взялась за скрытый под одеждой талисман. Но что-то смущало молодого человека. И прислушавшись к себе, он смог сформулировать в слова чувства. Неправильность. И, что больше всего его поразило, страх перед будущим.
Поняв свои чувства, Генрих едва не рассмеялся. Он до сегодняшней ночи, как то не предполагал обнаружить у себя столь банальную проблему. И будто в ответ на высокомерные мысли, Вельф услышал грохот. В начале он не удивился, небо уже давно стало пасмурным и начало дождя было лишь вопросом времени. Но когда грохот раздался повторно, Генрих понял что слышит не гром. А потом он наконец осознал, что слышит не только ухание пушек, но и взрывы где-то не столь далеко как можно было ожидать. И поэтому с трудом поднявшись на затёкшие ноги, он насколько это возможно быстро направился к выходу. А подойдя к нему, он приложив усилие сорвал с красивых дверей сначала металлический засов , а после толкнул сами двери используя металлические вставки. Открывшееся зрелище его не вдохновило, даже если расцветающий огненный цветок был красив в предрасветнных сумерках.
- Связь со штабом. НЕМЕДЛЕННО! - Генрих за винтовку развернул к себе одного из своих офицеров, после чего оттолкнул и последовал за ним. В одном из домов уже давно был развернут пункт связи куда направился молодой аристократ. А когда дрожащий подчинённый передал Вельфу трубку телефона закрытой линии связи, аристократ больше не стал сдерживать себя.
- Дядя ответишь мне на один вопрос?
На другой стороне была мёртвая тишина.
- Дядя? - Вельф едва не рассмеялся от абсурда ситуации: - Ты что решил со мной в молчанку играть?! НЕМЕДЛЕННО ОТВЕТЬ!
- Господин Вельф. - наконец на том конце раздался незнакомый голос: - Капитан Рацков заместитель командующего...
*****
Последний рубеж означал не только близость цели, но и то что больше не нужно было прятать козырей. Поэтому когда первые машины столкнулись с полноценными баррикадами, вперёд выехал не броневик с полудохлыми драконятами, а САУ.
Точнее это недоразумение Филип называл САУ, едва не плача. Но смотря на скудость своих ресурсов, ему приходилось изгаляться и творить нечто похожее на японские Chi-Ha. А когда это недоразумение наконец начали собирать по его путанным объяснениям, во главе угла поставили лишь один принцип, лишь бы у этой машины пушка после первого же выстрела не отлетела. Для того чтобы облегчить грузовик и снизить нагрузку на оси, пришлось сначала спилить всё кроме кабины, а потом ставить поверх механизма машины новый «пол», уже на него ставить пушку. Перед которой после многочисленных споров всё-таки наварили противопульный щит. После чего посмотрели на остатки кабины и распили и её, поставив вместо лобового стекла лист железа с небольшой прорезью. Штука получилась крайне убогая, но оставалась надежда, что сорока миллиметров хватит для города. Но смотревшие на неё и услышавшие бормотание командира про что-то далёкое и японское «чи-ха», в народе «САУ» получила название «Апчхи».
- БАХ! БАХ! - раздался сдвоенный выстрел, и оборудованная баррикада разлетелась во все стороны вместе с людьми, которые за ней прятались. А те кто уцелели пережили оказались прижаты пулемётным огнём «БТР». Но даже истребив гарнизон, потребовалось ещё несколько выстрелов «Апчихов», прежде чем все машины смогли протиснуться в образовавшийся проход.
- Они всё-таки не развались... - в пустую хватаясь за пояс, где раньше висела фляжка со спиртным, высказался лейтенант Броуни: - До сих пор не верю.
