Я воскресила в памяти то, как выглядела она в мыслях Пифии и удивилась тому, насколько беззащитна она сейчас. Там София была сильной, мужественной, она выглядела королевой или воином, или то и другое. Здесь же передо мной стояла простая девушка в поисках любви. Что же должно случиться со всеми нами, что так изменит её? Ответа на этот вопрос я не знала.
София
— Вон, смотри, это Слепой Дэрил со своей подругой. Изобретатель вкусовой музыки, помнишь, я тебе о нём рассказывал? — не успели мы прийти, как Себастьян окружил меня сонмом незнакомых людей и постоянно рассказывал мне о тех или иных участников бала. Право же, мне стало так скучно! Все эти холодные, неземные лица сливались в общую белоснежную массу, даруя вкус тлена на губах от своей старости. Я ожидала от бала чего угодно, но не этой беспросветной официальности. Я жаждала увидеть стили разных веков и тысячелетий. Познакомиться с вампирами, жившими в эпоху Цезаря, Иисуса Христа, Бальзака, Моцарта, Кьеркегора… мне было интересно послушать то, каким был мир раньше и что в результате? Бесконечная политика, сплетни и фальшивые шутки. Мне кажется, что я попала не на вампирский бал, а в политическую человеческую клоаку. И что меня окружают не умудренные опытом столетий бессмертные, а свиньи, возящиеся в грязи и довольно похрюкивающие. От их заискивания и попыток подружиться просто тошнило. И да, я не говорила, какие они все одинаковые? «О! У меня сумочка от Шанель, последняя новинка сезона!» «О! А я приобрела платье из коллекции Дольче, мне его доставили на Гоа, где я сейчас живу, кстати…» «…рост котировок на последней биржевой сессии меня приятно удивил…» «Эти человеческие женщины такие непредсказуемы! То ли дело суккубы…» — удавиться можно! И вот этого события я ждала несколько месяцев? Из-за него столько переживала? А так всё хорошо начиналось…
Когда мы прошли в огромный золотой зал с вычищенным до зеркального блеска пола, Себастьян вёл меня под руку, тепло сжимая пальцы, от чего сердце в нетерпении билось всё сильнее и сильнее. Переходя через порог, я на секунду запнулась — мне привиделось, что свет в зале погас, подул сильный ветер, а глаза всех присутствующих зажглись инфернальным, чужим светом. Это чувство было настолько ярким, что я невольно прикрыла глаза, борясь с наваждением.
— Всё в порядке? — сквозь туман раздался голос Себастьяна, — у тебя закружилась голова?
— Нет, со мной всё отлично. Обувь скользит, — обворожительно улыбаясь, ответила я.
— Пойдём, я должен тебя представить нашему Главе.
— О Господи, Себастьян, ты такой официальный в этот раз! — раздался голос из-за спины, и нам навстречу вышла Аннет под руку с Маркусом.
Эта парочка выглядела весьма импозантно на данном мероприятии. По крайне мере Маркус, отдавший предпочтение золотому, полосатому костюму. Однобортный шёлковый пиджак с фальшивыми карманами и заострёнными лацканами, золотой галстук и белая рубашка под ним. Этот костюм прекрасно подчёркивал спутницу вампира — Аннет. Её чёрное платье, каскадное, как и моё, с серебристыми нитками на груди и шёлковыми лентами, на бретельках, просто фантастически подчёркивало её фигуру, делая эту очаровательную леди изюминкой данного вечера.
— Ну, как я могу соревноваться с Маркусом в таком вопросе? — усмехнулся Себастьян, разглядывая Аннет, — дорогая, сегодня ты выглядишь просто изумительно!
— Но не так, как твоя спутница! — с нотками лёгкой белой зависти в голосе проговорила Аннет, — София, я рада, что Себастьян правильно подобрал тебе платье. Твои рыжие волосы идеально сочетаются с твоим платьем! Сегодня на нашем небосводе зажглась ещё одна маленькая звёздочка! Я уверена, что многие сегодня будут покорены твоей женственностью!
— Спасибо на добром слове, Аннет! — смущаясь и краснее, ответила я. Но вот мысленно мне хотелось провалиться сквозь землю и больше никогда не слышать такие комплименты. Зная способность вампиров слышать всё, я уверена, что многие в курсе нашего разговора. В таком контексте слова Аннет о платье выглядели не слишком красиво и уж очень покровительственно.
— Да, София, Аннет права. Сегодня ты стала настоящей леди. Нашей маленькой принцессой! — холодный, змеиный голос Маркуса вернул меня с небес на землю, и я улыбнулась в тон его словам.
— Так уж необходимо говорить комплименты, если тебе они не нравятся? — сквозь зубы поинтересовалась я, — судя по твоему внешнему виду, сразу становится понятно, какие девушки тебе нравятся.
— И какие же? — не обращая внимания на лёгкие тычки со стороны Аннет, улыбаясь во все зубы, спросил он.
— Сияющие, как новогодние ёлки. И такие же вечные, как эти несчастные деревья, — рассмеялась я.
— Ну всё, хватит, — резче, чем следовало, оборвал нас Себастьян, — давайте вы продолжите свою пикировку в другой раз. Сегодня день Летнего Бала, не стоит омрачать это событие дурацкими ссорами.
— Как пожелаешь, Себастьян, — чуть склонив голову, сказал Маркус. — Аннет, оставим этих двоих, как ты считаешь? Думаю, им есть о чём поговорить и без нас.
