Я ненавижу телефоны. К такому выводу приходит каждый, кого будит этот бесовый инструмент в пять часов утра. С раздражением поворочавшись в постели, сбрасывая с себя остатки сна, потянулась к трубке.
– Кто звонит? – раздался с другой стороны кровати недовольный и сонный голос Грега.
– Догадайся с трёх раз, – мрачно ответила я, беря трубку, – алло?
– Неужели ты спишь, дорогая? – раздался вкрадчивый голос Люциана.
– Знаешь, пятый час – самый сонный, – устало ответила я, откидываясь на подушку, – что ты хотел?
– Собирайся, у меня есть для тебя задание, – с ходу ответил вампир и положил трубку.
С минуту тупо смотрела на телефон, а потом выругалась сквозь зубы. День ещё не успел начаться, а уже стал сплошной неприятностью.
– Что такое? – Грег вяло приподнялся над подушкой, потирая глаза. – Что он хотел?
– Похоже, у моего создателя появилось для меня дело, – раздражённо ответила я.
– Интересно, что такого случилось за ночь, что требует твоего участия? – удивился Грег.
Вместо ответа, улыбнулась и подползла к нему, удобно устраиваясь на его плече.
– Ты дождёшься моего возвращения? – игриво спросила я, водя пальцем по его груди.
– Всё зависит от того, надолго ли ты уезжаешь, – усмехнулся оборотень, отвечая на ласку.
– Ах так! Ну, ты сейчас у меня получишь! – и следующие минуты утекли сквозь пальцы, оставляя на губах сладкий привкус любви.
– Так что ты от меня хотел, Люциан? – деланно-равнодушным тоном спросила я, игнорируя вызывающие взгляды со стороны Алана.
За прошедшие месяцы этот вампир изрядно поднаторел в своей ненависти ко мне. Ещё бы, ведь Люциан теперь постоянно таскает меня за собой, всем показывая, как я для него важна. И если раньше у Алана были шансы занять когда-нибудь место Люциана, то теперь они почили в бозе. Жаль, что он не знает того, что знаю я. Как например то, что единственная причина, почему я с Люцианом – мне пока ещё некуда идти. Но скоро всё изменится – я это чувствую.
– Через час ты отправляешься в Рим, – вампир стоял спиной ко мне.
Я видела его смутное отражение в окне на фоне рассветного неба. Плотно сжатые губы, прямой суровый взгляд и вздёрнутый подбородок. Гордая натянутая осанка, руки, заложенные за спину. Вся его поза сулила неприятности и крайнюю степень возмущения.
– Что случилось? – недоумённо спросила я, мельком глянув на Алана. Тот равнодушно пожал плечами. Было видно, что и он не знает в чём причина.
– Ты слышала об эпидемии, разразившейся в Италии? – Люциан повернулся ко мне, и только выдержка помогла мне остаться на месте. Он был смертельно бледен, а глаза медленно наполнялись светом паразитов. Так выглядит вампир перед нападением. Так выглядит смерть.
– Что с тобой?
– Отвечай на вопрос, – холодно оборвал меня он.
– Да-да, разумеется слышала, – быстро ответила я, не понимая, чего он хочет.
– Сегодня ночью я получил данные о таких же вспышках по… да по всему земному шару, – он отошёл от окна и подошёл к столу, на котором лежали какие-то бумаги. – А самое странное так это то, что всё это происходит уже неделю, а СМИ, ЦКЗ и правительства стран молчат. Кое-где появляется информация о необычном быстром заболевании, но вскользь и очень тихо. Когда была эпидемия свиного и птичьего гриппа, весь мир орал о конце света, а сейчас как воды в рот набрали. Даже в Теневом мире об этом ни слова! Такое ощущение, будто бы кто-то прячет эту угрозу от всех.
– Я не понимаю… – ошеломлённо проговорила я, – о чём ты говоришь?
– Я говорю о "АмбриКорп" и о том, что ты должна отправиться в Рим. Там находится лаборатория одной из "дочек" компании, которую закрыли накануне римской эпидемии. Первая вспышка произошла именно в Италии, это я могу сказать абсолютно точно. Докажи, что к этому причастен Себастьян и его команда, – с холодным равнодушием проговорил Люциан, протягивая мне документы. – Здесь написано всё, что ты должна знать об эпидемии. Всё, что я сам знаю.
– Но зачем им это? – принимая документы и рассеянно пролистывая их, спросила я. – Подожди, – мой взгляд наткнулся на одну строчку. – Воздушно-капельным, контактным, трансмиссивным… что?..
– Ты всё правильно поняла, – кивнул Люциан, – эта дрянь, с инкубационным периодом от двадцати минут до нескольких часов, убивающая заражённого в течение от суток до недели, распространяющаяся всеми известными человечеству путями. Эва, это не эпидемия. Это пандемия, которую не остановить, потому что нет времени найти лекарство – она убьёт всех раньше. А теперь представь себе, что эту заразу обнаружили практически во всех странах мира одновременно. Разница несколько суток, что зависит от работы местных ЦКЗ и обычных больниц.
Сзади раздался обескураженный вздох. Алан стоял с открытым ртом и бессмысленным взором.
– Зачем Себастьяну это делать? Почему ты вообще думаешь, что Теневой мир причастен к этому? Может люди?.. – я всё ещё пыталась уцепиться за остатки разума, мой мозг отказывался принять слова вампира. Всё воспринималось фильмом или глупой игрой. Такого не бывает в реальной жизни.
